“礼、义、廉、耻，今在何处？你的所作所为，又如何配得上‘天子’这个名号？！”
她又扫了眼宣武，语气严肃而又凝重：“三哥，别让天下人失望，也别让你的臣子寒心。”
被锁喉，被抽脸都没让应离阔感到难受，独独这一句，让他心里一痛，忍不住开口：“你当年选了朕，如今后悔了？”
大燕覆亡后两年，天下群雄并起，有三方势力因缘际会汇集于龙首原之上，其首领相谈甚欢，酒后歃血为盟，结拜为兄弟。这三个首领就是大哥杨霸刀、二哥罗举、三哥应离阔。杨霸刀脾气爽直，结拜之时，认为只要生死相托，就是兄弟，于是让三方军中大将齐聚，大家一起结拜。乔迟也被拉了过去，成为了排行十一的最小的那个弟弟。
乱世之中，为了争夺利益，哪怕是亲兄弟也难免刀剑相向，更别说这些来自五湖四海的结拜兄弟。一年以后，局势愈发动荡，三个首领因为利益相左而决裂。
正式分割之前，杨霸刀和罗举以重利相诱，希望乔迟这位文武双全、世家出身的将军到他们营中。然而乔迟不为所动，坚定地站在应离阔身后，并不声不响从杨霸刀营中挖来朱横，从罗举营中挖来庾向风，为大奉军增了两名猛将。
乱世就是一个蛊盆，众蛊彼此厮杀吞吃，活到最后的那个蛊王才能重建太平。后来应离阔再度和大哥二哥遇上时，彼此已经成了不死不休的敌人。大奉军击败了大哥二哥的军队，应离阔本想留下他俩的性命，但战场局势瞬息万变，刀剑无眼，他们二人还是身死于乔迟鬼面军的铁蹄之下。
应离阔深知，在乱世第二年之时，乔迟本可以去大哥和二哥的营中，大哥爽直大气，二哥精明强干，都比灰头土脸的他看起来更像是天下之主，但乔迟依然选了他。这种来自于乔迟的坚定与赤诚曾让他底气十足，即使他自己也不相信天命之说，但依然支撑着他走了很长一段路。
如今，乔迟可会因为他的荒唐而后悔？后悔选了他，后悔没有去大哥和二哥营下？
乔知予开口道：“当年，大哥是前朝宗室，二哥是高门士族，三哥，你什么都没有。但正因为你什么都没有，我以为你会知道珍惜，能做个贤君……”
话到此处，戛然而止。乔知予不再往下说，她相信即使她不说，宣武帝也懂她什么意思。
已近卯时，帐外夜色渐散，破晓将至。
想到姻姻还未做出选择，马上就拉宣武下马不现实，乔知予冷着脸，决定再与他做最后一番敲打。
“三哥，看着我，看看我是谁。”
“十一。”
“叫我的名字！”
宣武帝闭了闭眼，叹道：“乔迟。”
“好。”
乔知予后撤一步，站到床边，长臂一张，单手扯着宣武帝的衣领，粗鲁的将他扯起来，令其在床沿坐直。随后她伸出手，为面前人胡乱打理衣襟，动作中的强忍与不耐显而易见。