萧祈安见她一脸玩笑之下，目光却有着不容反驳的坚定。闻着来自她身上隐隐散发的酒气，气怒之下“腾”地起身，一把薅住她的脖颈，往自己身边一带，“陆家旧部会说是我将你挤走，让你远走他乡，自去送死。我并不愿担上这样的名声，算不算与我有关？！”
陆南星被他眸中漾着的怒火和恼怒吓得仅有一点酒意都跑光了，拍打着他的手挣扎道：“喂你放手，我自会想办法打消他们对你的怀疑，保全你的名声！”
“你无法保全！”萧祈安根本不容她有任何反抗，“去南边这事不必再提。”倏然放开了她。
陆南星皱眉揉着下巴，冷笑道：“怎么，如今当你的下属还没有出入自由了？我又没卖给你萧祈安！我……”
萧祈安骤然转身，打断了她的话，“今日酒宴中，我说的话并不是针对你。与我而言，稳固政权有的是法子，与谁结亲是我的私事，我不是个公私不分的人。”
陆南星借着石桌旁风灯散发的光，清晰地看到他眸中的怒意，许是方才听他解释时，诚恳甚至带着些许哀求的口气是她幻听了。
闻言只无奈地摇摇头，“我根本不在意那些。”她往前走了两步，与他面对面站定，心情也平静了下来，“萧祈安，你处心积虑一石二鸟，隐忍至今，绝不会只是攻下应天就打道回府，也随便称个王，就开始吃喝玩乐罢？从我认识你到现在，你把江浙行省牢牢握在自己手中，稳步向外扩张自己的版图，每一步我都非常认可并全力支持。”
“那你能不能听我一句劝，先捏软柿子，给我两年时间。”
“在这两年中，我先去探探南边的官僚和驻军情况，与此同时，逐步建立咱们得情报驿站，为日后太平军势如破竹收割，打好基础，不好么？”
陆南星口干舌燥地看着沉默垂眸，像是石化了般的人，一股脑将憋在心里的话，全部倒了出来，“明明可以五载，甚至三载就能解决的问题，为何要拖到更多无辜的百姓伤亡，导致大量的田地荒芜无人种植？待日后休养生息起来，岂不是更难？”
“若你信我，就给我两载。若不信，我在这里也没有意义，也只能离开。”
长久地沉默后，萧祈安将袖中的竹哨拿出，放在石桌上，只提了两个条件，“每月保持通信，我会安排信使跟着你们。若有紧急情况，随时吹哨，便会有人来接应。带着贺云一起去。”
陆南星说好，见他就这般痛快地转身离开，“欸”了声，“若我猜的不错，其实你早想安排人去南边走一圈，只是没有适合的罢了？”
萧祈安脚步顿了顿，并未回答，头也不回地离开了小院。