“贞恕侯到——”
侍郎呷酒的动作微顿，一时不知该用何种神情面对萧玘。
明夷幼时随父亲进宫，玉秀可爱，很得萧玘喜欢，特许他入宫伴驾，待之如义子一般。彼时姑母崔氏已生下三皇子萧彻，晋为昭仪。他在崔昭仪宫中，偶一回遇到了前来问安的永定公主，之后两人便时常玩耍做伴，可谓两小无猜。
公主小名阿宝，是萧玘的掌上明珠。即便是同臣子议事，也毫不避讳地把公主留在身侧。
此次宫变，有关萧玘的流言真真假假，传到萧宝英耳中，她气恨却无可奈何。
崔明夷其实也不愿相信——虽说萧玘在位时治下手段严苛，但要说他心思歹毒蓄意谋害先帝，总觉得事有蹊跷。
思绪纷乱间，萧玘已入座相对。崔明夷放下酒杯，装作不经意，目光停驻片刻，有些不忍。萧玘衣着朴素，人亦不复从前雍容气度，想来是过得不大如意。
呆愣了片刻，因犹疑着回府该不该如实向萧宝英转达萧玘的近况。但落在萧皈眼里却变了味道。
“爹爹迟来，叫朕和侍郎好等。”萧皈一派晏然自若，挑了话头，“得罚酒。”
皇帝兴致正浓，乐见自己的窘迫，萧玘勉强装作若无其事地直了直腰板。
“臣身体抱恙，恐怕不宜饮酒。”
这话既是托词，也是实情。那日荒唐房事之后，这些天一直低烧不断，加上天气闷热，脾胃愈发虚弱，多吃几口便反胃得要吐，荤腥更是碰也碰不得。私处的药膏日日抹着，伤口倒是不那么疼痛了，只是还未好全，萧皈便又变着花样来折磨他。
“侍郎难得进宫，还未好好敬爹爹一杯。”
眼见萧皈直盯着自己，崔明夷想起临行前崔茂叮嘱，叫他莫要拂逆圣上的意思，一时骑虎难下，张了张口，“……正是。”
萧皈复又望向另一边：“这酒爹爹今日是推脱不掉的。”他意有所指地，“前几日，我们不都说好的么？”
这便是明晃晃威胁他的意思。今日无论怎样，他都逃不掉一番搓磨，纵有万千恨，萧玘也只能默然望去一眼。这鸿门宴，不止是崔家——他不敢保证，萧皈不会对阿宝动手。
僵持间，内侍顺势将酒杯斟满了。
他迟疑片刻，端起酒杯一饮而尽。
萧皈面上虽是笑着，然暗暗咬住后牙。
想起年少时他撞见崔家的小公子进宫伴驾。春日里，崔明夷同萧宝英在御花园扎了风筝来放，崔昭仪领着蹒跚学步的萧彻，萧玘亦在旁边笑望着。
愈发显得自己如那外人一般。
萧玘身体欠佳，他不是看不出来。只是当初他对他如此激烈地反抗，如今为保全这爱婿，竟也愿意逆来顺受了。
他倒要看他能忍到几时。
“罚酒三杯，爹爹可别驳了侍郎的面子。”
烈酒下肚，原本空荡的胃袋辣辣地刺痛起来。萧玘缓过一阵，紧抿着唇死死盯着面前酒盅，一时间气氛微妙的古怪。
崔明夷见他神色勉强，起身朝萧皈略一施礼，出言圆融：“既然贞恕侯身体有恙，罚酒还是算了吧……”
萧皈提高了声音：“今日朕做主，侍郎不必替爹爹推辞。”
“臣遵陛下旨就是。”
萧玘重重吐出一口气，咬牙，自斟两杯痛快饮下。
“是了，爹爹从前痛饮达旦尚且面不改色，区区三杯酒而已。”
萧皈终于打算暂且放过他。
宴启。鲷鱼、蜜煎、乳鸽……置于精巧盘中流水送来，然在座三人各有心事，无一人有品尝心情。
筷子停在面前一道白果上，萧玘手有些虚虚地发抖，额上已经覆了一层冷汗。因胃中绞痛愈甚，身下的难过不适竟一时觉不出来了。
萧皈一双眼睛还在上头盯着自己，他不肯失了最后一点尊严，强忍着不伸手去摁住作乱的胃脘，只盼着萧皈今日就此轻放过他。
可哪有那么便宜的事。
酒过三巡，萧皈忽然起了兴致：“七宝池的荷花开得正好，朕有些醉了，想出去走走。”
萧玘原本痛得恍惚，怔了片刻，才发觉萧皈目光直望向自己，那意思不言而喻。
他强压下一阵呕意，双唇颤抖，“臣身体不适……能否容臣先……回宫去……”
玉势戴着归戴着了，可还没有“查验”，怎可能轻易放他回去。高高在上的萧皈剑眉一挑：“宴还未散，爹爹这就要走了？”
“陛下，饶过臣这次……”
实在没有力气应付，不如照旧做小伏低，期望萧皈受用。业早已没有自尊。崔明夷讶异神情，他不去看，也感觉得到。
极有悬念的几秒钟过去，皇帝有些为难地开口：“可是朕还不知道送给爹爹的礼物合不合适……”
萧玘闻言，只觉一阵气血上涌，“萧皈，你别欺人太甚……”
身体的不适已经到了能忍受的极点。他摇摇晃晃站起来，也不顾萧皈会做何反应，勉强撑着桌子站稳后，便亟亟地朝外面走。
天地阴沉，风刮得这样大，几乎要把他吹倒。
走动起来，体内玉势不时撞击着柔嫩的花穴，然跟身上不适比起来几乎不值一提。萧玘没走多远，便腿软地倚在树下。
宣华阁中，萧皈那厢?着眼表情玩味，不假辞色。崔明夷眼见萧玘踉踉跄跄地跑出去，犹豫片刻，觉得终归不能置之不理。
“臣去看一眼。”
甫一出门，便望见萧玘跪坐在树旁，似是已经吐过一轮，仍旧没平息呕意，十分难受的模样。
崔明夷紧走两步，上前将人扶起，萧玘如遇浮木，一把攥住他的胳膊。他这才发觉萧玘手心冰凉，似是出了一身的冷汗。
“疼……”那人窝在他怀里低低地呜咽。崔明夷从未见他如此软弱模样。
“哪里疼？”
萧玘只是皱着眉摇头。崔明夷见他双颊潮红。试了试觉得体温有些烫，不确定是起了烧亦或是饮酒的缘故。
“车驾呢？”
暂且没时间去回萧皈的话。他将人横抱起，闻讯而来的宫人见状不敢做声，为他在前头引路。
章平照萧皈的吩咐在目可及处关注着，待崔明夷走远，便回去将刚才所见向圣上一五一十地禀报。
“抱着走的？”
果不其然，萧皈重提他着意渲染的段落。
“正是。”章平十分胜任天子近侍的角色，“实在罪该万死。”
萧皈淡笑：“侍郎有罪吗？你说说看罪在何处。”
“这……”
当然不能说是“夺人所好”。章平机警地想了想，“外面候着的车驾都是陛下派去的，侍郎擅作主张调遣，着实是大胆。”没有皇帝不在意他的权威。