宛如羽毛般轻轻飘在空中的雪花终于停了。
望着窗外白茫一片的雪景，自降雪开始以来几乎不怎么离开被窝的我，在掀开棉被后伸了一个大大的懒腰。
雪已经持续下了将近一个礼拜，自己迫不及待地想活动筋骨，再这样继续不健康地窝在房里，我觉得自己都要发霉了。
总感觉背上会长出特大号的香菇，带有鲜艳斑点的那种，颜色的话一定要是娇艳的玫瑰色，这样才会有彷佛洁白无瑕的床单被玷污般那样病态的美感。说不定神秘植物的种子已经悄悄躲藏于自己的脊椎，准备在夏天绽放盛大的花卉，就像冬虫夏草那样。
不，如果是寄生在人类身上，应该叫作冬人夏草吧……
哎唷，好恐怖呢！
可是不知道为什么，有种梦幻的触感。就像是蜕皮又或是羽化一样。
自己还清晰地记得，上辈子当詹年纪还小时，自己曾一度沉迷于丑小鸭的故事之中，老旧的童话被自己一次又一次的重复翻阅，直到内页捲起，书封泛黄。
但无论是多么明亮又或是沉重的祈愿，物理规则所带来的限制终究会否定一切，变成天鹅的那天始终没有到来，在污浊的泥巴里不停地翻滚、挣扎的始终只有鸭子。
一隻永远也长不大的鸭子。
人也许总是在妄想能够蜕变成截然不同的自己。
纵使历经转世，重获新生，但灵魂的本质是不会变的，这就是佩姬、同时也是詹。
曾经一度被遗忘的憎恨猛烈燃烧──
我讨厌自己……
超级讨厌──！
最近想从脑海里排除的事情还有另一件。
那就是不停地在脑海里徘迴、来自于鼠怪的悲鸣。
上次跟朵朵剿灭鼠怪时所用战术对自己造成了阴影。
拟定战术的是自己，执行策略的也是自己，但鼠怪被困在洞窟内的惨叫却始终在脑袋里挥之不去，原因非常简单，那个哀嚎与人类实在太过相像了。
彷佛自己手上沾满的是人类的鲜血。
我对杀人并不会抱持着犹豫，像是盗贼又或是萨托那样的渣滓该杀就杀，虽然转世成佩姬后在取人性命这方面变得稍稍有点软弱，但整体大方向是不会有所改变的。
掠夺性命终究是有个底线。
詹不会去杀害无关的第三者或是没有反抗能力的敌方家眷。
混迹于旧金山黑帮时不滥杀无辜这点为詹惹上了不少麻烦，但自己从来都没有为此后悔。
可是上次在剿灭鼠怪聚落时，雌性鼠怪与鼠怪幼体的哀嚎，使我觉得自己似乎在无意间打破、跨越了这个界线，令我非常苦恼。
明明是堆怪物，为什么要表现的像个人一样呢？
自己止不住地嘆气。
要是现在跑出几隻鼠怪魔王、鼠怪骑士、或是鼠怪阿修罗男爵之类罪无可恕的存在出来让我练练手就好了。
这样自己一定能摆脱那挥之不去的阴影。
就当我在为这些穷极无聊、极端琐碎的小事抱头苦恼时，狮子冈萨雷斯的脑袋突然从窗户钻了进来，害我吓了一跳。
「请不要突然闯入淑女的房间！」
我拿起法杖猛烈地敲着狮子从窗边伸入房里的头，冈萨雷斯要是再过分一点我也许会抽出蝉翼将他的毛髮削光，令他变成一隻失去鬃毛的雄狮。
最好是剃的像是狗啃一样。这应该没有多难，我有自信。
冈萨雷斯露出了既严肃又调皮的笑容──
「有味道。」
一时没有领会狮子口中的「味道」代表什么的我，不由自主地楞在原地。
「堕灵的味道。」他接着补充。
冈萨雷斯的口中的堕灵，是能够用歌声篡夺听众性命的女妖。
堕灵的头上有着像是恶魔一样成对的山羊角，脸上则是带着刻有眼睛符号的面具，整张脸除了鲜红的嘴唇以及绛紫色的舌头外，几乎都被像是头盔一般的面罩所包覆；除此之外，堕灵的四肢极端纤细，远远看去，就像个全身被绷带与黑袍缠绕的女人──
狮子那终于找到玩具的兴奋神情令我体内的警铃嗡嗡作响。
「堕灵距离这里多远？」我紧张地问。
「大概是距离这里北侧十公里左右的山谷，味道应该是从那里飘过来的。」
……那不是一个多礼拜以前我跟朵朵剿灭鼠怪聚落的地方吗？就是将鼠怪关在山洞内焚烧的那里。
「堕灵为什么会出现在哪里？她是有意识地选择自己出没的地点和时间吗？」
我想自己的语气里一定瀰漫着惊慌。
围绕在堕灵身上的谜团实在太多，如果堕灵跟格瑞斯克真的是同样是源自于邪神的魔物，那代表着附近可能藏匿着「魔女」。
在不能变身成詹的情况下，我必须避开芮菈。
狮子皱起了眉头：
「这个问题一时半刻之间我很难跟妳解释的清楚，现在我只问妳一句──妳要不要跟上？」
狮子露出了充满愉悦的笑容。
我点点头。答应了冈萨雷斯的邀约。
因为魔女芮菈此刻若是认真的想为难我，那么无论自己躲到哪去都是一样的。
还不如趁这个机会学习如何应付堕灵比较好。
「我去，可是有一个附加条件！」攥紧法杖，我坚定地说着。
脑袋仍卡在窗户的金色狮子疑惑地歪过了头：
「什么条件？」
「冈萨雷斯你必须教我如何处理堕灵。」
男人大笑：
「这怎么会是问题！」
将头从窗边抽回的冈萨雷斯一边活动着臂膀，一边用手大力的拍打着胸膛。
于是信奉不同神明的两个使徒，开始向瀰漫着瘴气的山谷进军。
冈萨雷斯的脚程很快，远比马匹要快，更比汽车还快。
被他扛在肩上的自己连男性恐惧症都顾不得了，我严重的晕车──不对，是晕狮子。
「咳、咳、呕──呕──！」
我激烈地吐着，感觉不只是胃，就连已经进入肠道的食物都要在嘴里俏皮地打声招呼后跳出来跑掉。
一切都是那么的糟糕透顶。
「我说佩姬妳昨天晚上吃的还挺不赖的嘛。」
冈萨雷斯煞有其事地评论起我的呕吐物──也就是自己昨天的晚餐。
「不过妳消化似乎不太好哪，这样下去会长不高的。」
狮子像是关注着职场里上进的后辈般接着补充。