「恐惧。」
「——我并不害怕你。」乔托打断了男人的话，「我和你之间的力量差距太大了。」
「正确。」玛尔基冷冷一笑，「在朕面前——汝太弱小了。」
乔托叹了口气，不再多说，两手掌心凑近，啪的一声——合掌。
顿时，一股不可见的波动以他为中心爆开，以极快的速度向周围席捲辐散，灯泡首当其冲炸开，接着，餐厅里所有物品都被震响，碗盘碎裂与刀叉掉落的尖锐声响从四面八方升起，以一种破坏性的方式刺痛着鼓膜。
拉卡·瓦萨尼不得不用双手从这股庞大冲击下保护头部，一种异常的共鸣在他骨髓间流窜，血流加快，体温飙升，他感到鲜血已经渗出鼻腔。理智告诉他，要是继续待在这里，他会像一颗被微波的水煮蛋一样爆炸，他想移动身体，手脚却不听使唤，就在他以为生命即将在此结束的瞬间，一切突然又都平息下来。
男人喘着气，向四周张望，餐厅已经被摧毁得一片狼藉，他赶忙望向玛尔基·格普，却发现他的主人已经在椅子上失去了意识。
「陛下……！」拉卡忍着身体的痛楚，匆匆冲上前查看，「陛下！」
玛尔基没有回话，闭着双眼，神情平静得就像是睡着了一般，但殷红的鲜血正从他的鼻腔和眼眶汩汩流出。这可怕的画面让拉卡瞬间屏息，他从未看过玛尔基流血。
「不……」拉卡双腿一软，绝望地跪倒在地，「陛下……不……这不是真的……」
他紧紧握住男人白皙的手，泪水盈满了眼眶。
瓦萨尼家族长达九世纪的忠诚——他不敢相信这一切会以这种方式结束。
「你们本来有选择的机会。」乔托垂下头，神色复杂，「我很抱歉。」
【——汝?不?必?道?歉?。】
令人毛骨悚然的沙哑嗓音悠悠响起。
乔托·迪欧瞪大了双眼，向四周张望，却找不到声音的来向，那男人的话语彷彿是从四面八方升起，又彷彿是直接在他脑海中响起。
【吃?惊?？】
声音彷彿从上方过来，他连忙仰头，但那里除了破裂的水晶吊灯，什么也没有。
【朕?在?这?世?界?本?就?不?需?肉?体?。】
这一次是从左方传来，他猛然看向左边，但那里同样空无一物。
【朕?存?在?于?一?切?之?中?。】
那柔软的嗓音贴近他的右耳耳畔，犹如蛇的吐信，令他背嵴发凉。
乔托缓缓转向右边，这一次，他清楚看见了，在艺术品平滑得发亮的金属表面上，对着他说话的——是自己模糊的倒影。
一股凉意直窜而上，乔托下意识后退一步，踢到了脚边碎裂的水晶碎片。
低头，在万花筒似的无数切面之上，每一个倒影都向他咧嘴微笑，他们的黑色头发开始融解，露出一头凌乱的金色发丝。见状，乔托下意识摸向自己的头顶，但假发明明还在。
【汝是个骗子，也是个戏子。】
声音再度传来，这一次听起来却像无数个自己的合音。
乔托的脸色苍白，呼吸不自觉变得急促，他努力让自己颤动的眼球镇静下来，徬徨地张望寻找庇护所。发现自己的指尖在颤抖，他握紧拳头，但这徒劳无功。
转过身，恰好看见那蛇似的艺术品彷彿注视着他，晶亮的金属眼球映出又一幅倒影，模糊的曲面镜象之中，开始出现了一些不应存在于那里的色调。
银发、蓝色眼珠——蛇眼里的倒影看起来就像亚莱蒂·艾凡西斯。
【你在伤心吗？】
少女清澈的嗓音彷彿真实地在耳畔响起，这令乔托瞬间屏息。
【你——在害怕吗？】
登时，眼前一黑，所有倒影都消失了。
失重感与窒息感同时传来，意识变得模糊不清，乔托·迪欧感觉自己像坠入了无底深渊，在无止尽的下落中，光芒离他越来越遥远，微小得就像一颗夜空里的星。
深渊之下，黑暗化成的巨蛇正咧开血盆大口，将他吞吃入腹。
＊
少年站在原地，浑身僵硬。
他低垂着头，金色的眼眸涣散没有聚焦，他失了神，彷彿魂魄已经消失到很远的地方。
几公尺之外，瘫坐在皮椅上的绿发男人恢復了神智，他抽出上衣口袋的手帕，慢条斯理地擦去脸上的血痕，而后站起身，踏过一地碎片狼藉，来到少年面前，扯住他的头发。
向上一扯，黑色假发脱离头顶，露出底下那头金灿灿的乱发。
「不出所料。」玛尔基咧嘴冷笑，「乔托·迪欧。」
「陛下……太好了。」看见主人安然无恙，拉卡松了口气，「臣以为……」
「——朕是七名惧魔魔王之一，拉卡，朕是一切万物对『未知』的恐惧。」打断了臣下的发言，玛尔基嘴角的弧度带着绝对的自信，他伸出手，轻轻抚过金发少年毫无血色的脸颊，「世上无人能无所畏惧，意即，世上无人能从朕手中逃离。」
说着，他俯身，凑近少年的耳畔。
「汝的内心满是空隙。」
他说，以一种调戏的、亲暱的口吻。
玛尔基向后退开一步，头也不回朝拉卡伸手，后者明白了主上的意思，从西装内袋里取出手枪，放进绿发男人的掌心。
他上膛，按下击锤，漆黑的枪口对准乔托·迪欧的脑门。
「永别了——戏子。」
（待续）
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初四不嫌晚，各位新年快乐！