说起青梅酒，端妃好似突然来了兴致，眯起眼笑道：“你才试了小半年，要知当年本宫和先皇后换了十余种配方，最终才酿出这坛子美酒。”
言罢，端妃兴致冲冲唤方嬷嬷取来温在炭火上的酒壶，二人推杯换盏，不知不觉中聊了快一个时辰。
直到宫外来人传话，说太子殿下在乾清门外等候姜小姐多时。
已然有些微醺的端妃依依不舍地拉起姜玉竹的手，颇为感叹道：
“你啊，终究是选了和她一样的路，虽说太子与陛下不一样，可权势迷人眼，日后的事，谁又能说得准呢？你倒不如来做本宫的儿媳妇，少辞他虽不像太子那般事事优秀，却是个懂得疼人的好孩子本宫还能为你撑腰，绝不会让你受一丝一毫委屈”
端妃显然是吃醉了，这番明晃晃要撬走太子千方百计谋得媳妇儿的话，惊得方嬷嬷赶紧端来一碗醒酒汤。
姜玉竹并未将端妃吃醉的话放在心上，她淡淡一笑：“谢过娘娘厚爱，臣女日后若是得空，会常来宫里看望娘娘。”
端妃面色绯红，她抱着红釉酒坛，笑呵呵道：“你啊，是想来本宫这里蹭青梅酒罢。”
姜玉竹浅笑抿唇不语，算是默认了。
端妃拉过方嬷嬷低语几句，方嬷嬷惊讶瞪圆双眼：“娘娘当真要将韩姑姑送出去？”
“快去罢，免得本宫一会儿后悔，舍不得放人了”
方嬷嬷只好退下，不一会儿，她带着一位低垂头的宫女走进来。
端妃醉眼含笑对姜玉竹解释道：“你与太子即将成婚，太子府里什么都不缺，本宫只好忍痛割爱，将这位韩姑姑赏赐给你。”
姜玉竹看向方嬷嬷身后的宫女，不由蹙起了眉心，因为这人的大半张脸有着严重烧伤，发紫的肌肤扭曲变形，右眼几乎睁不开，面部轮廓难以辨认。
入宫当差的宫女需要通过内侍省重重选拔，脸上是绝不能有伤疤，除非这烧伤的疤痕是她在入宫后才落下。
端妃轻轻抚摸着怀里的红釉酒坛，声音轻飘飘：“你可不要小看韩姑姑，这些青梅酒都是她帮本宫酿造，每一个步骤都要比本宫清楚，有了她，你日后想喝青梅酒，就不必再来进宫了。”
姜玉竹蹙起的眉心舒展开，笑着谢过端妃赏赐下的宫女。
就在她拜别离去前，摇摇晃晃的端妃忽然抓住了她的手臂，身子微微前倾，声音极低地说了一句话：
“你要劝住他”
这话说得没头没脑，姜玉竹却听懂了，她伸手搀扶住端妃，重重点了点头：“臣女会的”
端妃脸上露出欣慰的笑容，她摆摆手道：“既然太子守在乾清门外，本宫就不留你了。”
“臣女谢过娘娘款待。”
望着女子款款离去的背影，端妃倚靠着雕花门框，她涣散迷离的目光渐渐凝聚，变得澄明又坚定。
琳琅姐姐，妹妹无用，守着这个秘密二十年，年年盼着老天有眼，恶人终会有恶报。
只可惜老天爷不开眼，这群恶人们招摇法外，青云得意，只手遮天。
还好，姐姐的儿子争气，相信终有一日，太子会斩破蔽日乌云，让真相重现天光。
就在姜玉竹领着端妃赏赐的宫女离去后，颐和轩里的一位内监迅速溜出宫殿，顺着宫中僻静小路来到一处宫殿前。
登华宫内，缠枝杜鹃翠叶熏炉升起袅袅白烟，两名宫女分别跪在波斯地毯上，小心翼翼为皇贵妃的长甲涂抹蔻丹。
二十余年未再沾过阳春水的手，保养得极为精细，手指白嫩娇贵，丝毫看不出岁月流逝的痕迹。
斑驳日光照耀在女子十指上，妃红色蔻丹在光影折射下泛起宝石般的光泽。
皇贵妃抬起一只手细细端详着，眸底闪过一丝冷意。
妃红色终究是太浅了，不及正红色明艳夺目。
一位宫人上前行礼：“启禀皇贵妃娘娘，小泉子有消息送来。”
皇贵妃接过侍女奉上的云雾茶，低头浅呷一口，面色平静道：“让他进来罢。”
小泉子走进暖阁，他将方才颐和轩里端妃和姜家小女的对话一字不落全交待出来。
皇贵妃静静听着，食指和拇指捏着青花瓷茶盖，轻轻拨弄着茶面上的浮叶，语气听不出波澜：
“那位韩姑姑，平日在颐和轩里可与常人有什么不同？”
跪在波斯地毯上的小泉子如实答道：
“回禀娘娘，韩姑姑的年纪不小了，按理说早就到出宫的年纪，奴才听人说，韩姑姑的老家多年前旱灾，家人在逃荒的时候都死绝了，她十几年前在小厨房当差时烫伤颜面嫁不出去，端妃觉得她身世可怜，就一直将她留在宫里。”
皇贵妃勾了勾唇角，语气终有了波澜，轻嗤一声：“端妃倒是将先皇后的菩萨心肠学得十足”
都喜欢当菩萨普通度众生，站在一尘不染的云端，目光怜悯，将无足轻重的东西施舍给他人，换得世人交口称赞。
可凭什么？
凭什么人有高低贵贱，而她生来就要当被施舍的人。
当年醉酒将她认成先皇后的人明明是皇帝，可为何最终承受耻笑的人却只有她。
同为婢女出身，那些人又凭什么鄙夷自己，骂她忘恩负义，背主求荣。
为何她出生就是卑贱的奴婢，而那个女子生来便是高高在上的贵女，受世人追捧，仰视，追求，人生完美无憾。
而她，只因朝着荣华大胆迈进了一步，就被狠狠打断了双腿。
冬天的风雪，寒冷刺骨，她怀胎九月，关在冷冰冰的冷宫，仿若一只被主人遗弃的狗，她的性命，她腹中孩子的生死，全悬在那个女子的一念之间。