“我知道！”
她咬着牙，又说了一遍，“我知道！！”
“大汗！”
众人撩衣下跪。
“今以避战为先，方可保存实力。以如今的情状，北方尚有异动，这朔州实在不可守啊！”
拓跋婴仰起头，对着冬夜年后寒冷的空气吸了一口，她的肺腑之中沁满凉意，好半晌后，徐徐道：“中原人的《乐府》诗，我并不喜欢。只有一首，尚可弹奏。”
她举步跨出，按住鸳鸯钺，越过众臣：“主无渡河，主竟渡河……”
“渡河而死，当奈主何！”
言罢，她走出封北宫，统率朔州之军，向城下迎敌。
众人呆滞当场，有一些武将不解其意，转头向文士询问“《乐府》为何物？”、“此诗意如何？”，幕僚们皆是面露沮丧哀痛之色，摇首不语，良久后，方有一人答：“这是说一个白首狂妇横渡河流，明知不可渡而执意渡河，终究坠河而死之事。其夫狂呼不止，未能相劝，于是投河自尽相从。”
自古称主者，不是为妻，便是为帝。拓跋婴以此诗自喻，恐怕就算注定失败，也要力守朔州了。
“哀乎大夏，”叱云风低语道，“我等也只能相从，不可顾忌损耗多寡，胜算生死。大汗虽然是国主，可终究也是将军，败了，只是失兵，若没有了将军骨气，恐怕再也难破心中魔障，不敢面对薛玉霄了。”
有叱云风此言，众人也只得扫去逼退之心，陪同迎战。
寒风凛凛。
在朔州城下，薛玉霄并没有在最前方。她只是跟凤凰纛旓伫立后方，身上系着玄底金纹的披风，看着众位将领擂鼓交战。
光是一个李芙蓉，就已经连败两将。有清愁在前方掌控军马，她其实并不担心，一边观察局势，一边将朝廷传来的文书拆开观看，对一旁的文官道：“怎么脸色如此难看，笑一笑嘛。”
从京兆与文书一起匆忙前来的文官垂首躬身，道：“请陛下千万以自身为重，凤阁几位老大人说了，要是再有设宴刺杀之事，左右务必拦阻陛下，险境不可以天女圣身相试。”
薛玉霄“啧”了一声，道：“她们知道的也太快了。”
文官道：“此事广传天下，更何况军报八百里加急，每日一发。大人们有奏折请陛下允准。”
虽然临战，薛玉霄却面无异色，淡定地接过来打开继续看，见到上面写着“左右将军未能阻拦，是为不忠，请陛下斩之！”她嘴角一抽，扶额道：“别跟我开玩笑了。”
说着把奏折扔了回去。
那文官面无表情，对答如流：“不能阻挡陛下，是左右将军的过错。凤阁大人们说了，陛下见到这个奏折，必定不能允准，念在将军劳苦功高，可免其不顾陛下安危之罪，然而再行险举却万万不能，请陛下立诺应允，否则臣僚侍奉不周，十分羞惭，当撞柱而死，以完臣节。”
这里的左右将军指的就是李清愁和李芙蓉。
薛玉霄意识到她们急了，轻咳一声，道：“嗯，我明白的。”
文官不答，反而又递上一封书信。
薛玉霄接过，见是薛氏家印，她去除红封，见到里面是母亲大人的亲笔。薛司空一贯疼爱她，听闻此事自然心疼，言语极为关切。
薛玉霄面色微变，叠好信件摸了摸，终于郑重道：“代我向母亲回信，就说，女儿知道了。”
文官颔首，居然又递上一封书信。
薛玉霄愣了一下，心里嘀咕着这不会是……她脑海中突然浮现出一个很不妙的感觉，接过来拆信，果然见到熟悉的笔迹——是裴饮雪所写。
倒没写太长，只是说，一切均安，妻勿念之。短短一页纸，薛玉霄却看得眼皮乱跳，心中波澜横生。她想到裴郎仍在孕中，在陪都等候，一时对着信纸良久无声。
文官道：“老大人们请陛下再三珍重圣体，特往椒房殿请凤君之墨宝。”
自她出征以来，为了不让薛玉霄挂心，裴饮雪其实没有怎么写过家书给她。至多不过是在战报文书相传之间告诉她一切都好，怕言多必失，流露相思难忍之情。
薛玉霄也克制着自己不要多想，一心攻伐。
就这么短短一张纸，她翻来覆去看了半天，终于叠好贴身存放。薛玉霄捏了捏眉心，慨叹回道：“主帅对垒，看来真是吓着她们了，还请出凤君来劝我，用心良苦啊。凤君……真的安定如常吗？”
她问出这句话后，对方稍稍思索了片刻，答：“回陛下，凤君千岁有观政识人之能，虽在宫廷之中，见识谋略却不亚于女子，得承陛下临行前的圣旨，张大人常常派遣自家夫郎前往椒房殿问计，凤君千岁并不露面，却有帘后秉钧之名，宫闱朝堂，莫不敬之。”
薛玉霄点了点头，转而道：“行了，代我拟文书回复凤阁众卿，不必担忧，我知道她们的苦心。”
“是。”
文士这才退下。
她从寒风中连看三篇书信的工夫，前方已捷报频传，诸多胡人大将都被挑落下马，仓促败逃。就在薛玉霄等着她们弃城败走之时，突然有部将被一名快马冲出的鲜卑将军斩首。
前方顿时骚乱，擂鼓声愈发激烈。
薛玉霄抬眼看去，见到一双寒光凛凛的鸳鸯钺。她诧异地挑眉，随后轻声笑了笑，喃喃道：“此刻不走，更待何时？不过这样倒是对我的脾气。”
“主人。”韦青燕道，“那人似乎是……”
“就是拓跋婴。”薛玉霄道，“满城谋士都拦她不住，看来我是真的把她气着了，如果不是徐州大败，她此刻，理应还是那位英勇至极所向披靡的名将啊……”
拓跋婴仗着血气之勇，一口散不去的怒火顶着心胸，连连打退数人，连李芙蓉都险些受伤，被她逼退。
李芙蓉退回阵中，抬手拭去唇角血迹，道：“立即快马传令各部，阵前恐怕唯有李清愁能敌。请其他将军不必相试——”
话音未毕，却又有几个急于立功的凤将冲上前去，结果不出十招，都被拓跋婴刺伤逼退。她虽然病中，却比平常精神百倍，戴着一件铁丝织成的面罩，凛冽的白雾从她口中溢出，散发出萧瑟之意。
拓跋婴身后，众将与谋士奔出护持。重骑兵列阵，轻骑从两翼辅佐，兵甲精锐。她抬首望向凤凰旗帜，目光在众人之间梭巡片刻，声音嘶哑地高喊道：“薛玉霄——！”
“与我一战！”