话说这世间因缘，或刀过竹解，无往不利，或时乖命蹇，五角六张，总脱不开“造化”二字，哪怕那古来圣人，月殿神仙，也不能免俗，且不见有诗云：
常娥应悔偷灵药，碧海云天夜夜心。
譬如说，这今朝便有一奇事，正应在太宗安定年间，新帝登基，开恩科取士，榜眼上正点中一位余姓的年轻相公。这余相公不仅文章锦绣，更生得是玉面朱唇，倜傥俊逸。天官夸街之前，便有黄门带他入宫陛见。原是圣上青眼，有意以嫡女玉娘下降。谁知余相公早有糟糠在室，一意推拒。圣上见他意决，虽然心下不快，到底不再强求，反赐琉璃比目佩一双，祝他恩爱两全，正是：
借问吹箫向紫烟，曾经学舞度芳年。
得成比目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙。
余盛青年进士，并不是不通世故，哪怕当今不曾明说，也知道自己得罪天家，难留帝都，便主动寻求外任，远远地谋到闽地的一任县公去做。熟料罹遭意外，乘江南下途中遇上水匪，行船倾覆不说，一家老少，也尽数没入茫茫江水之中，踪迹难寻。
也是余盛命不该绝，他被人击晕落江，一路凫过两省，竟然不死，反被一渔翁所救。他身上路引文凭皆失，又妻离子散，只好恸哭一场，寄居乡下，讲学谋生。屈指十数年转过，省内盗匪兴盛，流民四起。余盛乘机立户，得了个清白身份，再去科考，府乡诸试，果然一考就中，桂榜之上，更是取了解元。这时那渔翁已死，留下孤身一个孙女儿秀英，余盛便认作义女，一并带上了府城。
正是他应该看到，当今知悉此地匪患，点了前科状元孙祺为监察御史，差他往淮府刷卷，刚巧到了府城。余盛一眼之下，只见他眉眼极肖亡妻。他多年寻亲不得，自知已有些魔怔了，却也不愿意错过哪怕一线之机。他因有功名在身，正经写下拜帖。孙祺少年登科，实不是骄狂之人，自然礼待。
余盛上门时，正巧孙祺下衙归来，两人一起入了孙府。廊下树稀，西斜的日影之下，余盛分明地瞧见，孙祺腰间坠的环佩一闪而过，在日光中映出熠熠光辉。他再去细看，那佩却不见踪影。余盛数日忧思，终于忍不住停住脚步。孙祺回身相询，余盛只好答道：
“看见大人，实在是像极了学生的一位故人。”
孙祺便问，“却不知是哪位故人？”
余盛答道，“正是家荆。”
孙祺即正色道，“本官高堂俱在，椿萱两全，这样打趣，却不能领受。”余盛知道冒犯，长揖相谢，孙祺连忙伸手去扶，眼中一转，又笑道，“不过么，这世上美人，想来多有相似之处，这是前世的缘法，也未可知。”
余盛看见他笑起来的样子，看见他眉目间飞扬的风流意气，他想到，倘若他的孩子仍然在世，或许也应当是这个模样，这般年纪。不，他并不祈盼当年还未出世的孩子少年得志，他只希望他的妻儿依旧平宁安康。余盛定定地盯着孙祺，只觉得鼻间酸楚难言，忽然就落下泪来。
孙祺看见他的神情，垂眸沉默半晌，方道，“既然是故人，想来该有旧事。”
余盛拭去泪水，告罪失态，索性一桩一件，尽数道来。
十年离乱后，长大一相逢。
别来沧海事，语罢暮天钟。
余盛终于道，“学生早该灰心了，想来那大江之中，我能全一性命，已是万千幸事，如何还能奢求其它？就连……”他自袖中取出一佩，正是那一对比目中的一只，他这些年素不离身，还是今天拜谒认亲，才解下来收在了袖里，“就连这比目佩，也是将离将离，再也不必盼它成双了。”
说完，他长叹一声，死死地将一只琉璃佩攥在手中。当时已向季春，南边地气又盛，徐盛闭上双眼，一时竟然觉得院内灼灼花香蒸得他头上发晕。不然，他正哀伤之际，为甚么会有人忽然拽住了他的手臂？
孙祺唤他，“父亲，”
余盛睁开眼问，“你叫我甚么？”
孙祺犹豫了一下，又叫，“……爹爹？”
余盛许久不言。孙祺算计生父，正心虚欲辩，就见余盛大悲大喜之下，两眼向上一插，竟然就这样，直挺挺地晕厥了过去。
余盛在孙祺的书房里面醒来，夜慕沉沉，午后的热气已经散尽，月华入室，不远处的桌案上也点着长明的油灯。他刚一掀开身上的薄被，就看到了床头小几之上，正是两只比目玉佩。首尾相接，成双成对。
内制的饰物，上面都加了印刻，再做不得假。余盛颤着双手，先取了自己的阳佩，又取了相对的阴佩，翻来覆去，看了一遍又一遍。十六年来，终于令他等到今日。原来他终年所求，并不是旧梦难追，原来他夜夜所思，并不是一梦南柯。他正自激动，忽然感到竹榻微微颤动，这才发现孙祺抱着另一床被子，竟然就睡在榻里，因他起身，这会儿已经醒转过来。
孙祺刚一睁眼，就见灯下一诡魅黑影，一动不动地盯着他的脸瞧。亏他自幼胆壮，才没给吓个好歹，还能插科打诨道，“余相公，我家下人也少，好容易把你抬回来，可累得我。”
余盛不理他的胡话，这才慢慢地问，“你……这些年，还好？”
孙祺饧着眼道，“还好还好。”
余盛给他掩上被子道，“没睡醒，接着睡罢。”
孙祺困得没心没肺，真的就睡了。他当日沐休，一觉睡到日升，结果，他再一睁眼，余盛还在那儿看他呢。好在已经是法，自臀至胫，捡到哪处，镇尺便落到哪处。孙祺痛得两股战战，汗湿满襟，身后活似油煎火烹一般，胸口又像絮了一团棉花，堵得他喘不过气来。
外头小厮听见声响不对，急忙闯进门来，孙祺大呵道，“滚出去！不必拦！”
余盛只是不理，仍然落尺，两下打在孙祺腿弯上，孙祺惨呼一声，直疼得恨不能自断双腿。小厮见此情景，如何敢退。正自僵持之际，门帘响动，却是一位中年妇人进得房来。
孙祺见到妇人，大惊失色，连忙唤了一声，“娘！”
妇人却不理他，只盯着余盛反覆确认，终于潸然泪下，跪地叩拜再四，悲声呼道，“老爷！”
原来此人，正是当年船上，孙祺的乳母张氏。张氏见余盛确实认出了她，方恸哭道：
“老爷，夫人……夫人已经，已经不在了。”
嘭的一声，是镇尺掉在了地上。
再说当年，余知县一家失散，安人吴氏本是南人，疏通水性，落江不久，乘夜便凫上岸来。她原已身怀六甲，捧着腹肚，自知难活，一心要与夫家留下一线血脉。苍天开眼，竟真的教她行至一处尼庵，吴氏因在庵门下临盆，生得一男，草草扯外衫裹了，将身上一只比目佩遗在孩儿身上，就此力竭血崩而死。
佛门净地，难留外男，庵中住持出门得见此景，念过往生经文，将吴氏好生收敛，却也只好将婴孩与琉璃佩一同遗在闹市，恰被孙家捡去。那孙虎年过四十，素无子息，自此当作亲子，养在身边。花开两朵，话分两头。当年乳娘张氏落水，却被水匪漕帮捞将上来，孙虎见她面上齐整，就有意再醮。张氏平遭此辱，本是一心就死，那曾想竟在拾来的婴孩身上复见先人遗物。难得她孤单妇人，也有程婴、杵臼之志，咬牙要将遗男抚养成人。正是：
情知不是伴，事急且相随。
孙虎得养佳儿，又有张氏时而小意相劝，人到中年，难以不信因果报偿，盗匪奸淫之事，渐渐做得少了。是以孙祺自小长大，只当家中向来行商。冷眼观螃蟹，横行难久长。孙虎养了仇家之子，到底不及孙祺成人，就一命呜呼，且不见：
万事劝人休瞒昧，举头三尺有神明。
孙祺听得事情始末，也不由他再不信。余盛早已松了他腰间钳制，他撑着桌面，稍稍一动，便疼得冷汗涟涟，他只对张氏问道：
“既然如此，这十六年来，你为甚么竟不早与我说呢？”
张氏哭道，“我等那贼人信我，哥儿已长在三四岁上，我再去寻夫人音信，只得一具棺椁。我那时要说，反教孙贼平白猜忌，又教哥儿怎生了得！”
孙祺饮泣道，“那你现在教我怎生了得！”
余盛两次听闻妻子已逝，万念也灰。偏偏当年首恶，孙虎孙豹，俱已亡故。时至如今，他怎么能与逝者和解，又怎么能与逝者相争？他眼瞧着案上刚受重责的稚子，终是哀哀叹道，“罢了，事已至此，你自去封你的四轴诰命，荫你的世代子孙，我却，不奉陪了。”说罢，拂袖要走。
“余相公……爹爹！”
余盛如今听他一唤，霎时间只如摧肺摧心，五内俱焚，到底驻足回身去看，却是孙祺强撑着滑跪在地上。孙祺涕泗满面，难得一字一句，还清晰可闻：
“事已至此，孩儿只能愿望父亲，断弦续娶，再全天伦。爹爹，我自下生以来，对前情旧事，一无所知。哀哀父母，生我劬劳，可是，可是，我的亲生母亲，我没有见过一面。我今日甘心承您笞楚，终究因为，也只是因为，我们之间血脉相连。”他直挺挺地跪着，说话之间，面上又有泪水滑过，最后，他轻轻地道：
“您还要我怎么办呢？这十数年来，我的养父，从未错待过我。”
余盛看他一眼，转身离去，再未回头。
其实，他自亡妻丧子以来，从来不曾想过，续弦再娶之事。
原上草，露初曦，旧栖新垅两依依。空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣？
安定十七年春，时隔一载，孙御史事成回京，入宫陛见。当今素喜他少年俊才，问过朝事，又叙寒温。正将告退时，孙祺忽然跪地道，“臣还有事面禀。”
这一看就是要事，原在殿内的礼部侍郎华驸马正要告退，却被当今拦下，只令宫奴退避。孙祺呈上密折，禀过事因，竟然事涉父母，怪不得他要上报避嫌。
当今面色难辨，只问，“孙家纠集水匪，戕害命官，私铸兵器，你知不知道，这是怎样的大罪？”
孙祺跪拜道，“臣知道。臣自知身在逆家，况且以子告父，更有不孝之罪。臣今负尽君恩，万千难恕，只求您念臣不知首尾，自禀事由，从宽赐死，伏祈陛下，万岁垂怜。”
他字字恳切，闻者无不动容。华驸马因道，“难得他这样实诚，全须全尾地禀报上来，理当从轻。陛下，玉娘她最喜后生有为，倘或教她知道臣求情不力，恐怕小婿要流落街头。”
原来当年余盛拒魂既遂，当今重新点了同榜的探花郎尚主，如今华驸马惧内惧得十分坦荡，也是京中一奇谈。最终，当今着护国将军魏继宗携萧郡主挂帅南征，荡平匪患。孙家旧案，移交有司：
首逆孙虎、孙豹既死，着令罚没家产，附逆孙六、孙八，决杖五十，家眷官卖为奴。从逆张氏，因是节妇，判离，不涉案中。首逆子祺，念兹年幼，罢官遣还，褫夺功名，子孙三代不得科考。
再有已叛亡的余盛，令上京再候起复云云。消息传到湘西，余盛早已无心仕途。当年他带着孀居的义女来到此地，不过是为了寻回亡妻的灵位棺椁，此时依旧教书。春去夏来，府中皆知余盛身怀进士功名，余秀英不顾义父斥责，把学堂的束修增了三倍有余，往来求学者仍络绎不绝。
土润褥暑，大雨行时，腐草化为萤。暑气最盛之时，孙祺辗转几地，终于找上门来。余盛只是不见，奈何他日日上门，秀英都烦得了不得，余盛只好再见他一面，孙祺一上来就雀跃道：
“爹爹，我的功名没啦！”
孙祺能有自告去官之勇，这余盛也不曾想到，可是，他却宁肯玉石俱焚，也要做孙家嗣子。余盛一向有心结未解，当即骂道：
“谁是你爹？你还将这当作什么值得炫耀的事情不成！”
孙祺满不在乎地道，“没关系没关系，您帮我娶房媳妇儿，我将来再逼我儿子去考。”
余盛道，“你孙家的儿子，和我余相公有甚么干系？”
孙祺涎皮赖脸，“孙家的儿子考不成科举啦，还要借余相公尊姓一用。”
余盛忍无可忍，抄起门闩，把臭小子打出门去！
孙祺落荒而逃。余盛一指他带来的东西，吩咐女儿，“扔出去！”
秀英暗叹一声，拎着几盒糕点出门。孙祺竟还等在巷口，连忙迎上前来，秀英把东西交还给他，听他可怜兮兮地道，“日后我常来，爹爹不见我，姐姐可要记得见我。”
秀英心软道，“见你见你。”
这俗语有云，亲爹怕不怕缠郎尚未可知，但是烈女是怕缠郎的。余盛几次不见儿子，一来二去，在他无知无觉的情况下，仲秋时节，他竟然等来了官中问名的媒妁！
真是千防万防，家贼难防。余盛审起义女，秀英道：
“义父，祺弟是清白君子，他都这么诚恳了，您就，莫再为难他了罢。”
余盛恼道，“谁是你弟弟？”
熟料此言一出，秀英竟然面上微红，一幅，义父这你就不懂了的模样，忸怩道，“他既然愿意作我的官人，又怎么不能还作我的弟弟。他，他有心叫我一辈子的姐姐，我心里也喜欢。”
义父是真的不懂了，但是余盛他还能怎么办呢？正所谓，一嫁由父母，再嫁自由身，真正儿女都是债啊。
孙祺再上余府，还没进到厅中，已是喜气盈腮，大声喊道：
“岳父大人，小婿来给您请安啦！”
半柱香后。
“岳父，呀，岳父您是斯文人，怎么能动手打女婿呢？诶——爹，爹！”
孙祺苦苦拦下余盛施责的手掌，赶忙道：
“爹，我今天来，是来送聘礼的。”
说罢，从袖中取出一物，正是那当年御赐的一对琉璃双佩。