韩溪云微微一笑，耐心解释道：“我适才提议咱们这些小女子合力绘画上一幅百花图，献给端妃娘娘以作答谢礼，不知姜小姐可有异议？”
原来，就在姜玉竹刚刚愣神的时候，韩溪云提出让参加宴席的贵女们按照自己的生辰作画，众人合力画上一幅百花图献给端妃。
譬如宴席中若有贵女的生辰在一月初十，那她就在宣纸上画十朵腊梅，腊梅代表月份，花朵数量代表月份。
今日入宫的官家女子约莫有二十余人，众人接力画完百花图，每个人即有了展现才艺的机会，又能让端妃娘娘记下自己，一举两得。
几位妃嫔都觉得韩溪云提出的这个注意新奇又有趣，就连皇贵妃娘娘都称赞她不愧是翰林院学士之女，颇具巧思。
姜玉竹力求今日在赏花会上不显山不露水，追随大流，于是微笑着应下来。
一直沉默寡言的端妃点点头，差宫人取来笔墨纸砚。
很快就有几名宫人搬来一张做画的黄花梨翘头长案，铺展上八寸八尺长的宣纸，放置上笔墨和各色颜料。
见到这样的场面，在场贵女们不禁跃跃欲试，要知她们一个个出身名门，虽然不能进书院习得治国安邦之道，但从小得名师悉心栽培，在琴棋书画上还是游刃有余。
很快就一位出身于太常寺卿府的沐小姐走出来，她主动拾起笔杆，气定神闲在宣纸上画了七枝木槿花，随后以花作诗。
“原来沐家小姐是六月份的生辰，比我还大上两个月啊！”
“那长得属实有些捉急了”
诸位贵女们一边陆续走上前作画，一边在低下悄声议论起各自的生辰。
轮到姜玉竹时，她款步走到桌案前，纤纤素指拎起宽大的袖摆，提笔沾上墨水，微微迟疑了一下，最终在宣纸上勾画出十二枝芙蓉花。
她落下笔，正欲要转身离去，啛啛喳喳的议论声中突然响起一道质疑：
“姜姐姐怕是少画了一朵花罢！”
非彼巫山
姜玉竹特意挑选在百花图快结束的时候才上场。
这个时间点, 暖阁里的贵女们失去了最初的新鲜感，她们要么在担心自己作的诗词不够出彩，要么紧张期盼着端妃娘娘的点评, 无暇顾及他人作画的内容。
姜玉竹千算万算, 却还是漏掉了一环。
她缓缓转过身，看向眉眼溢满得意之色的女子，语气平静：“那堂妹认为，我应当画上几支呢？”
这名出言质疑她的女子，正是姜玉竹大伯家最小的女儿——姜絮罗。
二人的对话很快吸引到众人的注意, 正在与几位嫔妃交谈的皇贵妃抬起头，目光落在女子明艳的脸庞上。
就连意兴阑珊，懒懒眺望阁外雪景的端妃，同样收回目光, 好奇打量起这位故意隐瞒生辰的少女。
今日入宫赴宴的贵女们彼此心照不宣, 这场赏花宴是端妃为了给十皇子择取王妃而办, 以作画为由, 将她们的生辰八字呈给端妃挑选。
那可是身份又尊又贵的十皇子啊！
怎么还会有人愚蠢到要去隐瞒自己的生辰八字, 莫非是故意不想被选上？
姜絮罗走上前一步, 她唇角勾着意味深长的笑意, 故作天真地眨了眨眼, 柔声道：“姐姐病糊涂了，你的生辰是元鼎三十二年阴月政日, 应当画上十三朵芙蓉花啊——”
她脸上似笑非笑，刻意在元鼎三十二年几个字上加重了声音，引得围观的贵女们感到诧异。
“元鼎三十二年阴月政日, 这是什么见不得人的日子吗，为何姜小姐要故意隐瞒？”
“元鼎三十二年, 好像是‘天狗之乱’那一年难不成她是在天狗食日时出生的？”
“那岂不是天煞孤星的命格！”
“据说天煞孤星的命格邪门得狠，转克亲近之人，依我看姜少傅十有八九就是被姜小姐克死的”
此言一脱口，那些距离姜玉竹稍近的贵女们如惊弓之鸟，面色慌张地连连后退数步，生怕自己离她近了些，沾到煞气倒霉上一辈子。
一时间，或惊愕，或惶悚，或嫌恶的诸多纷杂目光落在她身上。
距离琼芳阁不远的山坡上修建有一间八角观景亭，居于厅内，可将整座御花园的景致收入眼底。
男子玄袍玉革而坐，他浓睫低垂，静静凝视手下棋盘，盘中黑白双子刚刚下到一半，未见胜负。
远远观望到阁内情景的周鹏忍不住愤然道：“这帮小女子真可恶，合起伙来欺负姜少小姐一个人，要不殿下还是过去一趟，为姜小姐出头吧！”
詹灼邺气定神闲落下一子，语气淡然：“她应付得来。”
他的小少傅，可是在朝堂上舌战群儒都不落下风的诡辩之才，曾将最难缠的谏官驳斥得哑口无言，下了朝后，那位谏官被宫人径直抬去了太医院。
少女冰雪聪明，他若贸然出面，定然会被她推测出他已洞悉了她的身份。
那小少傅定会毫不迟疑，再一次消失在他的世界里。
二人的这场对弈正当焦灼，切急，毋躁，要一步步慢慢地来，最终他手中的黑子会吞噬掉棋盘上所有白子。
而他，终会彻彻底底，名正言顺得到她。
无论是姜小姐还是姜少傅，他都要。
———
暖阁里，达到目的姜絮罗心里畅快极了。
一个给族人带来灾祸的煞星，不好好躲在阴暗的角落里自生自灭，却妄想堂而皇之站在阳光下。
偏偏此女生了一张好皮囊，一经出现就吸引众人瞩目。