陆秋白回过头，才发现正是薛清方。“真的是你们，”薛清方策马而来，“我方才远远地就见着你和姜林，本还有些奇怪，没想到果真是你们俩，怎么弄成这样？”陆秋白忙道：“姜林不知为何昏迷不醒，我不通医术，不知是怎么回事，快带她回去医馆看看！”薛清方听她这么一说，心也悬起来三分：“既然如此，事不宜迟，快扶她上马，我带她过去！”薛清方带着姜林率先纵马回城，陆秋白跟着薛家家丁再一道回去。有勇宁侯府的名头，倒是免去城门口的盘查一关，陆秋白顺利进入城中，这才了解到这两日有了平川县送来的药材，危局大概已解。据说皇宫里的那位也清醒过来，恢复神智，可以处理政事了。城中商铺也逐渐恢复营业，行人较她们出城以前多了许多，看上去气色都还不错，能够恢复京城元气，乃是万幸。只是城中依然飘荡着一股暮气沉沉的气息，不少百姓家中穿出隐隐约约的哭声和哀乐声，有些人家门头上挂着白幡，街上飘卷着缕缕孔方的纸钱。陆秋白以为此灾有所伤亡是在所难免，却不知，几日之间亡故之人已经到了一个惊人的数字。朝廷得知此事之中悬济堂医者起了至关重要的作用，下令着重褒奖，甚至听闻今上有意召黎老堂主入太医院，被黎老堂主以年迈为由回绝。但今上依然给悬济堂赐下了国医堂的称号，另有“悬壶济世”一匾赐下，悬挂在医馆堂内，以示恩泽。陆秋白快到医馆的时候，却见一处公告栏旁围着不少人，她在外间经过，正好听见里头的衙役在喊：“朝廷有令，如今大灾，朝廷痛失良才，各衙门如今空缺诸多，现加开恩科，擢取人才，具体日期另行通知，请诸位学子早做准备，特此公告！”陆秋白停下脚步，向周围的人确认道：“这是在说什么？”一个热心市民回道：“这是加开恩科，明年又有机会咯。”去年科考舞弊案闹得沸沸扬扬，这才结案不久，朝廷又因天灾人祸，再次加开恩科？只是不知这次的主考官会是谁？数月前的诸般事宜，如今还历历在目，而今处境却已恍然不同，陆秋白有些恍惚地回到悬济堂，直到有人告诉她：“姜姑娘醒了，快去看看吧。”姜林见她神色恍惚地进来，并未多问什么。她已经醒过来好一会，黎帆说她这是“忧思过度，心绪阻塞”所致，身为医者，本应最能看透人间生死之事。凡人命数有定，医者所为，不过尽人事听天命，尽一切可能防患于未然，更要注重保养自身。医术可救一人，却无法救治天下所有人，天下间也总有一些事情是医者无能为力的，若是陷入自怨自艾，便不是一个合格的医者。二人不过略略寒暄一阵，便又各自道别，好像之前的生死之事并未发生过似的，又恢复了之前那平淡如水淡漠的模样。
陆秋白心事重重，也就没有注意到这许多，在外人看来更是不同寻常。好像经此一事，一夜之间，她们俩反倒更加疏离了。互相碰到也只是点头示好，又各自忙各自的事去。医馆里的生活波折却又平淡，概只因生老病死之事都在这里汇聚，看得多了，凡事也都觉索然无味起来。这一日陆秋白出门采买笔墨，见书铺里加卖起许多往届科考的试题本，还有许多名人诗集、状元文录一类，她鬼使神差地买下几本。老板问她这是买给谁看？她含糊应道：“给我哥哥。”又见路边有七八个学子成群结队，聚在一起清谈辩论，她驻足听了一会，转身就进了成衣铺子，挑着一身帅气潇洒的男装袍子才出来。晚间医馆歇业以后，陆秋白从床边拿起那身袍子，罩在身上，束起发髻，系上宫绦，端的是一副清秀小郎君的模样。她眉眼本就不怎么细腻，带着些雌雄莫辨的粗旷，和男子站在一起也许会稍微显得有些清秀，但若不施粉黛，不特意着女子装束，也不是能一眼认出雌雄的地步。宽大的衣袍也正好掩盖住她的身形，举手头足之间并不如何凸显性别特征。陆秋白看着镜子里的自己，总觉得差些什么。她回想起白日里见到的那些书生，还有从前哥哥高谈阔论的样子，试着给镜子里眉目平和温顺的自己加上几分倨傲，几分轻狂，几分高视阔步目中无人的样子。一时间神色又像了三分。陆秋白不由得无声笑起来。她怎么早没有想到呢，她早已是孤家寡人一个，何必还要固步自封。那些人考得，她怎么考不得？她陆秋白也是三岁诵诗，五岁会书，六岁成文之人，她不过比哥哥晚生几年，以她的年岁和悟性，要说一句天才也丝毫不为过。虽然她从未正经接触过科举，没有学过解题，但四书五经她一样是读过的。凭什么那些冠冕堂皇的伪君子都能在朝堂之上侃侃而谈，而她却要因为他们之间的斗争，被迫沦落，只求苟活？她偏要试试，看看这朝堂，究竟是谁的天下！到底是谁在暗中搅弄风云，叫她不得安生，叫她家破人亡，永失所亲所爱。