“这样可以了？”
沈怀霜昂首看来，钟煜有种在被沈怀霜注视的错觉。
钟煜心在此刻猛烈地跳了起来。
他背过身，沉默地解开衣领。黑衣入了水，墨色越发深重。
脱去上衣后，少年背后大大小小，或青或紫，纵横交错的伤口布满了皮肤。
有些疤不是习武所伤，有些疤有了很多年。
还有新摔出来的伤口，背上几乎没有一块肉是好的。
沈怀听到宽衣的动静小了，伸出了手。
手掌触及钟煜皮肤的刹那，掌心下的人颤了下。
他以为是自己太用力，收了收指尖，避开那处，触向了别处。可指尖所到之处，或凸起，或粗糙，伤口蜿蜒，怎么触都像触不到尽头。
越触过去，沈怀霜心头越沉。
最狰狞的一道剑伤在右肩，陈年旧伤，伤他的人定是恨极了，以至于用足了十成十的力道，几乎一剑贯穿。
面对这样近乎致命的招数，钟煜不是不能躲，该是没想到去躲。
怎么会有那么多伤？
沈怀霜知道一些皇城的旧事，能造成这样凌厉干脆的剑伤，钟煜身边，只有周琅华能做到。
沉默间，他专注地停留在伤口上，像在擦拭他的剑，轻轻抹了两下。
掌下的人微动了下，脊背下，肩胛骨有力地凸起，积蓄着紧绷的力量。
哗啦，水池晃动。
沈怀霜的腕骨被紧紧握住，握着他的人像是忍了很久，一瞬间握上来的力道很大，抓得他有点疼，像是高山上的鹰隼紧攀着他。
身前人转了过来，那力道不再施压，像只是阻止了他的动作。
沈怀霜眼前朦胧，只有手腕上肌肤相贴，热意直从少年指尖往外冒，那热度比池水烫多了，像贴上了处火炉。
沈怀霜额上起了一层薄汗，他眼上白绫未除，又听钟煜压着自己的声音，问道：“先生你不问我这疤哪儿来的么？”
声音轻颤，话如不可置信的诘问。
沈怀霜背靠着池壁，停顿了会儿道：“你不想说，我不会去强迫你说。”
先生，我要你问我
世上没有人会愿意直接袒露自己的伤口。
钟煜半垂下眸子，长睫扫过眼睑。
半晌，他对着蒙眼的人，道：“可我要你问我呢？先生。”
池水涌起，没过沈怀霜心口。
沈怀霜耐心问道：“那周琅华那一剑，为什么你不避开？”
眼前什么也看不见，他感觉到少年的气息拂在额上，微凉。
钟煜又偏过头：“她是我家人，我没想过她会那么对我。”
沈怀霜心底像落了枚石子，石子撞击着心壁，又空落落地一路下坠。
沈怀霜：“什么原因？”
钟煜：“那是我十五岁那年，跑去仙门被宫人带回后，周琅华刺的。”
“那其他伤呢？”沈怀霜一顿，又道。
在他以为钟煜不想回答时，钟煜道：“她最多用的是茶盏。最疼的一回，是周琅华用插墨梅的白瓷方尊打在我脊背上，花瓶碎开，碎瓷险些溅在我眼里，等我反应过来的时候，臂膀上已经都是血了。”
沈怀霜薄唇抿成一条线：“这些事没有人知道？”
钟煜带着轻嗤的意味，仿佛提及一件不足为道的事：“皇后清宁殿都是一条舌头，我不去说，谁会知道？”
沈怀霜面上覆盖着白绫，面色却是从未有过的凝重，他的眉心从听到钟煜说话时就没松开。五官紧绷着，一刻也未放松。
钟煜静静凝视，半晌，道：“所以先生明白为何我在马车上那么说了。”
周琅华在未嫁入大赵皇城前，也曾是莱阳山庄最有名的后辈。
从前所有人都以为，莱阳山庄将来会有位女剑主，谁想老剑主竟把自己女儿送入大赵，做了皇后。
也许同样的困境，她和钟煜都经历过，世上该没有人比她更明白，迫不得已、有心无力这八个字意味着什么。
可她入了皇城。
那些世事无奈的道理钟煜都明白，可那些不公久而久之地倾压在他身上，日渐激出了他的叛骨。
他知道周琅华这样对他，并不是这女人对他真的有多恨，他做得有多不好。
她只想泄愤而已。
恨他作为次子，生在早夭的兄长之后。