铁疯子和钢疯子
苏泽和陶公公并排站在高炉前,带领他们参观的是这座高炉的负责人,一名叫吕铁的匠人。
吕铁大概四十多岁,但是苍老的像是六十多,当年陶公公在福建铸造三仙币的时候,吕铁帮着解决了黄铜合金冶炼的技术问题,而被陶公公提拔为大鉴炉的管事千户。
苏泽起事之后,在工匠中征集最新的冶铁技术方案,吕铁的新铁炉方案被送到了苏泽的案头,看到设计图之后,苏泽lv4的【冶炼】技能,立刻意识到了这座高炉的先进性。
苏泽立刻下令让吕铁制造新的高炉,今天就是新高炉落成的日子。
高炉附近的温度很高,苏泽和陶公公都已经满头汗水了,但是吕铁还是很激动的说道:
“仆匠读大都督的《天工开物》,对大都督生熟铁和钢的论述非常钦佩,大都督对钢铁的理解真的近乎道也!”
苏泽皱眉说道:“闽浙早已经废奴,何来仆,你是大都督府下的官吏,以后自称下官就好。”
吕铁本来是文盲,被陶公公提拔之后,自学认字,竟然很快就能通读《天工开物》了。
吕铁连忙说道:“多谢大都督提点,下官知道了!”
陶公公开口问道:“生铁熟铁,钢之间有什么关系?”
吕铁立刻说道:“按照大都督书中所言,这三类其实都是一样东西,只是杂质含量的区别。”
“生铁质硬,但是脆,从铁矿石中炼出铁水冷却,得到的就是生铁,杂质自然是最多的。”
“经过反复锻打,祛除杂质的熟铁质地柔软,是杂质最少的。”
“而钢就在生铁和熟铁之间,质地坚硬又能塑性,是天底下最好的材料!”
吕铁在工匠中被称之为“铁疯子”,就是因为他这样疯狂的推销铁,他认为铁是世界上最美妙的东西。
苏泽惊讶的看着吕铁,他在《天工开物》中加入这一段,只是为了阐释炼钢的原理,大部分铁匠根本不会看,却没想到吕铁竟然就能自学研究到这个地步。
果然还是小瞧了天下的聪明人啊。
仔细想想,其实所谓工业革命时期,推动西方技术发展的很多工程师的学历并不高,很多也不识字,很多关键技术远远没有到需要高深数学物理知识才能改进的时候。
像是吕铁这样的工匠,往往能从工作和实践中有所发明,只是在明清这种只注重科举,工匠地位极其低下的时代,很多发明都被历史淹没了。
吕铁继续说道:“其实如何炼铁,咱们老祖宗已经研究的差不多了。”
吕铁带着两人来到一座简单的迷你模型前说道:“以耐火砖为窑,将铁矿投入铁窑之中,再用木炭加热烧化铁水,这是汉代就有的技术。”
苏泽点头,汉代能够将匈奴杀的不敢南下,除了汉代汉人的勇猛之外,冶炼技术的大发展也是关键原因。
汉代盐铁官营,冶铁技术得到了长足的发展,用铁窑炼制生铁,再用锻打制作百炼钢的技术,就是汉代出现的,汉军利用性能远超草原的铁质武器,达成了中原历史上第一个黄金时代。
吕铁又对苏泽开始夸夸说道:“大都督学贯古今,对铁的认识也是天下第一的,要不是看大都督的书,下官怎么也想不明白,为什么汉唐能造优质的铁器,到了宋代,中原冶铁技术却被草原上的民族超越了呢。”
陶公公也对这话题产生了兴趣,他连忙问道:“宋代的铁器还不如汉唐?”
吕铁立刻又走到下一个展览房间,他拿出一把宽刃的刀说道:“这是宋代的铁刀,刃宽是因为这把刀硬度不合格,劈砍很容易断裂,这种武器又笨重又不结实,远不如唐代的陌刀。”
宋代距离明代并不遥远,陶公公也见到过宋代武器,确实和吕铁所说的,宋代的武器似乎确实不如唐代。
“这是为什么呢?”
吕铁说道:“我也是百思不得其解,后来看到《天工开物》的燃料篇,这才明白了原因。”
“是因为锻铁的燃料。”
苏泽这次更加惊讶了,宋代铁器落后的原因他是知道的,但是《天工开物》毕竟只是技术书籍,苏泽没有详细论述这个问题。
没想到吕铁竟然能根据书中的其他内容,互相推证找到了答案!
吕铁说道:“汉唐的时候,地广人稀,一是有上等的铁矿可以开采,冶铁用的多是木炭。”
“可是到了宋代,人口的增长加上大量城市的出现,没有足够的木炭用来冶铁了,所以宋人不得不用煤炭。”
“这都是大都督《天工开物》的燃料篇中所写的,下官看到之后,立刻做了实验,果然直接用煤来炼铁,所制造的铁器就和宋铁一样,容易断裂。”
“宋铁的质量还不如生铁,按照大都督对钢铁的理论,那就是煤炭中的杂质太多,在冶炼的时候混入铁水中,导致铁水质量下降。”
陶公公惊呼道:“难道宋代国弱,也有这铁器的原因?”
苏泽点头说道:“正是如此,因为草原上的冶炼技术发展,一汉抵五胡的时代从宋代就过去了。而武器的落后更是让宋军面对草原民族的时候落入下风。”
“不过宋代炼铁的问题,国朝已经解决了吧?”
吕铁连忙点头说道:“是的,我国朝立国之前,就已经解决了宋铁的问题。”
陶公公也没想到一个冶铁有这么多的学问,他虽然主持过铸币,但是主要还是负责管理工作,现在他也对冶铁技术产生了浓厚的兴趣。
他问道:“国朝用的什么办法?”
吕铁说道:“国朝冶铁,用的也是煤炭,只不过用的是干烧处理过的煤炭。”
“干烧?”
吕铁点头说道:“干烧,就能处理掉煤炭中的杂质,得到焦炭。我们福建铁的质量好,除了因为本地铁矿煤矿的质量好,最重要的就是干烧彻底,所以闽铁才能打造鸟铳枪管。”
奇才啊!
苏泽看着吕铁,大明因为匠户制度,大部分匠人做事都是照本宣科,按照老祖宗传下来的方法步骤来。
明代确实已经解决了煤炭直接炼铁的硫元素杂质问题,但是因为铁匠不留文字,干烧煤炭制作焦炭再炼铁这项重要的技术,只是作为一个技术规程传下来。
大部分铁匠都知道这么做能制作出好铁,可是却很少有人能像是吕铁那样,联系实践和历史总结出干烧焦炭能炼制好铁的原理。