没用的。曹琴默绝望地望着窗外狭窄的天空，忽然放弃了。不仅她是驴，连曹家也是驴，拖着沉重的磨盘在原地打转，也不过是替旁人白干活罢了。他们在庄子上巧取豪夺来的钱，他们借着积攒财富从百姓那儿掠夺来的财富，他们拜高踩低、见风使舵站队亲王得来的好处，最终也会落到皇上的口袋里。等到这头驴子养得足够肥了，活儿干得足够多了，利用价值已经在岁月流逝中被榨干了，皇上就要把他们的磨盘卸下来，准备宰杀。“妹妹，你说皇上喜欢不贪不腐的纯臣，还是喜欢又贪又腐的奸臣呢？”曹琴默的眼神麻木，她忽然觉得不仅仅是这个后宫，哪怕是前朝，哪怕是这天下都是一座层层叠叠的围城。所有的权力都像水流一般汇集到皇上的手里，这层层框架里的每一堵高墙，一个普通百姓费尽毕生之力也无法将其推翻。安陵容沉思了一会儿，站起来安慰似的拍了拍曹琴默的肩膀。“姐姐，一个人拥有绝对的权力时，他还是人吗？”曹琴默错愕地看向安陵容，自嘲地笑了一下低下头去，忽然觉得自己提出的问题可笑至极。对于皇上而言，谁忠诚谁奸恶，谁贪腐谁清廉都不重要。他需要能臣做事，他需要勇将打仗，别人要为他耗尽毕生之力，他却可以什么都不给的。放出去的权力，想收回便能收回。给出去的财富，想掠夺便能掠夺。除了皇上，这天下空荡荡的没有一个活人，全都是驴子，全都是驴子。曹琴默绝望地流泪，抱住安陵容。她第一次感受到了排山倒海般的恐怖力量，皇权就像一团笼罩在整个大地上的乌云，而她们太过渺小了。杀了他。曹琴默感觉到一种浓浓的恨意从心底浮上来，眼泪顺着脸庞滑落。杀了它。除了忍受皇上对曹家的清算，她什么都做不了，她能做的就是像年世兰那样，忍辱负重地讨好、把自己伪装成皇权的附庸，才能尽可能地保护想要保护的人。天阴沉沉。当皇上的手臂从黄带子上滑落，曹琴默久久站在原地没有动弹。那个叫嚣着她是毒妇的男人死了？真的死了？曹琴默看着安陵容伸手合上他的眼睛，将他的手放回被窝里，将他的被角掖好。安陵容坐在床榻边，静静地流泪，然后开始露出微笑，她看过来的时候，曹琴默才终于有了一点真实感。死了。真的死了。曹琴默喜极而泣，捂着脸蹲下身子去，远远望着安陵容，肩膀不住地颤抖。
有人抱住了她，是毓贵妃，双臂搭在她的肩膀上，像是安慰又像是鼓励。安陵容也小跑着过来，三个人痛快地抱在一起，哭泣之声此起彼伏，她们好像是费尽心思挣脱了磨盘的驴子，如今终于能够痛快地为自己嘶鸣一声了。外头划过一道闪电，照得屋子里一瞬亮堂堂的，曹琴默却抬起头，像是迎接般等候着姗姗而来的雷鸣。弑君是第一步。她忽然想起了自己对毓贵妃说过的话，心里像是淌过涓涓细流般清凉爽快。曹琴默知道，人在洪流之中如同沙粒般渺小，但是此刻，她们聚沙成塔，一点点地改变了洪流的航道。这又如何不使人振奋呢？安陵容松开她们，镇定地深吸了一口气，走到寝殿门口，激动得连手都在颤抖。她忍不住回望了一眼。曹琴默对着她笃定地点了点头，安陵容终于打开了那扇属于新世界的大门，悲恸地对着外头跪满一地的嫔妃和公卿喊道：“皇上驾崩。”那一瞬间，曹琴默仿佛看到那匹独存在于想象之中的飞马，像一道闪电一样划破天空，将那满天的乌云戳出一个洞来。地上奔跑的马多了起来，他们一匹匹也都生出了翅膀，跟随着那飞马朝着那乌云的空隙直冲而上。随着冲上去的马越来越多，那洞也变得越来越大，乌云层层叠叠地朝外散开，露出阳光普照的天。曹琴默满足地笑了，眼睛亮亮的，像是塞入了广阔星辰。翊坤宫。年世兰这儿热闹得紧，静和与温宜两个人聚在一起整日地切磋棋艺，丹枫追着清洛满院子地跑，身后还跟着踉踉跄跄的灵犀。弘映实在不肯学射箭，却被胧月教训了，弘晽趴在摇篮里张牙舞爪，想要和哥哥姐姐们玩，却只能咿咿呀呀地说不出一个字来。弘昕怯生生的，因为他面容有疤，总是害怕弟妹们嘲笑。“弘昕，襄娘娘这儿来。这是你宣娘娘出宫前留下的舒痕胶，以后一切都会好起来的。”弘昕点了点头，伸过脑袋将脸探到曹琴默手边。敬妃温和地对着曹琴默一笑，看着这满院子的孩子，心里也是无限感慨。“听说，朝中送进来的名簿都被你退了，真不为温宜好好挑一挑夫婿吗？”曹琴默看着这宫里学自己想学，做自己想做，一个个想要为小皇帝出力的公主皇子们，释然地笑了。“姐姐，你瞧，他们多像自由自在、无忧无虑的小马驹啊。”女人能不嫁人吗？能不生子吗？温宜她已经是最尊贵的公主了，还不能选吗？