“谁胡说了！我昨日去孙府取石炭，听闻在吏部当差的大侄子说太子的‘吉星’找到了，正是住在岁锦巷里的姜家小女。”
司天监根据天象推算出太子命中有‘吉星’之事，早就在民间传开了，巡抚司挨家挨户稽查人口，就是为了找出太子命中的‘吉星’。
孙大嘴这个人嘴上虽然没个把门的，但他那位高嫁姐姐的儿子确是在吏部当差，任职户属主事，负责稽查核实人口。
在场众人不由对他听似荒诞的话相信了几分。
孙大嘴见状，又忍不住卖弄起口舌：
“司天监仆出‘吉星’生于京城，属阴，诞于东南方位，又与太子是同一日临世。吏部整整查了五日，京城里符合司天监所有要求的，唯有姜家小女一人，圣上听闻此讯，当即命中书省文采最好的萧侍郎”
众人伸长着脖子听得津津有味，其中却有一人悄悄调转了头，步履匆匆，身影消失在岁锦巷口。
姜宅正堂，姜慎与殷氏搂着金轴和玉轴圣旨，二人神色呆滞，各自坐在红木扶手椅上大眼瞪小眼，显然还没从一大清早的“天降喜事”中醒过神来。
姜墨竹站在庭院里，双眼冒着貔貅精光，朗声清点起内侍省送来的珠宝，首饰，香料，绸缎，古玩字画和名贵草药。
“呵，整套甜白釉玲珑瓷茶具，这玲珑孔眼通透无暇，精巧得都能透出光！”
“哇，这人参须子比我小拇指还粗啊！”
“啧，这妆匣子里的夜明珠个个都比龙眼还要大，一盒子就能抵得上一艘十丈楼船。”
姜玉竹临窗而坐，听着哥哥时而发出的惊啧声，她手持黑子，略略思忖片刻，在纵横交错的棋盘上落下一子。
棋局接近尾声，两方手里的底牌都已出尽，局势由暗转明。
约莫一盏茶后，负责去打探消息的柳管事神色慌张归来，将他刚刚从外面探听回来的消息如实道来。
“原来玉儿竟是太子的‘吉星’，难怪皇上这道赐婚圣旨来得突然。”
姜墨竹搓着下巴嘀咕：“就是凑巧得都有些邪乎了。”
殷氏把手里的玉轴丢在桌子上，她腾地站起了身，柳眉高挑，语气坚决：
“不嫁，就算是圣上金口玉言赐下的婚事也不嫁，凭什么天狗太子一张嘴，我就要把女儿塞进他嘴里，玉儿是我拼了命生出来的‘吉星’，关天狗太子何事！”
放在以往，听到殷氏一口一个天狗太子，姜慎定会吓得头皮发麻，慌张上前堵住她的嘴。
可如今，他与妻子想法一致，便是无论如何，都不能应下这门婚事。
江山易改本性难移，女儿在太子手底下当了一年多的差，二人朝夕相处，形影相随，早就熟悉了对方的秉性。
女儿入宫装上一天半日还好，若是和太子奉旨成婚，总不可能夜以继日装下去，迟早有露馅的一天。
“要不咱们干脆离开京城，逃到一个人迹罕至的地方躲起来。”殷氏说完后，被自己这个想法吓了一跳。
“溥天之下，莫非王土。咱们就算要逃，又能逃到哪里去邺呢？”姜慎皱起眉，觉得怀里的金轴极为烫手。
于他而言，这并非是升官加爵的圣旨，而是卖女求荣的催命符。
姜墨竹见二老愁眉不展，不慌不忙开口道：“我出海行商时，曾在大燕北面海域发现一座神秘小岛，岛上的居民是前朝流放的官眷，当地景色秀美，民风淳朴，与世隔绝，且这座小岛并不在大燕舆图上，当初我们的船遇到暴风雨偏移了航线，机缘巧合下才发现这座神秘岛屿。
他拍了拍胸脯：“除非太子派出天兵天将，否则他绝对寻不到那个地方。”
姜慎和殷氏听得有些动心，不由一起看向家里的主心骨。
姜玉竹手持白子，她抬头看向目光殷切的父母，微微一笑：“我觉得哥哥这个提议不错，既然咱们的行囊早就收拾好了，不如今晚就动身。”
自打巡检司的人包围姜宅那夜，姜玉竹就知道太子发现她的真身。
她看不透太子的路数，直到今日接到内侍监宣读的圣旨，她才清楚太子处心积虑设下的圈套。
原是想让她自投罗网。
她曾经煞费苦心整顿好司天监献给太子，想不到有朝一日，竟会被一道箴言给定住了身。
作茧自缚这个词，姜玉竹此时有了更深刻的领会。
太子这一步棋，下得真是又狠又准啊！
只不过自从她学成出山后，还从未下过一场败棋，轻轻摸索指尖光滑的白子，姜玉竹下定决心落下一子。
既然太子逼着她鸟入樊笼，那她唯有起死回生，放手一搏了！
起死回生
残余夜色缓缓散去, 天空漫开一片朦胧的鱼肚白。
寂静的朱雀大街上响起马蹄与车轮滚动的声音，惊醒树枝上觅食的鸟儿。
两辆青帏马车从晨雾中悠悠显现，车夫轻轻抖动缰绳, 马车一前一后驶向恢弘巍峨的城门。
守城士兵看了眼车夫递上的户籍和通行文牒, 又检查过马车后的行囊，挥手示意放行。
马车驶出城门许久后，殷氏捂着砰砰直跳的心口，她有些不相信他们竟这般容易就出了城门。
“我要去后面的马车上陪着玉儿。”
姜墨竹赶忙按住欲要起身的殷氏，安抚道：“母亲, 咱们家马车后面紧跟着陈侍郎家的马车，陈夫人可认识您，回头瞧见您这位太子的丈母娘，她能不下车和母亲寒暄两句吗？稍等一等, 待到了前面歇脚的驿馆, 您再去妹妹乘坐的那辆马车上。”
殷氏觉得儿子的话有几分道理, 只好沉下惴惴不安的心。
直到正午, 行驶上两个时辰的马车终于停了下来。