次年大寒，皇后临盆，天显异象，正午艳阳高照之时，天上金灿灿的太阳一点点消失，天幕渐渐暗沉下来，随着最后一丁点金芒消失，大地瞬间陷入一片黑暗。
同一时间，皇后产下太子，力竭而亡，耀灵帝悲恸不已，追封其为淑文皇后，并立下永不立后的誓言。
三日后，南方数州天降暴雨，洪水滚滚来袭，冲毁屋舍不计其数，百姓流离失所，民间暴动频生。
西启国趁机出兵，不出七日，西面边城失守，羯族人势如破竹，一连攻破大燕十三个州城。
内忧外患，迫在眉睫，大燕危在旦夕，史称：“天狗之乱”。
一日，神色惊恐的司天监主薄手持星盘来到殿外，恳求面见耀灵帝。
耀灵帝与司天监主薄的谈话内容并未记载入史册，不过短短几日后，耀灵帝在朝中发布罪己诏，并将襁褓中的太子送去北凉。
不久后，西北军营出了一位骁勇善战的少将，此人力挽狂澜，指挥残余兵马打了一场漂亮的翻身仗，此后步步紧逼，终于将羯族人赶回阿仑山下。
与此同时，南方暴雨停止，洪灾得到控制，民间暴动随之烟消云散。
大燕历经此劫后，有一种传言不禁在民间渐渐流传开来：
原来司天监主薄从星盘中观察出太子乃是天煞孤星的命格，太子诞生后，必会给周遭亲人带来灭顶之灾。
起初，耀灵帝并不愿相信司天监主薄的箴言，可皇后在产子当日暴毙，南方暴雨不断，羯兵大举来袭。迫于朝中局势压力，耀灵帝只得将太子送去极阴之地镇压他身上的煞气。
这一镇压，就是漫长的十五年，若非太子麾下的玄月军将匈奴人收拾得服服帖帖，玄月军在北凉的势力极速蔓延，太子恐怕永无归京那日。
令人意想不到，天煞孤星班师回朝干的头一件事，就是在歌舞升平的宫宴上，亲手割下司天监主薄的舌头。
自此以后，司天监这个衙司渐渐衰败下来，在朝中更是无人敢提。
故而，姜玉竹在集英殿上的一席话，在众人眼中就是茶馆里的楞头伙计——哪壶不开提哪壶！
金殿上，耀灵帝面色阴沉得似打翻的砚台，与方才和颜悦色的一代仁君判若两人。
皇贵妃忍不住发出一声惊呼，描绘精致的眉眼溢满惧色。
萧时晏急忙冲好友眨眼睛，示意他收回方才的话。
姜玉竹好似没察觉到大殿内紧张的气氛，少年绛唇含笑，双眸清澈若明镜，满怀期待等着皇上的回话。
良久，耀灵帝冷冷道：“既然姜会元有占卜观星的本事，朕便赐你去崖州，当一个可以整夜观星宿的祠禄官。你父亲教子有功，便随你一同调去崖州做府尹。”
此言一出，殿中贡生们纷纷向姜玉竹投去幸灾乐祸的眼神。
崖州，那可是大燕出了名偏僻的州城，当地气候险恶，瘴气丛生。
祠禄官，名字听着气派，无非是个挂了名号的神棍八品芝麻官，无权无势无地位。
姜会元的仕途不仅彻底毁了，还连带着整个姜家永世不得入京，足见，皇帝是动了真龙怒气。
耀灵帝正要开口拟旨，恰在此时，大殿之外传来一阵叮叮咣咣的声音。
忽然，一根箭矢破窗而入，正中殿中一位贡生的胸口，血液迅速从他的衣襟蔓延开来。
嘭，中箭贡生轰然倒地，口吐鲜血，死不瞑目。
四周贡生们如惊弓之鸟，迅速冲散开，面露惊骇之色。
“外面出了什么事？吴统领人呢？”
耀灵帝从龙椅上站起来，浓眉紧拧，口中高声呼喊着禁军统领的名字。
他话音刚落，只听嗖嗖嗖，启鹅群衣无贰尔七五贰八一整理本文欢迎加入更多的箭矢破窗射入，站在殿门口的数位贡生纷纷中箭，惨叫着倒在金砖上，须臾间，鲜血都流淌到了门槛下。
“关上殿门，守护皇上安全。”
詹灼邺从身后侍卫腰间抽出长剑，手腕反转，挥剑斩断射向耀灵帝的数道箭矢。
厚重的雕花殿门被两名禁卫军紧紧合上，却挡不住从窗□□进来一波又一波冷箭。
集英殿外，传来一名男子疾声高呼：
“当朝太子滥用私权，虐杀我儿，构陷赵家军私囤兵马，臣原本不想与陛下兵戎相见！可太子他欺人太甚，已将赵氏一族逼入穷巷！”
“陛下，这是是恒王的声音，他他这是要做什么？”
皇贵妃吓得花容失色，伸手紧紧抓住耀灵帝宽大的龙纹袖摆。
耀灵帝的脸色亦不太好看，他冷着脸，对殿外统率兵马的恒王扬声道：
“恒王，你可知今日谋逆的后果？”
“臣怎会不知，陛下，要怪就怪您的儿子心狠手辣，非要对赵氏一族赶尽杀绝，臣若不反，必死无疑，臣反了，唯能活命啊！”
“赵家军听令，即刻攻破殿门，活禽皇上，诛杀煞星太子！”
随着恒王一声令下，殿外刀枪相击的声音愈发震耳，殿内幸存的贡生们吓得面色惨白，两股战战，有人更是当场泄出一地热黄汤。
姜玉竹同样被这场突生变故吓愣在原地，铺天盖地的冷箭袭来之时，萧时晏猛然抓住她的手腕，将她推进考桌下，侥幸没有被冷箭所伤。
“姜兄，外面全是恒王的人马，我猜皇上和皇贵妃会通过密道离开，你稍后跟在他们后面一起出去。”
皇宫之下修建有数条密道，接连三宫六殿，甚至能通到宫外，密道地图只有皇室子弟知晓，萧时晏的祖母乃是太长公主，所以他对宫中密道一事略有耳闻。
“那你呢？”