古国时代端午要赛龙舟，仙舟入了浩瀚宇宙后，便因地制宜地改为赛飞舸。但这端午飞舸所用船只，与飞行士们爱玩的高速赛艇又是两回事，或许说是“飞行龙舟”更为恰当，每艘星槎并不追求船体流线型、低阻力，而是带有节日气息地特别调整了星槎蓝图，养出一艘艘龙头舟来哪怕后来与持明共治，这传统仍旧保留了下来。除了外观，星槎的动力推进系统亦有改动，引擎不复存在，玦轮只用以维持反重力浮空，舟身由人力驱动——而这又能再细分为两种，一类船壳上装了脚踏板，而另一类则力求古国时代的纯真体验，设法以船桨驱动飞行船于浅水上行驶。
只是在彦卿的印象里，似乎后一种浆式龙舟很快就被淘汰了，只在他儿时短暂流行过一段时间，他对星槎飞舸这些不感兴趣，也搞不清楚具体是什么原因，只听说似乎是水空两用型星槎有设计上的致命缺陷。
而景元说，总有人想要复兴早已佚失在时间之中的古国传统，在彦卿出生前的几百年里，每隔五十、一百年，总有一群异想天开的巧匠试图让龙舟回到水中，他们从未成功过。
彦卿有时会忘记景元在遇见他之前曾度过漫长岁月，他的爱人善于顺应环境，只偶尔用细节暗示他人，他是个老人了，这行为有时是故意，譬如景元退休后、他们在域外遨游的那些日子里，景元就不得不用这种办法提醒一些对他别有用心的人与非人智慧生物：我们不合适。
但在家人面前，这种提醒不过是无意间的感叹与怀念罢了。
就比如此时，景元拆了一只粽子，放进彦卿碗里。彦卿用筷子戳开一看，见馅儿又是肉又带黄的，便又把自己的碗和景行的交换。
景元在湿巾上蹭了蹭手指，说：“都几百年没吃肉粽了，不爱这口。”
彦卿也拆了一只粽子，白米的，便放进景元面前的碗里，心想他确实从没见过景元吃咸粽子，连带着他从小也是啃蜜枣粽长大，只是后来搬去了曜青，当地人都爱吃咸口粽，他这才渐渐习惯在棕子里吃出大肉、蛋黄、甚至香菇和腊肉来。
景元看了眼各人手边的棕绳，又从屉里挑了一只，拆开，一只香糯糯的碱水粽，放进彦卿碗里。
彦卿边吃饭边在儿子的平板玉兆上看论坛，宣夜前线电台的生活板被吐槽休沐日塞车和人多的帖子刷屏了。端午节并非家人团聚的假日，但正赶上初夏，天还不算热，人工气象系统又特意调了五日响晴，满罗浮全是开船去永狩原玩的，环舰东西、南北四向高速航道全堵死了，地衡司又禁止了短距离的曲速飞行，几十万人只能悬停在罗浮的空中，边破口大骂加塞的船主没素质、边无聊地拍照发论坛吐槽求共鸣。
从医馆回来的路上，船上人已经怪多的了，挤来挤去的，连个老人专座都没抢到。彦卿被挤得握着吊环把手转了三圈，最后还是本该坐老人专座的景元一手护着他，另一手抵着舱门，这才给两人辟出一片容身之地。彦卿缩在景元怀里，能闻见同款的洗发精香气，又看见景元为了不让其他乘客压着他，手臂扭成了一个难受的角度。
——不然就不去凑这个热闹了？何况老家伙脑震荡还没好全乎。
彦卿心思一动，抬头看身旁的景元，景元似乎知道他想说什么，转而去问景行：“小行，彦卿带你去看过赛龙舟吗？”
景行愣了下，摇头道：“妈妈，你也知道曜青本来就不兴过仙舟传统节日……爸爸只在我长大前带我去看过几次，在很小的一条人工小渠上比赛，可无聊啦。”说到这里，景行看了看两位父亲的神色，忽然紧张道，“妈妈，你要教训爸爸吗？”
彦卿正要张口，闻言差点笑出声，景元也被儿子无厘头的发言弄得怔愣两秒，两人对视，终于是彦卿先开口道：“小孩子家家的别胡说八道，你从哪儿看出来他能教训我了？我从小就……”
彦卿本想说“我从小就骑在他头上”，忽然意识到这话有歧义、对孩子影响不好，便改口道：“我从小就……是被你妈宠到大的。”
“喔。”景行见景元不言语，显然是默认了彦卿的说法，便讪讪地摸了摸鼻子，用筷子戳粽子。
被父子俩一打岔又一跑题，彦卿忘了他本想说什么。这时，景元道：“去租艘星槎，省得整天挤公交。”
彦卿眼睛一亮：“傻了，在罗浮这么些日子，都没想起这茬。”
景元笑着摇头：“你从小就对开小飞船没多大兴趣。”
饭后三人便去租船行，就在客栈隔壁巷口，显然是为了方便过路的旅客借船还船。彦卿用自己的证件办了手续，又让景元付押金和租金，租了最常见的民用双舱五座星槎。
出了船行，景行忽然问：“我们最近不回家吗？为什么这船一租就是半个月的？”
彦卿这才想起他和景元都没和儿子说过十王司与六御计划谈判，更没说过景元与自己要逗留罗浮，但想来这事新闻还没让播，他只能尴尬地呵呵一笑：“这租船合同……不是固定的！可以提前还的！”
景行面无表情道：“爸，有没有人和你说过，你说谎功力真的很烂。”
彦卿微笑一秒，面无表情地开始急速思考扯个什么谎骗儿子，正在二人僵持之时，景元正取船回来，慢悠悠地将星槎停在老婆和儿子头顶，开了舱门探出头朝下喊：“彦卿、小行，上船！”
彦卿仰头看了看船，将儿子推到旁边，皱眉道：“就不该让你妈去取船，停的什么乱七八糟的。”
彦卿自己也让开些距离，手脚并用地指挥景元倒船、向左下方调头，这才终于将星槎停在了一个人能上去的高度。
不等彦卿教训，景元主动离开驾驶舱：“彦彦，你来开。”
景元出、彦卿入，两人调换了位置，景行拉开舱门，进了客舱。
“回头我还得去补个驾照。”景元从另一侧上船，坐在副驾上，看着彦卿仪表盘的侧脸道。
彦卿回头看了眼景行，凑过去对着景元的耳朵小声道：“您找死呢？！又是魔阴身又是脑震荡的，还想着开船？出事故怎么办？”
景元被彦卿骂了几句，倒也不恼火，慢悠悠道：“不急在这一时，等脑震荡好了，出门总是有开船的需求的。”他伸手帮彦卿调了一下后视镜的角度，“总不能出门都让你和小行载我。曜青我也去过不少次，不少地方坐公交不方便，绕来绕去转三四条线都到不了。”
景行听见景元的话，在后排插嘴道：“妈，我还没拿行船驾驶证，在驾校学了一半就和爸爸跑来罗浮找你了。”
景元通过倒船镜看儿子：“你爸爸工作忙，回头我教你，曜青哪个洞天无人的荒地多，上那里头练几个时辰的，自然就会了。”
景行欢呼一声，显然是想要冲到前排去抱父亲，只是囿于安全带桎梏，才没能付诸行动。
彦卿始终没说话，手指抚摸着操纵杆，陷入了沉思，险些一头撞上从右侧汇入主航道的船只。
他一个急刹，景元和景行差点分别撞在前方的舷窗与座椅后背上。
“操！”
景行骂了句响亮的脏话。
景元则差点再次撞到他的金贵脑袋。
彦卿回过神来，眨眨眼，道：“抱歉。”
“爸爸！你想什么呢！不是在开船嘛！”景行大声抱怨。
舷窗外，那艘险些与彦卿撞上的无辜船主愤怒地对着他比了个中指，又将警示灯闪烁的频率开到最高，彦卿几乎能听见对方高频的仙舟粗口。
景元扭头看了看窗外，将遮光挡板拉下，将那船主的怒火阻隔在两层金属船壳之外。
“我……”彦卿摇摇头，“没什么，快一个月没开船，有点不适应。”
非也。
彦卿正处于一种因过度幸福而恍惚的状态。先前景元和他说他不想走，彦卿总以为那是景元在哄他，因为景元从来就是这样的一个人。彦卿是在对景元全般的信任、与生怕将军哄骗小孩儿的矛盾之中长大的，他爱景元，所以愿意相信景元说的一切，而景元爱他，所以总是想着法子骗他、好让他远离险恶。
——当然，说是“骗”也许并不准确，景元从不对彦卿说谎，他只是有保留地陈述事实，他为他的孩子过滤了一切不必要的讯息，但在彦卿看来，这与欺骗无异。
只是父母对孩子撒谎不可原谅，但将领对于部下撒谎却是军事策略，而景元总在这些事情上遴选真相，因此彦卿便从最初的愤懑转为了默默接受景元为他安排的一切。
但景元的不告而别打破了这种平衡。公家事是一回事，私事又是另一回事，彦卿没想过景元面对死亡会如此不诚实：他们曾在己方的烽火间并肩作战，他无数次独自率领奇兵偷袭敌人空虚的后方，或是目送景元搭乘斗舰前往前线鼓舞同袍。
每一次离开营帐、走向疆场之时，他都与景元额头相抵，彼此承诺会活着回来见彼此。
——这承诺曾经是双向的，直到后来有一次，撤退时彦卿跟在部队最尾以防遭敌袭，却果然被步离人的兽舰偷袭，战首的利爪将他的头颅由躯体上生生扯下，他没有头的残躯独自倒在血泊里抽搐。
他在尘土中躺了那座星球地表所计的一天一夜，中间几乎全是断片的，他不知道他那颗掉在自己右手边的脑袋是怎么自己接回去的，唯有那星球高硫的大气映射出的奶黄色阳光残留在他的虹膜与脑海深处。
彦卿是自己捂着脖子上愈合了一半的伤口走回联盟军营的，走了他整整三天三夜。步离人大败云骑，所有人都在忙着逃命，没有人回头看一眼他们的指挥使是不是跑丢了。那时景元已经接了前方的线报，以为彦卿死了，所以当彦卿摇摇晃晃跌进他自己的营帐时，景元正坐在他的床上收拾遗物，把那些漂亮而染了血的银镯子一个个收到一个小匣里——彦卿只在与步离人正面对决的，这才递给景元，“详细的数据都在这里头，我就不照本宣科了，你一向对这类数字没兴趣。”
一旁的彦卿闻言，差点想拉着景元跳起来欢呼，但碍于外人在场，他只能从禅椅扶手间伸手去碰景元的手臂。
白露看了看彦卿和景元在空中拉着的手，小幅度摇了摇头，但没说什么。
彦卿问：“若我所知无误，可是能用这证明去地衡司申领证件？”
十王司阴间按兵不动，仙舟各部却得想法子安顿出逃的鬼魂与还阳者。就在昨日，罗浮出台针对还阳者的新规定，凡有丹鼎司开具之岐黄证明者，皆可至各地衡司公廨重新登记注册为自然人，此后每三个月需至丹鼎司授权医馆或药房，由符合资格的专人检查身体指标，并上报至地衡司。
至于魔阴仍在发作者，则只能暂时羁押于地衡司公廨或拘束于丹鼎司医馆病房内，待十王司动乱停歇，再次启程前往下一世。
“我的印章就是证明。”白露点点头，“至于报告内容，你们回家慢慢看，有不清楚的地方……彦卿，你还有我行动玉兆号码不？”
彦卿翻出玉兆，在通讯录里查找丹鼎司白露，将屏幕转向白露侧：“还是这个号码？”
“是，都用了几百年了。”白露说，“有问题的话，你和景元直接发讯息给我就成。”
白露说完这话便不再言语，再次出神地望着空中一点，似乎在思索什么。
彦卿压抑着兴奋，低头喝热茶，这贡给持明一族之首的茶叶真是不一般，汤水透亮，香气馥郁，虽然彦卿平常不爱附庸风雅，都忍不住想要再讨一杯。
他用眼睛看了看一旁的景元，景元手里还握着茶杯，没喝几口，杯子里茶水满得很，他另一手撑着脑袋，一副欲言又止的样子。
彦卿左看右看，只觉得这二人在打什么他没弄明白的哑谜，他看了看白露，白露低着头批病历，一手敲键盘，另一手从抽屉里偷偷摸猪肉脯吃，他又扭头再次看景元，景元一脸无辜地回望他。
彦卿被景元看得脸热，转视线到自己手中的茶杯上。
最终景元还是什么都没说，慢悠悠喝完了热茶，又和白露叙旧片刻，这便一手夹着报告，另一手拉着彦卿走了。
出了丹鼎司的大门，上了租来的星槎，彦卿这才问：“您刚刚在白露那儿可是有话要问？”
景元微微一笑，随手将报告丢去后座：“是，本想问问她，男人哺乳后的乳房能否恢复如初，但想来想去，一是涉及隐私，太太的身体毕竟不是我的身体，二是这么多年过去了，你也没什么不适应，何必折腾这一遭，便作罢了。”
彦卿耳朵发红，小声辩驳道：“问这个做甚？您不是挺喜欢的吗？！”
景元坦然道：“是很喜欢。”
彦卿回想起这几日和景元在房里的荒唐行径，顿时一张俊脸红到脖子根。
端午那日，彦卿绕路去东市买了为自己扩张的假阳具。仿息壤原理的自适应假阴茎破开了他紧闭的穴洞，在他的体内缓缓膨胀，直到他适应这粗大异物为止。景元性致勃勃地观看他自我玩弄，之后一边抚摸他的小腹为他放松，一边拔了那死物、换为自己的硬热活物进去。
彦卿躺着又是适应了好一会儿，景元这才慢慢动起来，之后越动越快、反复摩擦彦卿体内脆弱之处。彦卿那时却迟迟进入不了状态，兴许是景元太久没这样进来了，他仰望着客栈天花板的琉璃灯，五彩的滤片照出一个缤纷的光影，影影绰绰映在窗楹上。外头天已经全黑了，初夏亥时的天空是深蓝色，屋里却亮堂堂的，他们渴求彼此的身体，更想将每一处都瞧得清楚。
景元便是在那时将手伸向彦卿的胸部的。
灵巧的手指与湿软的舌头分别绕上两侧的乳头时，彦卿微微吃了一惊。
景元趴在他的胸口舔得很卖力，表情与动作都不像是勉强讨好。
彦卿在生育前那处便就被景元开发得敏感，只要爱人的手指轻轻掠过，他便会尖叫出声，生育后或许是受了孕激素的影响，更是连自己碰一碰都受不住。景元这样毫不留情地又舔又捏又揉，自然搞得他身体震颤连连，很快便高过去一次，景元见此举能取悦他，更是上下开弓，嘴上吮吸他的乳头，另一手则沾了润滑油打着圈逗弄他勃起的阴茎头。彦卿哭着去了两次，床单被他喷出的液体弄得透湿，琉璃灯在他脑海里晃来晃去，光影支离破碎。
之后数日景元便在客栈静养，魔阴不需担心，脑震荡却仍余患未消。他忽然开始每日准时头疼起来，早饭后疼一刻钟，午饭后再疼一刻钟，到了晚上就更不得了了，要疼上足足半个时辰。彦卿起初被吓了一跳，又是跑去附近的药房买止痛药，又是遣儿子去东市，到广云袖旗下的子品牌广云家居买特制枕，直到后来景元说不妨事，从彦卿的大腿上一路往上躺到了胸口，他这才渐渐觉出不对来：老家伙借病耍流氓呢！
彦卿起先有些抗拒。这微微隆起的胸部虽不显眼，也不影响日常生活，但多少是个违背他意愿、后天长出来的东西。生育后的头几年，彦卿总盼着胸前的这对玩意儿能自己缩回去，但后来他发现这是不可能的，于是剩下的选择无非放任它去、或是手术去除。彦卿思来想去，最后决定随它去了，只是偶尔照镜子或是洗澡时凝视自己的胴体，仍有些微妙的违和感。
如果他还有兴趣找别人，他觉得自己应当会选择去做手术——他失败的约会们历历在目，没有一个男人喜欢他这副身体。
但他只爱景元一个人；而他曾经以为，针对此事，景元不可能再给出任何答案了。
景元回来后的第一夜，他宽衣解带时心里其实紧张得要命，鼓足了勇气耍脾气，景元的反应出乎他的预料，对待他乳房的态度却又十分平淡：景元甚至没碰一碰他的胸部！
彦卿把这看作是一种礼貌的反感——如此他也不会责怪景元，人的性癖如同天命一般难违，他不能苛求一个含了快两百年平胸的老男人有朝一日天翻地覆。
不料景元再次给出了答案，这让彦卿难堪又欣喜，爱人对他身体的渴求像是一种肯定，他将他微微隆起的乳房主动地送入景元口中，这个千岁的老男人像一个没被满足的婴孩一般常常叼着他的乳头，但又像一个男人——像他的丈夫一般情色地揉弄他柔软的胸部。他和景元都反复确认彼此的意愿，这个全新的身体变化让他们长达两百年的恋爱关系有些陌生，景元动作片刻后便要停下来问他喜不喜欢，彦卿拼命点头，他知道景元不是为了自满，而是担心他被这种着迷的爱情表达吓到；而他也时不时询问景元的感受，他怕景元只是为了满足他，而假装对他的胸部提起性致。
还好他们都足够坦诚，长年的信赖关系让他们没有对彼此撒谎的必要，更让他们擅长读懂对方的表情。当彦卿因乳头被吸得破皮而微微蹙眉时，景元主动停下了对他胸部的骚扰，并帮他剪了两块膏药贴上。
见过白露的次日，景元去地衡司申领身份证。上午去的公廨，下午就有策士上门有请将军府雅座。
“该说冲虚消息灵通呢，还是该说他有耐心呢？”景元对着镜子换衣服，隔着一盏屏风问彦卿。
他没有军服，彦卿的制服他穿不上，便换了一身绯色袴褶，绣有狮虎暗纹，清洁利落，不像个谋士，倒像个将要上阵杀敌的将领。
“您怀疑他早知道您重返罗浮？”彦卿也忙着换衣服，好几十天没穿正装，有些不习惯。
景元穿好了衣服，过来帮彦卿装护臂：“你以为白露为什么会有空见我？”
彦卿脸色微变：“我也疑心过，但您和她毕竟是老友，我还以为……至少她是为了旧情。”
“是我多疑罢了，否则冲虚何必再见我一次呢？”景元耸肩，又蹲下来为彦卿穿军靴，“我随口说的，别一副天塌了的表情。”
彦卿一脚踩在地上，另一脚踩在景元胸口上，不安分地动来动去，隔着衣物踩景元的胸肌：“我说怎么这几日客栈附近都有人鬼鬼祟祟的，原来是冲虚的人？”他忽然想起一事，忙道，“坏了。”
景元为彦卿穿好了一只腿的护腿，去捉自己胸前的另一只脚：“别告诉我你把冲虚的密探给做掉了。”
彦卿被景元单手拎着脚踝，不安地动了动脚趾：“我没那么笨！只是我以为那是十王司判官的同伙，把他们打晕后随便丢去天舶司门口码头的货船上去了，现在可能……已经飞出去好几十个星系了吧。”
景元笑着点头：“做得不错。希望冲虚给他这些耳目多些抚恤，顺便报销旅费了。”
他边说边给彦卿另一只脚也穿好了鞋。彦卿坐着系披膊半天系不好，于是又起身张开手臂，让景元帮忙。
景元边系系绳边问：“这十几年是谁帮你穿的军服？”
彦卿垂眸看景元修长的手指，道：“有不少部下愿意帮我。”
景元语塞一秒，以食中二指将平结推紧，为彦卿扯平披膊下的衣物，才缓缓道：“那挺好的。”
“噗。”彦卿从下往上看景元的表情，“您真信啦？我逗您玩的——自然是被我一一回绝了。向来都是我为您披战袍、您为我擐铠甲，哪有让外人来做的道理。”
景元脸色这才好些。
彦卿又要戴头盔，被景元拦下：“又不是上阵杀敌，别穿这么正式。”
彦卿眨眨眼道：“伴君如伴虎，防不胜防呐。”
景元轻轻摇了摇头，彦卿也不坚持，趴在景元胸口与他缓缓接了个吻，轻声道：“您好美，又好帅。”
“你也不差。”
景元捏着彦卿的脸，低头又亲了亲他。两人许久未见彼此着正装的模样，都有些心猿意马，耳鬓厮磨了许久，直到房外冲虚的策士再次敲门，二人才依依不舍地分开。
向外走时，景元又小声道：“这几天还没喂饱你？”
彦卿走路姿势有点别扭，难堪道：“您好意思说我！”
景元边走也边整理下袴，策士注意到他的动作，问：“可是大小不合适？冲虚将军念您将将返回罗浮，特意为您备了几套衣裳在府上。”
彦卿登时尴尬得不行，仿若一只沸腾的水壶，烫得头顶冒烟、快要悲鸣。
景元却道：“无妨，彦卿为我备了四季衣物，将军费心了。”
路过景行的房间时，彦卿这才想起：事发突然，他和景元都忘记和儿子交代一声去向。
真是不应该……虽说景行也是个大小孩了，但彦卿总感觉景元回来后，他有了老公忘了儿子，对景行有些疏于照顾了。尤其是这几天，他和景元天天在房里鬼混，只在早晚餐时才和儿子说上几句话，景行倒也心知肚明他俩在房里做什么，也不在自己房里待着，一有空便跑去云骑军营外找先前接待过母子二人的曜青小姑娘说话。一家上梁不正下梁歪，各个都在初夏散发着春天的气息。
彦卿一动念，景元便知他在想什么，问：“此次会面可是机密？”
策士点头又摇头道：“内容是，会面本身不是。”
彦卿便隔着房门朝里喊，告知景行他和景元的去向，景行也不开门，隔着房门喊回来，无非是好的好的知道了，彦卿这才放心地和景元离开。
一行人出了客栈便上了将军专派星槎，一路不歇，直奔冲虚府邸而去。
冲虚是个好铺张的，洞天里主宅旁东侧留了近十亩地种果树，所幸宅门不朝着东头开，否则见将军一面还要走上个几里路，这将军府怕是要门可罗雀、部下们只盼君王不早朝了。
彦卿跟在景元身后进正门。符玄退位后，彦卿尚不曾觐见现任罗浮将军，更没料到冲虚又将她辟出的洞天搞得这般天翻地覆的——符玄是个务实的人，在位时将不少卜算仪器与阵法搬来了将军府，整座洞天被装潢得像一个进阶版的微缩太卜司。
彦卿忍不住探头探脑，打量十亩良田。
冲虚的策士果然很有眼见力，见状急忙道：“待诸事尘埃落定，指挥使大人自可以于园中与将军大人把酒言欢。”
彦卿收回目光，隐约觉得这策士话中有话，又说不上来哪里不对劲，他甩了甩脑袋，跟上景元的步伐。
景元走在彦卿前方，小声道：“我还不知道曜青家里什么样，但想来是没有院落的，否则你也不必像个小孩儿一样东张西望。”
彦卿回答道：“有倒是有，一爿小院，荒废着没种东西罢了。”
“和冲虚讨桃树回去？春天时会很漂亮。”
“我倒觉得桂树也不错，仲秋时十里飘香，坐在树下吃螃蟹、赏月，正好桂花也能做饼。”
“都好，你说了算。”
策士一路跟一路听，见着二人仿佛把冲虚的府邸当自己家一般讨论，不禁嘴角抽搐。
三人行至前厅，冲虚正坐其中，一旁的太师椅上坐着符玄，捧着一杯冰茶慢悠悠地啜饮，整个厅堂都飘着一股腻人的糖浆香气，想来这二人先前已经商讨了许久。
景元对着符玄略一点头，又朝着冲虚行礼，彦卿站在景元左后方，同样朝那二人抬手行礼。
冲虚是个高而瘦削的年轻人，出生在联盟最为炽热的洞天之一，那里是全仙舟蜜柑与甜瓜的产地，随着舰船航行，与所在星系太阳渐行渐远，洞天会自动调整自身的倾角，以保证长时段的日照。而冲虚便出生在那间看护瓜田的小屋里，他长大后，父母不愿让他继续这艰苦的事业，让他去军中，他便去了。
他第一次受到拔擢，是因为辨出假意和谈的一支丰饶民残党送来的贡品暗藏玄机，他不顾小队长阻挠，单手劈开那足有半人高的巨型西瓜，其中密密麻麻涌出了无数蝇虫，原来敌人端的是腐败云骑军粮草这一招；再之后一次升迁，则是因为他率小队出奇制胜、一举歼灭了那送蛆虫的残党，血液混着尚在培育中的幼虫浆喷了他一靴子。
——总之，这是一个见过血与土的男人。
他开门见山道：“景元，好久不见，我打算派你代替罗浮六御出使冥府。”
“乐意至极，不如说，我今日赴约，正是为了此事。”景元边说边坐在符玄右手边仅有的空位上，彦卿只得坐在符玄左手边。
景元接着道：“既然我应下，你也不必再隐瞒任何细节，这些天我和彦卿四处打听、旁敲侧击，还叮嘱在地衡司的前部下多留意，因此已多少能猜出内情，但始终如同雾里看花。”
冲虚点头：“这是自然，只是有来有往，你是在座唯一走过一趟鬼门关的人，知道什么，全说出来吧。”
一旁有侍卫为景元和彦卿上茶，景元接了茶水：“我虽然身堕魔阴，又往返两界，但始终是仙舟人，因此我所知一切，自然没有任何可隐瞒的。”
这话说完，冲虚与符玄都期待地看着景元，景元却不继续了，却说：“只是，我尚且不知十王司开出的谈判条件，也不知仙舟——或曰罗浮——想取得的局面，我又该如何出使呢？”
冲虚尴尬一笑，拍了下脑门：“和符玄前辈讨论了一上午，忙糊涂了。”他解释道，“十王司自然想收押所有魂魄与还阳者。不瞒你说，动乱刚开始那会儿，我本来也这么打算——阴间就是阴间，阳间就是阳间，二者泾渭分明，怎么能随意混合？更何况，长期在地府里头待着的魂魄，生前肯定作恶多端，要在十八层地狱里改头换面，这些家伙跑回罗浮来，难道不正是为了作乱人间？
“但十王始终不采取任何措施，这倒霉催的接引舢舨又非得在罗浮开鬼门，没办法，只能把这些鬼魂尽量送回家去。算来这已经是……”
符玄插嘴道：“距离第一批亡魂归故乡，已经一个月有余。”
“是。”冲虚继续道，“让我们地衡司的同事吃了不少苦头，光是加班费、我上个月就批出一千多万。”
“但好在多数亡魂都没有害人的意图。”符玄接过话头，“根据仙舟民间信仰所述，十八层地狱中关押的，不仅仅是阳间普遍认为的大恶之人——伤人放火的、奸淫盗杀的；还关了道德上有瑕疵之人：撒谎成性的、搬弄是非的、背弃帝弓信仰的……不一而足，甚至爱在黉学和夫子顶嘴的，因为没能尊师重道，也得下地狱。
“而根据地衡司的鬼魂名录来看，民间信仰所述确为真，此次出逃的亡魂里，只有二成不到是生前为恶之人，而十有五六都是因生前道德有害、而被阎王押入地狱的鬼，剩下两成左右是云骑同袍……”
景元微微挑眉。
符玄说：“阎王老爷可不管你生前杀的是敌非友，只要有过杀生行径，通通下地狱改造。”
景元与彦卿不禁面面相觑，又一齐看向冲虚，冲虚已听符玄说过此事，此刻只是无奈摇头。
“天地不仁，以万物为刍狗——真算起来，本座为云骑献计良多，身后一样跑不掉。”符玄不顾三位男士哀叹的心情，将话题扯回来继续解释，“何况，就算鬼魂们有害人的企图，也没有实际伤人的能力。毕竟魂魄没有实体，又只能在夜间行动。虽然确有几只不安分的，总爱在长乐天的牌馆外头故意冻伤牌友，好在地衡司早有准备，在公廨备置了百万勒克斯的强光灯，这灯效果虽比不上十王们用的分魂手段，但也足够暂时分离三魂、让那些惹是生非的鬼消停一阵子。”
彦卿终于忍不住问：“听这话的意思……现在将军不想送亡魂离开了？”
冲虚皱眉道：“也不能这样说，毕竟十王司不隶属六司，又油盐不进，如果可以，我不想忤逆阎王。但另一方面，呼啦啦跑出来十万条鬼，我也得考虑活人的心情。
“要是仙舟人都怕鬼，那倒是好说了——问题在于仙舟人太长寿，死了几百年的鬼都能找到生前的亲朋好友，除非同室操戈之辈，这些鬼魂的家人们都是很欢迎它们回家的，现在连什么‘鬼魂亲属互助小组’都如雨后春笋……我若是一意孤行，只听阴间卿相的指令，而不听阳间布衣的心声，我这洞天门外十亩良田，第二天就该坐满了抗议的人群。”
景元赞同道：“是，希望就像闷烧的火种，点燃它只需要一个微小的失误，一个快速的摩擦；要熄灭它，却费劲多了。”
他越过符玄看了看彦卿。
彦卿意识到景元想怂恿冲虚，便开口道：“在座的都是熟人，我也打开天窗说亮话了。我和景元分别不足廿年，尚且……尚且……”彦卿卡壳了，双颊泛红，他说，“我和他一想到还要再次分别，便心如刀割，只恨时间残忍。想来那些百年未见的爱侣，哪怕人鬼殊途、再难同床共枕，也同样不愿再分开了。”
“行了行了，真以为谁都像你俩一样鹣鲽情深？”符玄酸道，“地衡司可收到不少鬼魂纠缠生前伴侣的报告，执事们正焦头烂额呢，问题还是在子女不愿再次送走父母的鬼魂、幼妹幼弟不愿与百年未见的大哥大姊分开，更别说那些因战争而曾经白发人送黑发人的，难办呢。”
“对，”冲虚点头，“说到底，鬼的意愿不是问题，人的意愿才是问题——除非当事活人特别要求，这鬼是不好送走的。不过嘛，我更贪心些，如果地府能只收走那些生前犯了罪的鬼，那才叫妙呢，是不是？”
景元摇头道：“这我不能保证——说是谈判，但我们的筹码太少。”
符玄说：“这也是冲虚想让你和我一起去的原因，至少气势上不能输嘛。”
“说到这个，”景元说，“我早想问，你在虚陵教书育人十载，多少该比我们了解十王司。”
“说不上了解，但有一点倒是虚陵街头巷尾的共识：十王司老早就有人手不足的问题。”符玄道，“听说第三次丰饶战争前还尚且勉强运转得过来，后来死的人实在太多了，压力太大，离职了一批冥差，许多舢舨就此荒废——”
“——等等，之前就一直在说‘舢舨’，这到底是个什么东西？”彦卿举手发问。
景元看了看符玄，符玄示意他说，景元便道：“彦卿，你还记得，我和你说的、我离开家后的经历？我在码头搭了一艘船后，就这么走到冥府第一殿的。——我想，那艘船便是负责接引的舢舨。”
符玄点头：“正是如此。在虚陵，生者虽不能直接接触冥界，却常常见到这些无人驾驶的舢舨从虚陵各码头出发，如果说虚陵仙舟是母舰，那么这些舢舨便是迅捷的子舰，负责接引于其他仙舟或域外逝去的魂魄返回冥府。说来，我这次赶不及回罗浮，也是托相熟的判官、搭了一回舢舨的便船。”
“那么冥府还是在虚陵某处咯？”彦卿又问。
“也不能这么说。”符玄摇头，“虽然同样下辖十王司，幽囚狱是在虚陵，可冥府却不在虚陵，因为冥府已经不属于活人的空间了；这些舢舨也和押送活人重犯的星槎不同，虚陵人常见它们于虚陵码头出发，却不曾见过它们返回虚陵。”
彦卿听得有些悚然，他还想提问，冲虚和符玄却要景元分享第一殿内情况，彦卿只得闷闷住嘴，心想回家问景元便是。
景元便将这讲述了好几遍的经历复述给在场的两位新听众，当他说到李指挥以命换命时，在场人士无不唏嘘。而再之后的流浪经历、怎么与彦卿重逢，景元便一句话带过了。
符玄惊讶道：“阎王三角恋？！此话当真？”
冲虚更是激动：“我操，这帮家伙净想着坑老子！祂们当初可不是这样解释玩忽职守的原因的！”
“怎么说？”彦卿问。
“说地府设备年久失修，通往各地狱的浮梯和鬼门全坏了，所以第一殿阎王被关在地狱里上不来，而鬼能穿墙，所以全逃出去了。”冲虚说。
符玄难得很没风度地翻了个白眼：“我就说这解释根本说不通！阳间的墙关不住鬼是自然，地府里难道还能关不住鬼？”
景元却笑起来，双手隔空按了按，示意大家安静，又有点安抚之意在其中：“阎王玩忽职守，又妄图欺上瞒下——谈判筹码这不就有了？问题只在于……我们没证据。”
“那你又是如何得知的？”
“自然是听老李说的。”景元无奈道，“而这又是老李在殿里躺了一周，道听途说来的。”
“这……”符玄沉吟片刻，“若此事为真，十王自然理亏，哪怕没有任何证据，本座自可以天花乱坠，攻破祂们的心理防线。但若此事只是捕风捉影，咱们麻烦可就大了，到时候能不能全须全尾地走出鬼门，都是个问题。”
“确实，诽谤鬼王私生活，也是搬弄是非之一种，魔阴后不知要下哪层地狱。”景元道，语调平常，仿佛在讲一个冷笑话，惹得符玄不禁扭头怒目而视。
就在符玄要发作时，彦卿忽然道：“不，我们有证据——你们最近没去不夜侯门口听说书？”
“哪有这个闲工夫？！”
“哪有这个闲工夫？！”
符玄与冲虚异口同声道。
景元想起彦卿所指何事：“西衍在冥府里目睹了不少阎王爱恨情仇，他回家后，他女儿听他说了这些，全给编进评书里去了，算她那摊子每日有一千人歇脚听话本，一个多月过去，全仙舟现在也算有几万知情人了。”
“你的意思是……让仙舟人作证？”符玄反应很快。
“就找西衍如何？反正他本就是从冥府里逃出来的。”景元说，“当然，若他不乐意，咱们还能全罗浮征询目击证鬼，我估计同他一起出逃的鬼魂里，还有不少也对冥府内部的混乱管理有所耳闻。
“何况，就算最终没有鬼愿意回去，也可以让地衡司一一录好了证词、把录音带去地府里去放给阎王们听嘛。再退一步说，我姑且也算是亲历者兼……冥府混乱管理受害者，总能参上一本的。”
冲虚长出一口气，往椅背上重重一靠：“甚好甚好，有你这话，我终于能安心了。西衍这事我会差人去办，你和符前辈专心计划谈判细节就成。”
符玄赞成道：“可行。本座今日仍有要事与冲虚将军商议，景元，我明日与你再议。”
话已至此，很明显是个赶人的意思，冲虚正要以目示意侍卫送客，景元却不离席，打断了冲虚的动作：“我还有一事想问。”
冲虚点头：“说。”
“鬼魂是一回事，如我这般还阳者又该如何处置？”
“死人都送不走，何况活人？”冲虚看了景元两秒，道，“我让你去谈判，意思还不明白吗？自然是要你活着回来给我一个交代。”
符玄一言不发。
“冲虚将军就不怕我被阎王扣下回不来了？”景元再次发问。
“对……”冲虚叹气道，“所以符玄前辈和你一起去。”
彦卿听到这里，差点要跳起来反对：“我同景元一起去，符玄留在这里。”
景元却道：“不，彦卿留在人间。”
彦卿越过符玄瞪景元，景元不予理会，继续道：“若我所料不错，舢舨并非一般的高速飞行，而是近光速飞行。”
“没错。”符玄苦笑道，“也不知阎王爷什么癖好，非得用这种……古典的飞行手段，搭一次便船，下来后我真是字面意义的吐了三天。”
彦卿问：“什么意思？”
“彦卿，至此仍有一冥府谜团未解，你可还记得？”景元反问他。
无人驾驶的星槎、消失不见的阎王、大乱的地狱、洞开的鬼门……彦卿在脑子里飞速回忆：“冥府一日、人间数年——仍没有合理的解释。”
“古国时代人们常说，天人一日、人间一年，但仙舟进入孤航时代后，人们便逐渐理解了时间的本质。”景元说。
“停——！”符玄出言阻止，“学宫里的必修课，您确定真要在这儿给他复习一遍？”
“我这不是没上过学嘛，哪知道你们在学宫里都听夫子讲这些。”彦卿尴尬道。
“我上学宫都是好几个琥珀纪之前的事了，哪记得住科目有哪些。”景元一脸无辜，“言归正传，我尽量简单点给彦卿解释下。”
彦卿却说：“时间的本质我不明白，但说到近光速飞行……这不是相对论嘛！这我还是略知一二。”
“看来我不在时，你自学了不少东西。”景元饶有兴趣道，“近光速飞行与时间流速有什么关系，你给大家展开讲讲？”
“啊这……”景行长大后，彦卿不再需要一夜起来五次照顾自家夜哭郎，却仍常常睡不着，便抱着平板独自在床上看学宫公开课，弥补自己错过的基础天文、数理知识。
刚刚他也只是随口一说，却没想到景元真要考他。
彦卿语塞几秒，努力回忆那夫子在黑板上画的甲乙丙星槎，开口道：
“首先我们假设光速在任何惯性系中都是恒定值，其次我们假设同一个惯性系中物理规律不变，因此当十王司的舢舨无限近光速飞行时，光相对于舢舨速度无限接近于零，同时考虑到罗浮舰船在宇宙中的航行速度远小于光速，在这个情况下，可以把罗浮看作绝对静止。因此对在罗浮的我来说，舢舨和光一样，都在以光速航行，但这样便产生了矛盾……
“呃……从我的角度来看，舢舨的速度和光速一致，而从舢舨的角度来看，光却是静止的……为了解决这个谬论，只能让舢舨上的时间流逝变慢。”
彦卿停顿片刻，恍然大悟道：“所以对景元来说，他离开了一日，我在仙舟上却等了快二十年！”
“很不错。”景元毫不吝啬表扬，“很聪明。”
冲虚和符玄被迫重温了一遍基础物理学，又被秀了一脸恩爱，不禁二脸嫌弃。
彦卿又问：“可是，这说不通啊？近光速飞行是孤航时代的产物，自从……寿瘟祸祖降世，时间对于我们仙舟人便只有过多、而非过少的烦恼，不是么？何况曲速飞行技术问世几千年，就连平民远航也用得起这种手段，十王司何必坚持这老掉牙的技术不放呢？”
景元道，“我想，一方面是因为十王司人手不足，却必须往返散布在宇宙各处的六艘仙舟、以及域外的战场之间，不得不超速驾驶。阎王生无涯，冥差、判官虽是长生种，却终有尽时，如何在有限的时间内无限压榨手下员工，这阎王称得上是精明透顶。
“另一方面，故意不采用曲速飞行，导致舱内较仙舟时间流逝更慢，也算是变相减轻了工作负担——否则仙舟拢共好几千亿人口，每秒都有人死去，单只有一个阎罗负责接引所有死者，哪怕用上空间折叠技术，这冥府第一殿也该爆满了。”
“这倒是解释了为什么十王对鬼魂出逃事件迟迟没有回应。”冲虚插嘴道，“我们这儿过了一个多月的时间，对地府来说，可能也就过去了几分钟而已吧，冥差们怕不是还在忙着修理鬼门。”
彦卿忽然想起景元说他刚回罗浮时也常常吐，现在想来，也许不仅仅是脑震荡的缘故，而是和符玄一样，甫从高速航船上下到低速航行的罗浮舰船上，脑子里的平衡系统转不过来。
他渐渐反应过来，怒道：“就是这个原因，你要丢下我再次独自去地府？景元，你还想让我在人间等你多久？”
景元没料到彦卿会在老同事面前公然顶撞他，愣了两秒，眨了眨眼，才想起他要说什么。
景元开口，刚说了两个字“儿子……”，却不料彦卿更生气了：“儿子儿子——景元，你还知道你有个儿子！你想让我和儿子一起等你多久？”
彦卿很少在外人面前这样不给景元面子，景元被他骂得毫无招架之力，又是在熟人面前，更是不好意思和彦卿吵架，但还是挣扎道：“我们俩都去谈判，儿子怎么办？他才十八，根本就是个宝宝，我们俩又没亲没故的，总不能叫冲虚替我们俩养儿子。”
冲虚正津津有味地看夫夫拌嘴，忽然被点了名，吓得坐直了身体。他正想说什么，符玄却道：“好了好了，你们俩停停，要吵架回家关上门吵去。本来又不是只有景元要去，本座同行，自然不可能让青雀在人间等我几百年。”
彦卿被景元戳中心事，正在卡壳，听符玄这么一说，茅塞顿开：“什么‘我们俩都去’？你先前担心的事都说清了，又有符玄出使——冲虚将军、太卜大人，我看景元和我都不用去了。”
符玄脸色稍变，皱眉道：“阎王不可出鬼门，但没人说祂们不能去别的舢舨上去。具体操作细节还在与判官商议，但我们将在一条航行速度与罗浮几乎无异的舢舨上进行谈判。”她扭头看景元，“你有老婆孩子，本座也有老婆……没孩子，自然早有应对之策。”
“这主意好！”彦卿笑道，接着眼巴巴看景元，“我能去了吗？”
冲虚却帮着景元劝说：“彦卿，你为了景元连日奔波，这些我都有所耳闻。何况，你身为罗浮剑首，长于干戈，却不长于玉帛，就不必跟去了吧。”
彦卿有些愤愤，但和冲虚不甚熟悉，不好发作，只得继续对着景元望眼欲穿。
符玄见他表情，眼睛一转，说：“本座倒是觉得，带上彦卿也无妨。”她说着从兜里掏卜算盘，“我先前已卜过一卦。此去虽说名为谈判，实则逼迫阎王就范，又是深入无人之境、死生边缘；卦象吉凶各半，因此，我方多一份即战力，也是多一分心安。”
冲虚思考片刻，道：“无论景元和彦卿去不去，你终究得为我去地府，自然以你的意愿为准。”
——符玄想带着彦卿，冲虚倒戈符玄，一下子变为三比一的局面。
景元只得妥协道：“此前我一直在担心时间流速的问题，让彦卿随我同行，儿子没人照料，但不让他去，又得分别十数载，实在是难办……但既然矛盾已解，彦卿自可以随我一同去地府谈判。”
“好耶！”彦卿不禁欢呼道，此时的他，尚且不知道他做了他人生中数一数二最正确也是最错误的决定。
见过冲虚后不久，待身体转好，景元便每日与彦卿去云骑校场锻炼，为不知何日来临的地府一日游作准备。
晨练第一日，校场外里三层外三层围了吃瓜士卒看他们俩比试。师父教徒弟常见，前罗浮将军教现联盟剑魁少见。更别说自从景元离世、彦卿调离罗浮云骑，这等规格的比试尤为罕见——罗浮剑首之位再次空悬，离了故乡的彦卿没有收徒，爱子景行又弃武从医，将士们只有在其他仙舟剑首造访时方能一饱眼福。前些日子，景元未死的消息乍由丹鼎司传来，将士们的欢呼声几乎掀翻屋顶，而今晨景元与彦卿并肩进入云骑驻地的那一刻，消息便不胫而走，很快传遍了整个军区。
是日天朗气清，带着初夏暑热的湿气，景元彦卿皆着云骑将领夏日武服，上身短袖、下身裤子束进布靴里，两人招式起，溅起洋洋尘土。
彦卿出远门爱用兵器亦不离身，景元还阳前最常用的刀却在罗浮博物馆展出，要物归原主还得写申请打报告，行政上的流程免不了时间，他只得去军库里挑选了把趁手的刀姑且先用着。
师徒二人先以掌短暂过了几招热身。彦卿听出景元呼吸不稳，去武备架上取剑时便动了心思。
他回身，背持燕啄剑，另一手掐剑诀，景元则单手抱刀，略一点头，两人双目相对，同时出招！
彦卿挥剑向景元冲去，嘴里怒喝一声，手上却放慢动作，虚晃一抹，见景元出刀欲拦，他这才手腕一转，又朝前刺去。
“——你在做什么？”
景元挡下彦卿攻击，后撤半步，两人短暂错身，在周围士兵们的喝彩声中，他以只有两人能听见的音量轻声问彦卿，语气里带着些许责备。
彦卿知道景元将他的手下留情误会为习武懈怠，却又不好在这么多人面前拂了景元面子，大脑飞转，正犹豫着编个什么借口，景元却不给他思考的时间，拎刀撞向彦卿，横劈而去！