可这些小国碍于北沃兵强马壮，不敢反抗，只得默默咽下耻辱。
如今北沃国主的胆子越吃越大，如意算盘竟打到了大燕头上，还好大燕太子机敏，压根不上北沃国主的当，并在言语中暗暗告诫北沃国主，给他们狠狠出了一口恶气。
在众人的哄笑声中，北沃国主的脸色有些难看。
一旁的大燕太子静静坐在那里，端得是天人之姿，气质清贵，举止优雅，卓尔不群。
男子言谈间明明噙着笑意，可眸底隐约有凛冽寒光，像是草原上最可怕的恶狼，让人不寒而栗。
金乌王见状，适时打起了哈哈，提起其他事转开话题。
须臾后，台下响起锣鸣声，宣告两国棋手已经完成配对。
台上众位国主这才将目光移到了对弈场上。
姜玉竹运气不佳，抽到那位北沃国最厉害的棋手。
她走上前冲对方行见面礼，微微一笑道：“我叫瑶君，敢问阁下大名。”
“兰溯。”
男子面无表情轻吐二字，声音嘶哑干涩，刺人耳膜。
姜玉竹微微蹙眉，她这才注意到男子喉咙上有几道极深的疤痕，想来就是这些旧伤，毁掉了他的嗓子。
锣鸣再度响起，两国棋手纷纷落座，开始对弈。
北沃人崇尚男尊女卑，当地女子出门不仅要头戴面纱，浑身上下包裹得密不透风，成婚之前，更是不准与除父兄之外的男子交谈，若有违背，便是有辱门风，会被亲人用乱石活活砸死。
这种矇昧顽固的思想，使得北沃男子极为看不起女子，哪怕乔黎狐贵为金乌七公主，三位北沃棋手仍拒绝与她对弈。
因此乔黎狐不能参赛，只能远远望着眉眼清秀的少年郎独自对战北沃第一高手，紧张得她不由握紧双拳，暗暗替对方捏了把冷汗。
“兰溯兄，你先。”
姜玉竹摆了个请的手势，对方亦不同她客气，迅速落下一枚黑子。
她注意到对方的手很白，甚至白得有些病态，薄如白纸的肌肤下可，见浮起的蜿蜒紫色脉络，就连指甲盖都透出隐隐乌色。
姜玉竹收起心中疑虑，紧跟着落下一子。
一场绞杀
乔黎狐说兰溯擅长下快棋。
当棋盘上的黑白二子渐渐多起来, 姜玉竹终于领会到兰溯的棋究竟有多快。
快到几乎没有思考，每当姜玉竹落下一子，对方就飞速攻杀, 追缴她好不易蓄养出来的大龙, 逼迫着她四处腾挪，逃脱对方步步紧追的凌厉招式。
姜玉竹从未遇过如此嗜好攻杀的对手，平日里她与太子下棋时，太子的攻势虽说猛烈，可她好歹能抓住机会布下暗线, 逐步向对方的地盘推进，最终逆风翻盘。
可兰溯的攻势是不计后果搏杀型，加上他毫不迟疑的动作，让姜玉竹更觉压迫, 眼见盘面上的余地越收越小, 而她手下的白棋大龙无处可遁
“我认输！”
一旁的金乌棋手因为轻敌大意, 很快被北沃的侏儒棋手绞杀大龙, 败下阵来, 垂头丧气地主动认输。
半个时辰后, 另一位苦苦挣扎的金乌棋手同样败下阵来。
北沃国主应诺金乌王, 金乌棋手在三局中只要赢上一局, 就算取胜，如此一来, 所有压力便全到了姜玉竹和兰溯的棋局上。
败下阵的几位棋手看到姜玉竹和兰溯二人棋盘上龙争虎斗的局势，皆是惊讶地瞪圆了眼，口中大呼精彩。
高台上, 几位谈笑风生的国主们也收起客套话匣，面色凝重盯着棋台上的战局。
在数百双眼睛的注视下, 姜玉竹感到如芒在背，额头和鼻尖渐渐浮起一层薄汗，执子的手指隐约微微发颤。
可她对面的兰溯依旧是冷淡如冰，好似一块儿会喘气的冰山，对周遭的一切都冷漠淡然。
慌乱中，姜玉竹下了一步错棋，顿时引起周围一阵嘘声。
兰溯面无表情，手中黑子如一柄寒光凛凛的屠龙刀，毫不迟疑斩断了她的白龙尾。
姜玉竹胸腔里的心在疯狂跳动，极度慌乱无助中，她下意识抬起头，目光搜寻起让那个让她感到安心的人。
她殷切地望去，发现端坐在高台上的太子正静静注视着她，二人目光在半空中相触，如水波荡开层层涟漪。
太子沉静如水的双眸让姜玉竹慌乱的心神稍稍安定。
她瞧见太子扬唇笑了笑，男子世无其二的皮囊笑起来煞是好看，男子抬手勾了勾他挺拔的鼻梁，又指了指自己的心口，目光意有所指。
姜玉竹神色一怔，缓缓蹙起剑眉。
犹记得她有一次和太子对弈，二人从正午一直下到深夜，最终还是她险胜一筹。
就在姜玉竹洋洋得意收起棋子时，太子伸出手勾了勾她的鼻梁，眼尾噙笑问道：
“孤曾想拜李仙人为师，李仙人同孤下了一局，断言孤不适合做他的传人。孤百思不得其解，李仙人何以认定少傅能够继承他的衣钵？”
也许是经过酣畅淋漓的一战，最终是她侥幸胜出，姜玉竹的心情很好，她扬起剑眉，笑着道：
“因为师尊择取弟子，从不看棋技。”
“哦那他看什么？”
姜玉竹指了指自己的心，眨了眨明亮的眸子，故作神秘道：“看心啊！”