当太yan悠悠哉哉自山峦後头露脸，信步晃向高空时，暖融融的微光洒落大地，驱散sh润寒凉的雾气，寂静的城镇有了动静，深邃的天空亦褪成清澈纯粹的蔚蓝。
时值一月末，二月初的脚步将临，中央大陆的节气已悄悄脱下轻而薄的寒衣，换上春日时节将要盛放的宜人装扮与繁花配饰。
大街两侧那一排数量可观的枯树，在不知不觉中悄悄蜕变。
於捎带着凉意的早春微风里，朴实无华的深se外衣染上新绿se彩，枝枒点缀着neng绿花ba0，在街灯映衬下隐隐绰绰，好不可ai。
太yan继续缓步高升，拉开又一日平稳的序幕。
街道上的人渐渐多了起来，熙熙攘攘如同沸沸滚水。
当地居民为生计开启又一日的辛劳，开业上工；远道而来的旅人或奔赴目的地，或寻找歇脚地。
而必定处於最显眼如城镇入口附近、中心广场等位置的旅店，以及最常作为聚会交流场所并提供餐点的酒馆，无论何时都是最受各方人马欢迎喜ai的地点。
不过，凡事总是会有例外的──
就好b在某条巷道内，一面绘着酒瓶写有店名的破旧旗帜──或者该说招牌，悬挂在斑驳的红砖墙面，迎着溜进小巷的微风轻轻摇曳，在一众五花八门的招牌海中极不显眼。
站在店前略略打量，款式老旧的菱格窗上修补痕迹r0u眼可见，陈旧的木门似乎疏於打理，上头木纹虽在却极为模糊且se泽黯淡，整个门面几乎快与红砖墙融为一t……门边甚至还堆着几个有碍观瞻的空纸箱。
目光再向旁一扫，能发现左右相邻的店铺竟也是差不多的风格，叫初来乍到者很容易一晃眼就错过，这大抵便是为何此巷明明有不少游人经过，却无人驻足的原因之一。
y暗老旧毫无鲜明特se的外观，加之最重要的地理位置不优，导致这间小酒馆连同左右邻居的生意皆是门可罗雀，与几个转角外大街上繁华景象犹如云泥之别。
简而言之，这里是只有久居附近的本地人才知道的私房点。
说得更确切一点，是那些开业时间没好好经营的「左邻右舍」串门子聊八卦的聚会场所。
伸手轻轻一推，老旧的门扉旋即向内打开发出吱呀声，同响起的铃声一同道欢迎。
几乎所有人都在门开的那瞬间看向来客，视线中带着疑惑、好奇，却又在看清来人时转为失望无趣，纷纷收回目光各g各的，打牌的打牌、聊天的聊天，居然还有人叹气！
与朴素还有点杂乱的门面相b，酒馆内倒是乾净整齐，直面大门的吧台上摆放着一排排的酒瓶酒杯，空气中淡淡酒香依稀可闻，几张圆桌椅凳错落有致，有限的空间被最大化利用，又不至於让人生出壅塞的滞闷感。
此时天se尚早，店内空桌居多，寥寥几位看着有些年岁的男人，都是岁数大他至少两轮起跳的老熟人了。
唯一的例外，是那位坐在吧台前疑似大白天借酒浇愁，嘴里念念有词的黑发青年。
约莫二十出头的年轻人，在一众中老年人里不可谓店内一抹青春亮se……喔，从他进来後就不再是了。
他离而立大关还早着呢，正青春洋溢着，放眼望去这里满三字头不过两个；至於老板，前年刚过不惑，很不幸被剃除这个圈子。
此刻站在吧台後擦拭酒杯的老板一脸菜se，大抵是长时间被迫听人碎碎念──这不，那双被他笑过无数次像是没张开过的眯眯眼刚看了过来，立刻露出一抹难以忽略的光亮。
容光焕发的活像见到救星降临似的老板立刻抛下客人，热情地招呼：「呦，今天怎麽有空来？店休？」
坐到老位子上，他将行囊随手搁在一旁，长吁一气。
还没来得及回话，对方又看了看他乱成杂草的一头棕发，一边作恍然大悟状一边递了杯水：「刚回来？怪不得这几天一直没见到你……」
喝得微醺的青年仍伏在台上并未抬头，大半张脸掩在臂弯下，仅露出一双眼，目光炯炯地瞅着他俩。
「是啊，这次的活儿可真是累si人了。」
他接过水豪迈地一口乾了，顺带说明自己这次出行收获颇丰，带了些伴手礼回来分与大家，一边说着一边打开行囊，浓浓的草药香气飘了出来。
老板探头一瞧，发现里头除了装着几个囊袋外，还有几束自己无法分辨像是杂草似的植物混成一团。
怎麽能乱成这样啊？
他讪笑着解释原和友人有约，谁知回来的b预计的晚，时间有点赶就没怎麽整理，所以这些植物在颠簸中似乎不小心混在一起，好险都是无毒的不碍事。
老板闻言露出了然的神se，没再追问，大抵是对所谓「友人」是谁有概念。
偏过头，恰好与青年四目相交，後者那双清澈如洗的蔚蓝杏眸微微闪动，仿若流光溢彩，毫无被抓包的尴尬，反而迎上他探究的目光。
嗯……他沈y半晌，只觉对方眉目乍看有几分亲切感，尽管下半部的脸被掩着，但的确是没见过的生面孔。
「这人很面生啊，外地人？」
老板点头，递了杯「老样子」给他，「王室最近不是要在城中办什麽庆典吗？大概是来旅游散心。」
「啧啧，大白天的喝酒，有烦恼？」
「我听了老半天也没听懂，大概就是遇到一点难以做决定的小问题。」
对此同样不甚在意的老板，面上反倒有几分怀念之se，随口答道：「年轻人，这很正常。」
青年听了双目微眯，猛地坐直身子，似有不满，小声地嘟嚷着：「什麽小问题……这简直就是折磨。」
他离得近故听得很清楚，以一个醉鬼而言，这口齿清晰得未免有些过分啊。扫了一眼台面上几个空瓶以及老板手边那瓶特眼熟的酒瓶……不出意料的是赤壁酒。
这酒可是酒中珍宝，除了酿造材料珍稀外，还因为极少有人能饮下一整瓶还不醉，通常一杯下肚必倒，酒醒後铁定断片。
热情好客的老板向来喜欢给初来乍到的新客来上一杯以示欢迎，反正有货源。
再看看因姿势改变而意外露出一张俊秀面容的青年，除了面颊微红外神se如常，眼神凌厉而清明，真是人不可貌相。
不过说到选择困难，他也就不难理解老板为何会露出那样怀念的神情──因为他以前曾把这种事当ren生一大难题，为此sao扰对方好久。
望着那愈看愈觉得似曾相识的眉目，一时间，往事涌现，如绵延浪cha0不断拍打着岩岸。
他蓦地心念一动，脱口而出：「年轻人，要听我说个故事吗？」
听到他这副老气横秋的口吻，青年嘴角一ch0u，表情看着彷佛下一秒要吐槽您今年贵庚之类的话……但是这人只是保持沈默，半晌才苦着一张脸缓缓点头。
他对这个「回答」非常满意，莞尔一笑，开口道：
「旁徨的旅人啊，请听一听这个多年前的故事，它发生在每个月末，教堂的圣钟必将敲响的时刻，这是关於他们的故事……」
宛若y咏般的语调柔和有力，像是穿山过海游历四方的y游诗人，低声诉说着古老遥远的故事。
彷佛在应和他的话语，窗外响起一声又一声浑厚而嘹亮的钟声……
时值新历九十四年一月中旬，正是冬末初春交替的暧昧时节。
＜中央大陆，萨芙特城＞
这里是人类所建的国家．萨芙特王国的王城。
她是历史悠久的王国首都，行政与军事的重地，观光盛行的景点。
同时，亦是许多商会、公会的支部所在，例如：佣兵、冒险者、药师等。
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当一缕微光轻拍在颊上，捎来丝丝暖意，赫柏才悠悠转醒。
外头的yan光穿过雾蒙蒙的格子窗，在地上投s出十字架的倒影，映衬着陈旧的橱窗和木制的货架，细小的尘埃在光线中旋转飞舞。
他静静地躺在店舖的木质地板上，眼神游移在昏暗的环境中，游走过每个角落。
橱窗内原本摆满各种药材的位置，此刻却空荡荡的，只余淡淡的药草香气在空气中弥漫，彷佛在述说着过去的辉煌与如今的没落。
眼珠子转了一圈，赫柏眨眨眼，刚回笼的意识还有些飘飘然，一时忘了起身。
然而，待想起今天是什麽日子後……更不想起来。
外头传来沉沉的响音，晌午的钟声，来自城中的大教堂。
他侧过身缩起手脚，使劲地捂住耳朵，蜷缩的姿势，犹如回到母亲t内的胎儿般。
可遥远的钟声，低沉而绵长，仍像铁鎚似，一下又一下的重重砸在心头。
今天，是祖父下葬的日子。
红褐se的泥土被洒在x中的棺柩上，一铲接着一铲，直至再看不见那暗se木板以及上头的十字架纹，棺柩的主人在碑上的相片中凝视着众人。
每个生命si後，灵魂归天，遗下的身躯则会以不同形式在世间循环，生生不息。
妖族与魔族si後，身t会化作粒子成为气；龙族与灵族的身躯，变作山川草木保护自然。
至於兽族与人类，r0u身会化为大地的养分。
身旁的主礼正在朗诵祝词，赫柏视线一抬，正好与照片中的祖父对上眼。
生命逝去後不再有未来，可留下的人未来又该何去何从？
望着祖父那张不苟言笑的面容，赫柏想起这三年来与祖父的矛盾，突然有些茫然。
除了他这个独苗，祖父没有别的亲人，但长年经营植物药材的买卖，所以来参与丧礼的都是经商时打交道的对象，有些面孔都是赫柏曾在祖父的药材店中见过。
长年供应草药的商人、会购买药材的药师与医生、香料茶叶的匠人等生意夥伴，甚至还有几名同行老对手前来致意。
偶尔瞥见寥寥几名并非上述身份，面貌更加陌生的观礼者，大抵是祖父年轻时的旧识吧……
深棕se的眼眸转了转，在一名年轻nv子身上停顿一秒，一头乌黑亮丽的秀发与翠绿的锐利凤眸很是引人注目，但赫柏注意的不是这一点。
祖父的人际圈中有这麽一号人物吗？
会这麽想是因爲对方看起来实在太年轻，大概二十多岁的年纪，他却没印象在祖父的店中看过对方。
不过，再转念一想，他都有三年没在祖父的店帮忙了，有些熟面孔也变得陌生不少。
对方可能是这几年开始拜访的常客，又或许是祖父友人的後代，代表他们的父辈前来致意也说不定。
思及此，他环顾四周，这座郊区的墓园内，齐聚於此的，尽是一些不算陌生，也称不上熟悉的面容。
愿陆斯恩神赐与他来世光明。
愿贝利尔神能带走他心中的黑暗。
愿安斯尔神赐予他健全的身躯。
愿摩尔神净化他的心灵。
愿拜恩神赐予他健康的生命。
愿堤洛神赐予他强健的t魄。
愿梵多神赐予他无穷的智慧。
愿弗雷姆神点亮他往後的明路。
愿拉克斯神赐予他永恒的jg神。
灵柩已入土，所有人一齐低头念诵着上神的祝祷词，祈祷众神与其同在。
祈求着上神予以这个灵魂庇佑，赫柏忽然意识到，祖父是真的不在了。
只剩下自己一个人。
这个最後的仪式并不长，却又像过了很久才终於结束，人们纷纷离去，从这个沉沉的cha曲中ch0u身，回到了平常的生活。
部分他不太熟悉的人，包含祖父那些同行对手在内，在仪式结束後便迳自离去，那名黑发nv子倒是对他点了个头才离去。
而那些长年往来的合作夥伴，则纷纷向赫柏致上关怀，望日後双方有缘能继续做生意——前提是赫柏有意继承祖父的店铺。
对方这番客套话，令赫柏猛然想起那间空荡荡的店铺，自去年年中祖父病重暂停营业，至今已半年有余。
这该如何是好？
目光凝视着照片上的人，他微微蠕动双唇暗自询问，却得不到答案。
当人群散去，墓园又回到过往寂静的模样，赫柏这才转身向负责主礼的妇人致谢。
「谢谢您，院长。」
「老朽和亚希彼斯是几十年的老交情，不用与老朽道谢。」
年过天命之年的珀伊森院长，是一位优秀的圣教会祭司，也很擅长制作药剂。
曾担任过两届王室大祭司的她，现在管理着萨芙特城中一所由王室出资成立的教会孤儿院。
看着身穿纯白祭司袍的院长，赫柏恍然想起自己以前见到这个人时，身上穿的好像永远都是这件袍子。
彼时刚满九岁的他，经常会跟着祖父送药材去对方所在的孤儿院，顺便帮忙制药——虽然祖父是去工作的，他却是为了和那里的两名院生玩耍，根本没帮上忙。
快乐的时光永远是短暂的。
一年後的某天早上，他突然被告知以後不用再去孤儿院。
据说是双方的合约到期，可是在此之前都没听祖父提过这件事。
再说，没了生意往来，也不代表他不能去找小夥伴吧？
更何况祖父与院长可是多年的至交好友，偶尔还可以看到院长来店里拜访，两人相谈甚欢交流药材制药的场景。
事实却是他和小夥伴就这样莫名其妙断了联系，祖父不曾提起孤儿院的事，也再不见院长来访的身影，直到十年後的今天祖父过世。
因为这样的缘故，面对这位老妇人，他多少有点不自在。
珀伊森院长却像是没看出他的不自在，对莫名其妙断绝关系的那十年究竟发生什麽事也只字不提，反而提起眼下赫柏最在意的一桩心事——
「关於亚希彼斯的店，有想好怎麽处理吗？」
「呃、关於这件事……」
问得真是好，赫柏发现自己从来没想过这个问题。
从爷爷的病情急转直下到丧葬事宜处理完毕，这段日子他忙得像颗陀螺转个不停，压根没时间考虑其他事，连「工作」都没法完成。
……不、或许并不是没时间……
赫柏垂眸不语，垂在身侧的左手食指与拇指轻搓，而身边的珀伊森院长见他这副模样久久不语，也了然於心，只是在离开前轻拍他的肩。
「日後若是有问题，就来找老朽聊聊吧。」
院长说完正yu转身，像是忽然想起什麽似的，又回身问道：「说来你和葛蕾西亚、雷纳德他们，也有十年没见了，要不要找时间聚一下呢？」
睽违多年听到小夥伴的名字，赫柏脑中顿时浮现两个身影——t格瘦小的男孩和圆润脸蛋的nv孩。
院生到了十四岁就必须谋生，是孤儿院的老规矩，两个小夥伴与自己年龄相仿，想必早在几年前就离开孤儿院。
还记得那段日子，幼时的三人曾在星空下畅想着未来以及憧憬——虽然主要都是他和葛蕾西亚在幻想，各种天马行空的想像，雷纳德就是个闷葫芦，问十句他能只憋出一句话。
不晓得如今的他们现在在做什麽呢？
是否已实现了童年的梦想，又或者正在通往梦想的路上迈进？