更深露重，到了二更天，众人散去。火焰已经烧黑泥炉底部，内中剩下一层酒底。只有李清愁留了下来，她派人送走各位将军，撩起战袍，坐在薛玉霄对面，看了她一会儿，才道：“眼睛都熬红了，你为了掌控战局也太耗费精神，多睡一会儿又不会怎么样。”
薛玉霄看着月色，轻声道：“恐在梦中见裴郎啊。”
她垂首闭眸，从贴身的地方取出一段已干枯了的梅花。寒梅香气已不在，花朵却还完整地凝聚在枝头，枯梅瘦骨，仍有三分不愿委地的花魂。
“奇了。你不想梦见他？”李清愁问。
薛玉霄在夜风中凝望寒梅，握在掌中，慢慢道：“出征之初，我每夜都想要在梦中见到他，然而终究不能如愿。近日郎君终于怜我，愿在梦中相闻，我却每次都只能见到他落泪的模样，心痛不已。”
李清愁听得一乐：“陛下身为名将圣主，功绩足以名垂青史，既不怕粉身碎骨，也不怕刀光剑雨，却畏惧沙场之中与故人梦中相见，谁听到不说一声，这真是千古温柔，一片相思，令人柔肠百转啊。”
薛玉霄抬手捂了下脸，酒劲儿有点上来了，支着额头闭眼道：“又取笑我。”
“怎敢取笑婵娟呢。”李清愁说了下去，“今日不是你提醒，我恐怕就要被引诱深入，中了她埋伏陷害的计策。我死没有什么，如果真让你为我而失去理智大举兴兵，这才是我愧对苍生的过错。”
“……我就知道你会这么说。”薛玉霄声音微闷。“你怎么能死呢，你是我的好友啊，我们相识在微时，仍旧能引为知己，对于整个天地而言，这正是风起于青萍之末、浪成于微澜之间。”
“登临帝位，却能不忘微时。”李清愁顿了顿，道，“婵娟，我有时真不知道你想要什么，你对权力其实并没有众人想得那么热衷，除了苍生大义之外，你究竟想要得到什么？我猜测不到，总是迷惑、恍惚、难以看清。”
薛玉霄静静地看了她一会儿，道：“我想要改变。”
“改变？”
“对。”她说，“你身上几乎没有伤痕，左臂尚未受损，腿筋没有断裂过。仍然能上马拉弓，持笔写字，不会经历久浸寒水之痛，不会受到豪强欺压之辱，这对你来说是虚幻的一切，但对我来说，是对我……执掌棋局的奖赏。”
李清愁一时不能理解。
“就像……”薛玉霄是真的醉了，她抵着下颔，以一种极为认真的态度说，“就像徐州城。因为我的到来，城中百姓没有受到太过惨烈的创伤。就像高平郡……早早地回到了大齐的领土。就像京兆脚下病死饿死的贫民渐渐稀少，拉去义庄的尸体不再堆积成山。这是对我执棋……不，这是对我执天下的嘉奖。”
李清愁眉头紧锁，徘徊几步，忽然道：“那裴郎君呢，他是什么奖赏？是你诚心待人的奖赏吗？”
薛玉霄的表情空白了一瞬。
夜风吹响她手中的枯梅。
李清愁伫立月色中，继续道：“婵娟，你的棋盘当中，有两个地方不合。其一，在你征伐天下、统一四海的愿景当中，包含了一部分为裴饮雪的私心。其二，是我说如果我死了，你会失去理智大举兴兵，这样的刺耳言论，你却没有反驳。”
她凝望着薛玉霄，道：“执棋之人在局外，怎能因盘中之棋而产生徇私之意？你似乎总是觉得自己得到的快乐和享受，只有改变命运、改变天下带来的嘉奖。……不是的，薛婵娟。你还有情，你有保全心爱之人、保全自己的情意，而得到的满足和喜悦。这样的喜悦是人之常情，你是一个超凡之人，但也是一个平凡之人，不必为了成为一个完美的执棋人，而苛刻地、痛苦地压榨自己。”
李清愁解下披风，将这件披风拢到她的陛下肩膀上，然后挨着薛玉霄坐下来，道：“还是睡一觉吧，我为你值夜。”
薛玉霄沉默了片刻，转头看她：“你有时让我觉得有点可怕，是主角的见识和格局突然照耀到我了吗？”
李清愁没听懂后半句，但她不介意薛玉霄偶然冒出来的奇言妙语，只是随意笑了笑：“不及陛下多矣，天底下最可怕的是陛下你呀。”
薛玉霄也不反驳，干脆倚靠在她的身侧，在多年未曾改变的封北宫阁楼上闭眼休憩，才闭上眼，忽然补了一句：“裴郎不是奖赏……他是礼物。”
李清愁问：“谁给你的？可别说是我啊。”
“……老天。”她顿了顿，困兮兮地说，“……命运。
李清愁忍不住笑：“你信命运啊？”
“不信。”薛玉霄很快说，但又犹豫，“如果是他，可以信一点点。”
李清愁望着天边繁星，侧身让陛下靠得更舒服一点：“你其实很想他吧？……我也很想小意。不过女人在外，撑着强硬面孔也是常事，嗯……信一点点是多少啊？”
“……”
“陛下？”
“就是……”
薛玉霄没说下去了。
这样一个正月中旬的大胜之夜，将士们的凯歌回荡四野。而率领全军、御驾亲征的皇帝陛下，就那么随意地依靠在她的李将军身侧，借着月色、刀光、乌鸦鸣叫之声，安定而沉缓地睡去了。
这是她出征以来，睡得最为安稳酣甜的一夜。薛玉霄没有梦见任何与战争有关的残忍景象，没有梦见百姓垂泪、万民长歌当哭……她见到一笼薄雾寒香间，裴饮雪坐在薛园的窗下记棋谱，教她时下风行的《庄子》之议，他半潮湿的长发披在肩上，缱绻如浓墨晕染，那条发带就那么松散地脱落，随风而荡——
拂落在她的掌心。
千次、百次地，落在她掌心。
黑云压城城欲摧（1）
京兆,椒房殿。
天色刚刚明亮，宫内常侍自内侍省而来，隔帘将誊抄的文书递给殿外侍奴。侍奴躬身一礼，双手接过,转入内室。
裴饮雪起身洗漱时,还剑展开文书，从旁阅读,说道：“……捷报频传,已下朔州,此后当直取燕都……”
裴饮雪用布巾擦拭面上的水珠。他的发丝沾了清水，黑发微微潮湿水润，而在一片乌黑之间,更多的、难以遮掩的白发掺杂其中，成缕地交错在青丝里。
还剑慢慢停下话语,望着他低声道：“公子,陛下交战得利,应当很快就能取下燕都回朝，到时候就能……就能陪伴于您了。”
裴饮雪看了他一眼,望着自己近些日子愈发冰冷的手指，室内火炉烧得温暖，而指间却流露微微僵硬之意。他沉默了片刻,道：“我已数日不见外人,你要严谨叮嘱，不允许面生的人擅自进来侍奉,更不允许将我的消息流传出宫,只说是孕中懒怠贪睡，其他的一个字也不可以提,尤其不可泄露给前朝知晓。”
他的寒症比想象中发作更快，这似乎是身怀有孕所带来的变化。
还剑哽了哽，垂首应答：“是。”
“还是找不到七郎的踪迹吗？”
“崔神医前些日子出现在忻州一带，仍向北而行，大约已经过了边境，到了两军交战之地。忻州暂定的通行驿站收到凤君懿旨后，已经拿着令牌派人向北寻找，说不定很快就能遇到神医了。”