玉仙垂目道，“留甚么留，我们回家。”
吴珍不敢再劝，就又求道，“娘，你抱抱我。”
玉仙鼻尖一酸，吴珍扑进她的怀里，声声哭道，“我原以为是义父成了爹爹，想不到爹爹没了，义父也没有了！娘，娘！”
他虽然说着义父，话下之意，却是毫不犹豫地站在了亲生母亲这边。玉仙心中感动，也陪他落下泪来，又哄又劝，说了好一会子，等吴珍沉沉睡去，她才起身离开。
吴珍听着母亲远去的脚步声，再度睁开眼睛，双眼之中，澄明如镜，摊开手掌，手心之上，正是玉仙时时佩在身旁的，一枚传家玉佩。
午后，牧义之母周氏坐在府衙三堂之中，终于等来了下衙的吴承。
吴承见到妇人，当即大礼要拜，周氏连连阻拦，吴承只道，“若无恩兄当日，便无下官此身，还请恩嫂在上，莫要推辞！”
周氏长叹一声，从身上取出揉得皱皱巴巴的书信一纸，并玉佩一枚，吴承正自疑惑，就听她恳切言道，“府台大人，我家丈夫早逝，你们当时的恩怨，我一概不知。可是，自己家里甚么情况，我却不能装聋作哑。当年那时，就是卖了我们，也凑不出五十两银子的路资。”
吴承悚然一惊。
周氏硬把玉佩塞进了他的手里，又道，“我家祖上积贫，又哪里有甚么传家玉镯。吴弟啊，你是冯家之婿，不会不知，当年冯氏一门，因山中一石原玉起家，这玉佩，与你当年收下的镯子，是否系出同源，大人找人——一验便知。”
在吴承飞马赶往户县的路上，他慢慢地想起来，当年他离家之前，妻子手中，分明还有几亩田产祖业。
为甚么，在他与亲子相逢之日，吴珍会贫窘成那个模样呢？
冯玉仙已经不想见他了。
城中才是深秋，乡下已有凛冬之景，细细的浅溪结冰不化，衰草下露出干涸的冻土。玉仙远比两日之前平静得多，她向他道：
“覆水难收，往事不追，府台大人，我们一别两宽，各生欢喜。”
吴承再想开口，玉仙已经转身关上了房门。
当夜户县有雪，如飘絮鸿毛般的软雪纷纷扬扬，落了半夜。吴珍在鸡鸣时分惊醒，挣扎着想要翻身下床。他拽倒了床边的木椅，陪在隔壁的玉仙醒转过来，连忙来探。吴珍捉住母亲的手腕道，“他昨日是来了么？”
大抵真是父子连心，玉仙没有否认，吴珍突然哭道，“你出去看一看，你快出去看一看。”
玉仙不明就里，也不忍拒绝，天穹沧沧，宽广的大地上却已被茫白的积雪映得通明幽亮，玉仙推开门扇。
吴承跪在院里。
他一身狼狈，大红的官服都没有来得及换下，红袍上又盖着层叠的白雪，好像一枝深冬中盛放的寒梅。
她倏然哀呼一声，奔上前去，将他搂入怀里，她疯了一样，没头没脑地，不断地亲吻着他，她吻他冰冷的脸颊，吻他覆雪的鬓发。她滚热的泪水洒在他的脸上。他好像被烫了一下似的，渐渐回过神来，伸出两手，小心翼翼地，拘起了一捧袍衫上的冷雪。他的十指被冻得通红发青，嗓音像早来的冬天一样干涩沙哑，他道：
“姑娘，这一衣落雪，化为雪水，就是我泼出的水。
“我要教，覆水，能收。”
玉仙好容易才把吴承扶回了房里。
自从玉仙当年卖去田产，为丈夫筹集路资之后，她家中一向贫困窘迫，还是等吴珍补了廪生，有了朝廷恩赐的银米，家中才有了些许闲钱修葺墙壁房顶。故而，几间空闲房间都已废弃，再加上玉仙一人，分身乏术，干脆把丈夫也扶回了自己的房里，与儿子同榻休养，方便照顾。
玉仙将丈夫身上的积雪拂去，又脱了他湿浸浸的官袍，把人连着中衣塞进了儿子暖热的被窝里。他浑身冷得像冰一样，吴珍骇了一跳，抱着千辛万苦认回来的爹爹，又难过地哭泣起来。
玉仙虽然自己才刚刚擦干眼泪，但在她手忙脚乱的时候，儿子在一旁哭哭啼啼，就听得她心烦意乱，不由叱道，“哭甚么哭，要哭小声些哭！”
吴珍依言收了哭音，乖乖地趴回床上，可怜他彼时还没有发现，那个温柔耐心的娘亲，在见到父亲之后，好像已经一去不复返了。
吴承昏昏沉沉的，一直到天光大亮，才渐渐清醒过来，还没有睁开眼睛，就感觉到一整条儿子和自己缠成一团。十四五岁的小子，火气旺盛，像个小炭炉一样，吴承热得不行，抬手就把儿子一推。吴珍在床上一滚，身后肿伤压在褥上，一下子就醒了。
“爹爹！”
吴珍刚想说话，忽然发现爹爹浑身滚烫，急急开口叫人，“娘，娘！”
玉仙在晨间请了游方的郎中，这时刚刚煮好汤药，端进房来。等吴承喝净汤药，玉仙忽地掏出一枚玉佩，问道，“这是我的东西，怎么你收在身上？”
吴珍心下一虚，在被子底下拽着爹爹的手摇了一摇，吴承瞥他一眼，答道，“那天下午，你落在衙门里了。”
看见玉佩，吴珍这才想起来邀功，等玉仙一走，便喜滋滋地道，“爹爹这次可得好好谢我。”
吴承其实也感念儿子机灵，可是，他和妻子争执被儿子看见，这终究不是一件多么光荣的事情，他虽不至恼羞成怒，却也道，“谢甚么谢，要不是你折腾，我那天下午就看到信了，何至于多耽两天？”
吴珍没有想到他翻脸无情，气得满床打滚，吴承不胜其扰，抬脚一踹，吴珍委委屈屈，这才趴好不动了。
两父子之间，一场漫长的拉锯，就此拉开了序幕。
这人之相处，有时就像脂膏鱼肉一般，偶尔一吃，倒还觉得香甜可口，要是日日大鱼大肉，不免腻烦。更何况，吴承吴珍两人，是同床共枕，一趴一躺，在一张床上养病养伤，天天朝夕相对，很快便相看两厌。先是吴珍嫌弃父亲天天喝药——他被打成这样，也没见娘亲这么着急！
于是他就趁着玉仙在屋里时道，“爹，你别在床上喝药了，弄得满被子都是药味儿，熏得我晚上睡不着。”
吴承喝过了药，握着娘子的手，正准备低声说两句私房话，突然被儿子打断，他也恼道，“你每天晚上蹬被子踢人，我还没说你呢，你倒说起我来？”
吴珍道，“你嫌我！那你下去换张床睡！”
吴承道，“你怎么不下去换张床睡？”
吴珍道，“我被你打得动不得！”
玉仙听得耳朵起茧，避去厨下转了一趟，端了一碗梨汤回来，这俩父子竟然还在打口头官司。吴珍看见母亲回来，立即撒娇，“娘，我身上疼！”
吴承瞪他一样，忽然语调一转，竟然道，“媳妇，我身上也疼。”
吴珍捶床道，“你又没挨打，你疼甚么疼？”
吴承道，“我嗓子疼，吃饭疼，喝水疼，说话疼，走路也疼，疼得了不得。”
玉仙急忙上去探了探丈夫的额头，心疼道，“别是又烧起来罢，你要不要紧？快喝碗梨汤润润嗓子。”
吴珍瞠目结舌，未曾想世上竟有如此厚颜无耻之爹。吴承自在床边坐起身子，一边接过汤碗，一边恶人得势，洋洋得意地推开了一旁儿子凑来的大脸。
吴珍戚戚切切，“小白菜呀，地里黄呀，爹爹吃梨，我没汤呀，亲娘呀！亲娘呀！”
玉仙无奈道，“你教你爹分你一半。”
吴承闻言，突然加快了吃梨的速度，等吴珍嚎叫一声，终于想到扑上前去，碗里已经一滴都没有了。
吴珍悲呼道，“这甚么爹呀，我不认了不认了，娘我们走罢，我不要跟他睡一床被子。”
两人又就被窝问题争执起来，玉仙只好去吴珍的房间，把儿子的被子也抱了过来。吴珍丢盔弃甲，决定死守邯郸，一把拽住床上原有的棉被道，“我盖娘的，爹盖我的！”
当着妻子的面，吴承没有跟他计较，等妻子去隔壁歇下了，才翻身上床，一个饿虎扑食，就把儿子身上裹得严严实实的被子，硬生生地剥了下来！
吴承抢了玉仙的棉被，又把儿子的一床丢还给他。吴珍给被子砸了一脸，张牙舞爪，想要夺回失地。吴承忍无可忍，一把将吴珍拽在腿上，就往他身后扇了两巴掌，逼问道，“你盖谁的，嗯？你盖谁的？”
吴珍挣扎未果，屁股上又挨了两下，被武力镇压，呜呼哀哉，只好割地饲强秦，缴械投降，“我盖我的我盖我的。”
吴承冷哼一声，“还算乖巧。”
吴珍心怀余恨，咬碎一口银牙。
一连几日，吴家父子惑上邀宠，掩袖工馋，争得不亦乐乎。玉仙看他们俩闹成这样，原本盘桓心头的几分惆怅郁郁，也消散了不少。吴珍败多胜少，终于寻到良机，向母亲告状道，“爹的病早就好了，就是想骗娘伏侍他！”
吴承心里冷笑三声，既然儿子无义，就休怪父亲无情，他因道，“娘子，之前阿珍在我府上住了那么久，其实衙役们都精着呢，断不敢下重手，哪里就能伤成怎样！他不敢让你看伤是不是？就是想要躲懒，在那里哄你。”
玉仙疑道，“甚么，阿珍，是不是这样？”
吴珍到底功力尚浅，脸上一红，不敢答话。
涉及功课一事，玉仙当即和丈夫统一战线，顺手往吴承胳膊上拍了一下，催他道，“你儿子伤都好了，怎么还镇日赖在床上，你还不教他起来读书！”
吴承也就顺手往儿子屁股上拍了一下，催他道，“你伤都好了，怎么还镇日赖在床上，还不快起来读书？”
吴珍欲哭无泪，听见吴承又劝玉仙道，“我看着他念书，你去歇了罢。”
吴珍抱着枕头，闷闷地道，“我娘房里可没书给你念。”
吴承道，“竟然小瞧你爹，你如今跟余兄再学释义，学到哪里了？”
吴珍便说了《春秋》中一篇，吴承倚在床头，未尝稍加思索，开口便背了出来，背过半篇，又一句一句地讲起经义。他积年游宦，再讲经文之时，虽不比余相公旁征博引，但深入浅出，讲到晦涩处也清晰明了，更难得他丝毫不用翻书多看一眼。吴珍听着听着，原本的不忿也纷纷转作敬慕，不由惊叹道，“十来年了，爹爹竟然还把经书记得一字不差。”
吴承道，“当年读得很熟，自然记得清楚。”
吴珍没想到父亲会主动提起当年，吴承停了一停，又道，“当时你在外面喝酒回来，其实，别说甚么千日醉了，便是千年醉，万年醉，我也闻得出来，只因我之前也是此道中人。你外公去世的时候，我醉死在外面，我想，如果不是因为这个，你娘也不会赶我。
“我连着两科落榜，也只有等到那个时候，才真的开始发狠读书。”
又怎么能记不清楚呢？萤雪点灯，朔风拂案，他是在一字一字地，剜去自己的曾经。
吴珍听得怔怔愣愣的，一撑床榻，突然扑进父亲怀里。吴承摸了摸他的头，顺着正读的经书引了一句话，道，“举凡父之爱子，教之以义方，弗纳于邪。阿珍，你不要学我。”
吴珍哇的一声，哭了。
他哭得上气不接下气，很快打起哭嗝。吴承正自感伤，忽然看见儿子扯着他的衣襟擤鼻涕。他怒道，“你娘刚给我做的衣裳，你这还叫我怎么穿？！”
“躺床上穿甚么衣服，一发脱了干净！”
“谁都跟你似的，天天裸睡？臭小子，你皮松了，做甚么——住手！”
———————终