「這些跟學生會長有什麼關係嗎？」
亞萊蒂的提問讓喬托頓時語塞，就算再高明，他也想不出他的自由專題和薇塔·維爾連斯有半點關係，喬托支支吾吾了一會兒，最後垂下頭，果斷放棄。
「其實……我昨天從瑟裘那裡聽說了一些事。」他打算重頭說起，卻看見亞萊蒂皺眉。
「你相信她了？」不等喬托開口，亞萊蒂立刻追問。
「啊？嗯……雖然很難相信……」以為亞萊蒂知道關於魔皇的磐石的內幕，喬托坦承，「她看起來不像說謊，不過我也沒有打探到詳細狀況……」
亞萊蒂退後一步，低著頭，拳頭握得死緊。
「亞萊蒂……？」
「這是什麼感覺……」撫上自己發疼的胸口，亞萊蒂愣愣地睜大雙眼，「就算被所有人憎恨，我都覺得無所謂，但是不被你信任，卻覺得……很痛苦……」
「咦？」喬托頓時傻住了，「什麼？這……我說錯了什麼嗎？」
亞萊蒂沒有說話，她咬牙，臉色越發難看，腦海中冒出的，都是昨天喬托揹著瑟裘離去的景象，那之後發生了什麼，他們在保健室裡說了什麼，她全都一無所知，儘管喬托有傳訊息過來，她卻用疲倦作為藉口逃避不想回應。
她很清楚，喬托會相信瑟裘·布斯單方面的誣告，那也是因為她逃避的結果。
「……陰裘·布斯的傷跟我沒有關係，我沒有教唆人傷害他，也不知道他為什麼受傷。」亞萊蒂緊握拳頭，抬頭勇敢直視喬托的雙眼，「只有你，我希望你相信我。」
終於弄懂亞萊蒂在說什麼，喬托不禁笑了。
「妳真傻……瑟裘·布斯騙過我們，她說的哪些是謊言，我怎麼可能不知道？」少年伸手撫上她的頰側，溫柔凝視著少女的雙眸，「別嚇我啊，還以為我說錯話讓妳受傷了。」
「那你……」
「我相信妳，亞萊蒂。」少年又一次溫暖地微笑，「不管別人怎麼說妳，我對妳的信任都不會動搖，就算妳不親口說明，我也都知道。」
亞萊蒂凝望著那溫柔的笑靨，胸口一點一點地湧上了熱度。
「你不怪我昨天轉身不理你嗎？」
「每個人都有心情不好的時候，這點事沒什麼好怪的吧？」喬托開朗地笑了，「比起這個，我還比較擔心今天瑟裘·布斯是不是又欺負妳了……唔！」
亞萊蒂突然撲進他的懷裡，喬托著實愣了一下。
他伸手緊緊回擁她，擁抱的觸感是那樣的刻骨銘心，頓時，他的眼眶感到酸澀，他從來沒有這樣愛過一個人。即使那或許是被稱為「一見鍾情」的膚淺的愛，卻是無比真實的。
現在吧。
現在就是吻她的時機。
現在就吻她的唇，確定他們之間的關係，不是只有男女朋友而已，在遙遠的未來，在以後的每一個日子，直至死亡，他只想與亞萊蒂·艾凡西斯共同度過。
他輕輕推開少女的肩膀，想要傾身吻她，然而，當亞萊蒂與他視線相對的瞬間，喬托直覺性地頓了一下，他愣愣地望著她，好一會兒，把手鬆開了。
有什麼阻礙隔在他們之間。
那是一種無以名狀的感覺，他腦海中譜好的戀愛劇本被改寫了，他不應該在這裡吻她，所有的一切應該等到下個星期天晚上的舞會，喬托有種手腳都被束縛的異樣感，卻又不知道這種感覺因何而起。亞萊蒂無疑是他的命運，但他內心有個聲音告訴自己，不是現在。
「呃……我們今天，就這樣吧？」他尷尬地說，看見少女垂下眼簾沮喪的模樣，喬托心裡倍感罪惡，「我還有……呃，還有事情要查，我送妳到圖書館門口好嗎？」
「不用了，我只是來找個安靜的地方休息。」亞萊蒂淡淡地說，調整了一下書包的背帶，難掩眼神裡的落寞，「我可以自己回去……再見。」
「嗯，再見……」
喬托從未感覺像現在這麼沮喪過，他抬頭目送亞萊蒂轉身而去，他很想抓住她的手，將她再一次緊緊抱住，想要吻她，想要讓她露出笑容，但他的手腳就像癱瘓一樣，無論他有多想，身體就是不按照他的欲望而行動。
「嘿，亞萊蒂。」
在她走下樓梯前，喬托又一次叫住了她。
亞萊蒂回頭望向他，登時，喬托有種徬徨的感覺，覺得自己好像會失去她。
「那個……如果有人像瑟裘·布斯那樣欺負妳，妳要反抗哦。」
聞言，少女的瞳孔稍稍收縮。
——亞萊蒂！
夢裡那個喬托呼喚她的聲音彷彿又在耳畔響起。
——反抗啊！妳要反抗啊！
那個喬托奮力呼喚的畫面，竟與眼前的現實一瞬之間重疊了。亞萊蒂愣愣地望著他，望著喬托擔憂的眼神，而後，她終於說出她在夢裡一直沒能問出口的話：
「為什麼要反抗？」
喬托搔搔臉頰，像是在思考亞萊蒂的問題，這讓後者感到有點意外。她以為喬托會對這個問題的答案無比確信，以為他會驚訝她怎麼問這個問題，但喬托並沒有。
「這個……」半晌，喬托終於不太確信地說出他思索已久的答案，「我想，是為了知道自己對好惡的界限在哪裡吧。」
「什麼？」
「因為……沒有什麼事情真的討厭到需要反抗，可是如果不反抗的話，又怎麼會知道自己原來討厭什麼呢？」喬托一面說，一面摸著下巴，「知道自己喜歡什麼、討厭什麼，然後盡情地去做或不去做，我覺得這就是人生的意義……呃，或許只是對我來說啦。」
他連忙補上最後一句，抬起頭，卻發現亞萊蒂睜大眼睛看著他。
少女的心中，有一處被深深地撼動了。
「這……這只是我的人生哲學……」以為亞萊蒂是為他的謬論感到驚愕，喬托急忙辯解，「大家都說我這種想法很怪，也許不能當妳的參考……」
「——不，很有參考的價值。」打斷喬托的話，亞萊蒂握緊拳頭，微笑，「我會謹記的，喬托，謝謝你的答案。」
聞言，少年鬆了口氣，也勾起唇角。
「能幫上忙就好了。」他的笑容很溫暖，「明天見，亞萊蒂。」
「嗯，再見。」
他們最後依依不捨地對望了一眼，亞萊蒂才轉身離開。喬托站在原地目送她的背影，想起了潔格蕾和艾略特對她說的話，想起了薇塔·維爾連斯說出「區區人類」時的表情。如果不是知道些什麼內情，為什麼能在一瞬間完美配合他的演出，把薇塔·維爾連斯唬走？他們口中所說的「那位大人」指的是誰，而又為什麼要說亞萊蒂「不祥」？彷彿有什麼超脫現實的巨大陰謀正在暗中運轉著，而他與亞萊蒂卻都被蒙在鼓裡。
「艾略特、潔格蕾……」喬托擱在扶手上的手緊握成拳，「為什麼要瞞著我呢……」
無論是什麼樣的計畫，出於什麼樣的理由，他只希望他與亞萊蒂能夠平安無事。
然而，他那異常準確的直覺卻不斷訴說不祥的預感：他們無法全身而退。
（待續）