乔托·迪欧在人来人往的长廊上停下脚步，喘息。
他摘下墨镜，不断深呼吸，试图平復自己激动的情绪，眼眶已经湿了，但他努力忍住泪水。他起誓过要与亚莱蒂·艾凡西斯划清界线，然而他们却一而再、再而三地巧合撞见，也一再地被她拨动心弦，这令他喜悦，但这也令他痛苦。
那彷彿是即将失而復得的感情，却是一份不该再属于他的感情，否则道别便没有意义。此刻，他内心深处那份自私的欣喜，已经令他当初的决心难堪至极。
「冷静……冷静下来。」他抚上自己的双颊，掌心很冷，脸颊很热，他试图撇开脑海中混乱的思绪，将意识集中于手掌与两颊的温度差，然后告诉自己：「我没事的……我可以……」
可以的。
不透露身分，不带感情地保护亚莱蒂，肯定可以的。
这就像是一场戏，而他是个演员，只要融入角色就可以，没事的。
少年反复说服自己，他再次深呼吸，放开手，泪雾散了，眼前的视野变得明亮，他用力拍拍自己的双颊，让自己重新振作起来。
亚莱蒂什么都不需要知道，关于天使、载体、神与魔皇的战争、乔托·迪欧这个人——她不需要知道任何事，因为那终有一天会令她哭泣。
然而，此刻，脑海却又浮现洁格蕾的那段话。
——他考量的只是自己认为的「亚莱蒂的利益」，而不是亚莱蒂的意愿。
思及此，右手掌心那已不復存在的痛楚彷彿又传了过来。
「不，我只是……」乔托摇摇头，试图挥去这股罪恶感，眉头紧拧，「我只是……不希望她……在我没办法看到的地方、为此而哭……」
他不自觉又望向自己的右手掌心，严重的烧伤早已被艾略特的药膏治好了，然而，掌心传来的幻痛却不断刺激着他的神经、他的矛盾与罪恶感。
乔托收紧拳头，摇头。
不要再去想亚莱蒂的事了。他告诉自己。
他从口袋里抽出手机，点开行事历，今天的工作还很多，包括和经纪人丽昂娜小姐讨论昨晚在星光练习生录影现场的见习，还要给练习生的房间区域安检巡逻，另外，新剧的剧组人员在晚上还有个见面会，沃夫冈和沃肯也会一同出席。
叮咚噹咚——
乔托的注意力在此时被船上广播给吸引，他抬起头，看向离自己最近的音响。
『各位旅客请注意。』说话的是发音标准的女性嗓音。
『各位——?愚?蠢?的?人?类?。』
广播里传来的声音改变了。
瞬间，随之而来的寒意席捲整个空间，前一刻还嘈杂的走廊陷入了静默。
乔托震惊地瞪大眼，回头望向身旁的人群，每个人都脸色铁青，就像被冻住一样动也不动。他认出了那个声音，是前一天在餐厅里接触亚莱蒂、自称是玛尔基的男人。
『?朕??给?汝?等?一?个?时?辰??的?时?间?』
『?把?艾?德?·?阿?雷?尔?特?和?云?生?·?琉?加??带?到?朕?的?眼?前?』
『?一?时?辰?后?还?未?达?成?命?令?』
『?每?过?一?分?钟?，朕?就?杀?一?人?』
『?挣?扎?吧?，人?类?』
——叮咚噹咚。
广播一结束，周遭纷纷传来倒下的声响，乔托再次回头，看见走廊上不少游客都瘫坐在地，有些人颤抖得哭泣，有些人在抽搐，有些人已经开始口吐白沫。
这是一场游戏。
乔托·迪欧立刻会意过来，这是剧本里的角色「玛尔基」玩过的限时迷宫杀人游戏，只不过这一次，通关规则改成了交出两个人类祭品。
「亚莱蒂……！」
想起和自己一样身处险境的银发少女，乔托匆促旋身，朝餐厅的方向奔出脚步。
＊
整艘邮轮陷入了崩溃的混乱。
当安检人员冲入广播室时，里头唯一的一名女性广播员正精神崩溃，躺在地上大哭，试图用电线绞死自己，众人七手八脚地阻止了这场灾难，女人便接着昏了过去——没人知道刚才说话的人是谁。
「这是非常恶劣的恶作剧。」带头的保安向众人宣布，「马上调阅监视器画面，把恶作剧的人找出来！我们要在最短时间找出罪魁祸首！」
「等等，得先重新广播稳住情况！」另一人赶忙提议，「要是有任何人相信这种恶作剧，状况只会进一步恶化。」
「这里得由船长来宣布，打电话让船长过来！」
「那太慢了，我们得先打开广播系统！告诉大家那只是失误！」
手忙脚乱中，有熟知操作的人上前打开广播系统，然而，无论拨了几次开关，机器都没有再正常启动，整个空间只回盪着一种令人不安的电波杂讯声。
「怎么回事……？」
「故障了吗？在这个节骨眼？」
「船长室应该有备用的紧急广播……」
「谁去联络船长？」
「我来，有谁能借一下手机？我的手机好像没电了。」
「我来吧，用我的……咦？」
在这一刻，广播室内的安检人员不约而同掏出手机，但离奇的是，所有人的手机屏幕都是暗的，无论怎么按开关都没有用。
「这是什么情况……？」有人的嗓音开始被恐惧渗透，「不可能吧？」
「冷静一点，只是巧合，改用无线电。」
为首的保安掏出腰间的无线电对讲机，但本该开启的对讲机电源灯却是暗的，按下开关也没有反应——所有电子用品都在同一时间故障了。
「这、这是巧合……？」一名保全开始发抖，「这里一定有什么……」
「别想太多，这一定只是某种电波干扰……」
「——只是电波干扰！外面的乘客会吓成那样吗？你要说那个反应也是电波干扰？」这名保全崩溃地反驳他的上司，「这里……这里一定有什么！而且绝对不是人类！」
这番话让在场众人屏息，这是他们或多或少都有预感，但绝不敢承认的猜想。
碰的一声，广播室的门赫然被撞开。
一名捲发女子站在门口，她一头褐发凌乱，呼吸急促，显然是用跑的来到这里。
「那个我来修！」她大步朝广播机台走去，转身面对错愣的一干保全，站定脚步「现在开始全部听我命令，我们要在最短时间内阻止恐慌扩散！」
「你……」为首的保全上下打量这名身材姣好的美女，愣愣地问，「请问你是哪位？」
「不用问。」女人将头发拨到耳后，伸手向前，「我们只是暂时合作而已。」
「什么……」
——啪！
男人的疑问被女人的弹指声打断。
霎时之间，幼苗从众人耳后窜生而出，以迅雷不及掩耳之速伸入人们的耳孔。