“但假如……即便我?不?能?变回你记忆里的那个姐姐，如果即便如此，你还是愿意?接受我?的话，我?－－”艾格尼丝苦笑起来，改口说，“不?，虽然有时候你说的话的确让我?气得要发疯，但不?管怎样，我?都?不?可?能?讨厌你的，奥莉薇亚。”
奥莉薇亚只是怔怔盯着她。
艾格尼丝不?自在地后退了半步，转过身给彼此留余地：“我?的话说完了。如果你需要时间再想－－”
奥莉薇亚紧紧抱住她的手臂，抽抽噎噎地呜咽起来。
这次换艾格尼丝不?知所措。她不?太确定?地摸了摸妹妹的头?发，奥莉薇亚直接把脸埋进她肩头?，开始嚎啕大哭。
“怎么?还哭得越来越厉害了……”艾格尼丝轻拍着奥莉薇亚的后背，有些头?皮发麻。
“还不?都?……都?是你害的！”
“奥莉薇亚，你要这么?扒着我?到什么?时候？”
“到你受不?了为止。”
“……”
奥莉薇亚恶意?咧嘴笑了：“总之今晚很遗憾，柯蒂斯不?能?来陪你了，不?把我?想知道的事说清楚我?是不?会放你睡觉的。”
iii
天气逐渐炎热, 艾格尼丝从主城堡垒走到庇护所，出?了一身薄汗。
神官特?蕾莎已经在门前等候，立刻迎上来：“今天突然热得厉害，只怕城中有不少人?要中暑。”说着, 她将一个?水晶瓶递给艾格尼丝：“您拿着这个也许能感觉舒服一些?。”
艾格尼丝接过, 瓶子中释放着冰属性的魔法, 触手冰凉, 她不禁发出一声惬意的叹息：“虽然已经来?科林西亚五六年, 一到夏天，如?果在太阳底下走动，我还是有些受不了。”
特?蕾莎会意微笑：“奥莉薇亚女士每天都?在埋怨科林西亚的初夏为什么已经那么热。”
“奥莉薇亚她……没给您添麻烦吧？”
“不, 不如?说我受益匪浅，”特?蕾莎心服口服地捏住胸口的护身符项链, “能够亲眼见到那种能够改变世界的奥秘, 是我一生的荣幸。眼下奥莉薇亚女士在工房中检查仪器，我这就带您过去。”
艾格尼丝颔首, 与神官并肩而行，半晌喃喃：“明天就要启程了。”
奥莉薇亚在布鲁格斯已经停留了近两个?月。期间她利用庇护所闲余的空间搭建起了一座隐蔽的工房, 方?便进行实验和研究。与此同时，海克瑟莱一族也正式以亚伦为首, 向梅兹神殿主动报告奥莉薇亚的发现。毫无意外地, 这一消息在神殿内部引发轩然大波, 将本?就剑拔弩张的革新?与蓝血两派的矛盾推到了台前。
十日前, 大神官发布敕令，召奥莉薇亚前往梅兹, 向首席神官们?组成的临时议会?说明情况。虽然并未言明目的，但这场审议可能会?决定是否要将奥莉薇亚的发现就此封存, 又或是公诸于世。
“不止有您陪同奥莉薇亚女士，王后也在梅兹，您不用过于担心。”
特?蕾莎的宽慰之语只是让艾格尼丝眉头略微舒展。
一族的重要人?物全都?聚集在同一处太过危险，因?此亚伦并没有南下为妹妹游说，而是留守荷尔施泰因?境内。虽然亚伦和奥莉薇亚都?没有透露别的消息，但艾格尼丝疑心不论是亚伦派奥莉薇亚大费周章地来?布鲁格斯建立工房、还是他如?此主动地与神殿联络，都?不过是他更周全的计划中的一小部分，意在掩饰更危险的行动。
比如?……荷尔施泰因?已经建立起规模更大的工房，试图将奥莉薇亚的发现应用于武器上。那样荷尔施泰因?拥有的便不止有附魔的秘银甲，还有能够运用魔法的军队。
阿雷西亚境内的哪一方?都?不会?坐视荷尔施泰因?独吞这样强大的力量。
真正的战争一触即发，而那样的情况下，很?难说有谁还愿意成为荷尔施泰因?的盟友。
如?果亚伦真的有意这么做，无怪乎他在于艾格尼丝的通信中对?此绝口不提。
但这意味深长的沉默多少还是令艾格尼丝有些?不舒服。
“艾格尼丝女士，虽然亚伦大人?已经知情，但我认为有必要让您也知晓，”特?蕾莎在工房入口附近驻足，轻声说，“虽然有不少人?认为奥莉薇亚大人?的发现会?带来?极大的益处，但即便在赞成革新?的神职者之中，也有人?认为直接以简单言语发动的魔法太过危险，一旦落入不怀好意的人?手中，可能会?在整片大陆上掀起动乱。他们?很?可能会?反对?将其公开。”
“现在还不到任何人?都?能随时随地使用魔法的地步。即便身处在奥莉薇亚的工房中，因?人?而异，也存在许多无法随意使用的咒术。能生效的也大都?是极为普通无害的魔法。”
“但谁都?无法断言奥莉薇亚女士……还有在白鹰城聚集的学者们?还会?发现些?什么。”特?蕾莎回头看向隐藏着工房门户的石墙，神情有些?复杂，“哪怕是我……一想到我们?所熟知的世界很?可能会?因?为这堵墙后面的事物天翻地覆，也会?惴惴不安起来?。”
艾格尼丝沉默须臾，垂眸答道?：“我明白您的意思。”
“我就不继续耽搁您了，如?果还有什么动向，我会?立刻派人?告诉您。”
“多谢您。”
艾格尼丝穿过砖墙模样的工房大门，眼前豁然开朗。
原本?用作仓库的长屋靠墙相对?摆放着成列的桌子，上面堆着各色各样的古怪仪器和书籍。地面则小心地以发光的矿石颜料分割出?一个?个?方?形，在四角放置着固定结界用的符石，确保在阵法中使用的魔法不会?波及外界。
“你来?得正好。”奥莉薇亚招手示意艾格尼丝过去。
“你又发现什么了？”
“检查完所有的仪器之后，顺手做了几个?小玩意。”奥莉薇亚理所当然的口气让艾格尼丝有些?想要叹气。
“这是……符石？”
奥莉薇亚得意洋洋地摇头：“是无法使用魔法的人?也能使用的符石。但和那种只会?发光或者点火的光符石火符石完全不一样。你试试看？”
艾格尼丝还没来?得及婉拒，奥莉薇亚就抬眉说：
“到现在为止，你一次都?没有试过使用魔法。你真的不想试一下吗？”
“即便用了也只会?因?为不能随时施展魔法而徒增烦恼。”
奥莉薇亚闻言嗤笑：“艾格尼丝，你这阴暗的性格真是太糟糕了。”
艾格尼丝没有搭理她。
“就试一次嘛－－明天我可就要走了。”奥莉薇亚扒住她的手臂开始撒娇。