——变故发生在十三年前。
无论是海民还是海嗣，都维持着古老的祭祀传统，无论是海民还是海嗣都有各自的大祭司。
像茵蒂斯，就是人鱼族的下一任大祭司。
蒂塔之主是温和的神明，而两族判定祭祀的方式也很简单纯粹：每一个大潮汐轮转的祭祀月，大祭司都将与神明沟通，最受神明喜爱的族人就能成为大祭司的继任者。
但在十三年前，海民的大祭司死去，神明没有选出海民中的继任者，甚至从此再也不回应海民的祭祀，无尽的浓雾笼罩了陆地，即使是人鱼也无法驱散。
人鱼族无法上岸，又看见了大雾，它们的逻辑直白而简单——首先神明肯定是不会错的，海民一定是做了什么不好的事情，触怒了蒂塔之主，他们不要和叛徒往来了。
于是蒂塔一分为二，人鱼只认海中的城邦蒂塔，海民的蒂塔变成了浓雾之城蒂塔。
如果是童话故事，那大概到这里就该等待一个和解的主角和契机。
但三年前，海里的人鱼发现海里出现了从未见过的、能够伤害人鱼的怪物，他们称它们为，堕落种。
而就在今日，陆语哝见到了堕落种中的人鱼。
人鱼坠落之地（七）
“他们在监视我们。”
浓雾之城的某个废弃的海民房子里，海盗和游隼面对面盘坐着，游隼闭着眼睛，而她们所在的房顶正停着一只海鸟，眼珠子滴溜溜地左右张望。
透过海鸟的视线，游隼可以看见周围房子里掩藏在窗后的视线。
这里很潮湿，马车和马匹被拴在屋外，马儿正在焦躁地打着响鼻，不愿去吃海民们送来的草料——某种发了霉的植物根茎。
“正常。”海盗正在翻系统界面，“他们既忌惮我们，又需要我们——别看他们嘴上是因为我们带了金银想交易才放我们进来，我猜就算没有那袋子东西，他们也不会让我们离开。”
游隼愣了愣。
海盗笑着睨了她一眼：“你到底还是出生太高了，没见过出生在泥里的人真正渴望某种东西的眼神，治安官大人。”
游隼沉默片刻：“……我相信你的判断。”
她太好说话，倒是让海盗噎了噎，觉得自己开嘲讽的行为有点没劲。
游隼虚心请教：“还有哪里不对劲？”
海盗：“……这里太安静了，没有小崽子的大吼大叫。越是穷困的地方越是热衷于繁衍后代，对后代也不会好好教养，看之前接引我们的那几个男性海民的年纪，他们家里起码都该有两三个小孩。”
但她们一路走过来，根本就没有看见听见孩子的动静。
要么，是不想让她们这种外来者和城里的小孩接触，所以把他们隔离开了；要么，就是这个城里根本就没有小孩。
不论是哪种猜想都很可疑。
这个疑点可以之后再验证，目前最主要的还是与「黑山羊」接头。
海盗接到了陆语哝的信号，知道对方已经靠近了海岸，于是从a级玩家的积分商城兑换了两个人偶伪装道具，将其中一个看起来像人体素描模板的小木头人抛给游隼：“记得积分转我。”
道具使用之后，与她们一般无二的“海盗”与“游隼”出现在屋内，被设定了定期循环的动作模板，随后二人退到墙角，将蜡烛点燃，烛光在窗户上倒映出两个人偶的影子。
监视着这边的海民们见到烛光亮起，注意力被吸引，而真正的她们则避开监视的视线，往浓雾弥漫的海岸去了。
……
越靠近海岸，雾气越浓。
雾，像是一道天然的屏障，不仅隔绝了海民与外族人，更隔绝了海民与海。
在雾很浓的地方，海鸟会迷失方向，游隼的纹章能力被大幅削弱，她手持长鞭，戒备着周遭的环境，海盗也抽出了她的袖剑，雪亮的剑身略过浓雾，随着通讯道具指引的方向前进。
她们闻到了海洋的腥味，越靠近海边，腥味越浓，腐烂的海草与碎裂的贝壳散落在泥泞的沙滩上，偶尔能看见鱼类与软体动物腐烂的尸体——海民们似乎并不常来海边，任由这些食物在沙子与浆水里发臭——这并不符合常理。
当然，没有哪个玩家会在旧神游戏中讲究常理。
就像黑暗的深海中，也能冒出珍珠色的人鱼。
“咻——！”
海盗吹了声不太响但调戏意味十足的口哨。
那浅海区域的人鱼往她们这边看了一眼，随后沉入水中，不过几息，就出现在近处。
游隼这才注意到人鱼怀里还抱着另一条人鱼……的诡异尸骸。
——异化程度很高，攻击力一定不低，却被掏出了心脏。这位【隐匿者】……很强。
“异化npc？”海盗伸出手去触碰了一下茜茜的脸，看见了系统提示。
陆语哝没吭声，点点头。
因为是隐匿者，她手腕上的【异化进行时：10】并不会被普通玩家看见，同样被触碰后也不会冒出系统提示。
她伸手在沙滩上写写画画，把“茵蒂斯”记忆中的人鱼传说和堕落种的事交代了一遍。
海盗也和她描述了浓雾之城里海民的异样，随后抓住了重点：“所以这是人鱼族第一次发现堕落种的人鱼？”
陆语哝用尖锐的蹼爪写：“在‘我’记忆中是的。”
“那我大概有调查方向了。”海盗拖着下巴，“那群海民这几个月一定做了什么，等有进展了我再通知你。”