“妈，你这是在煮什么呀，怎么这么香呀？”周秀芬走进厨房问道。“不就是你早上带回来的笋干，我不过是加了一些五花肉和百叶结，没想到会这么香，刚才已经好几个邻居过来问了，你这笋干哪里买的呀？若是还有，下次再带点回来呗。”周秀芬凑过去，自己舀了一碗汤喝了起来，嗯，汤鲜味美，喝到胃里真是太舒服了。当列车再次停靠在枣儿沟前，看到谈湘他们后，周秀芬直接表示想多买点笋干，而谈湘对此则是早有准备，直接拿出了满满的一筐笋干。周秀芬大手一挥，示意全都要了。笋晒干后不占分量，谈湘定价五毛一斤，这一大筐有二十斤，这一单她就赚了十块钱。周列车员原本还担心自己一时冲动买的太多了，谁知当她回到大院才发现，这些压根就不够分的，东家拿一点，西家要一些，不一会儿就分完了。住在这大院的家境大都也还不错，给起钱来也都大方，这么一来周秀芬还赚了些。其实周秀芬之所以来回忙活也不是为了赚钱，她也就收个跑腿费而已，她在列车员这个岗位上已经做了二十年了，她老公也在铁路局，两人虽都是铁饭碗，但没什么硬关系，多年来一直没办法更进一步。最近，她得到了一个机会，铁路局里要民主评选工会干事，她作为几十年的老员工，很有希望，虽然也不是什么大官，但好歹也是个坐办公室的了不是。在这个关头，帮大家跑跑腿，换点山货，既不违规，又能拉一波好感，实在是个很不错的选择。家里的笋干不多了，库存告急，谈湘赶紧拉着自己小叔上山挖笋，这笋可是不等人的，想要挖到最佳风味的竹笋，就得趁早！竹笋的最佳食用时间也就半个月而已，不抓紧时间赶紧收割，他们就会迅速长大，而做成笋干后则可以存放很久。“小叔小叔，快点呀！”谈湘一溜烟的跑在前面，像个灵活的兔子。“慢点，小心崴脚了！”谈国青对这个侄女的变化很是惊喜，孩子嘛，就该开心活泼一些，是以他也乐意陪着她折腾。说实话，谈国青还挺佩服谈湘的，敢想敢做，关键是还真让她做成了，比起他在采石场卖力气，去铁轨旁卖东西还真是轻松多了，也赚得多了，比自己强。一阵忙活后，谈湘家的院子里晒满了笋干，连屋顶上都没有放过，引得好多路过的村民好奇，就连路过的李桂花也忍不住发问。“婶娘，今年怎么晒这么多笋干呀？”“孩子们爱吃，就多做些！今年的笋呀，长得可真好咧！你们家要不要也多做点呀。”沈南星隔着篱笆回道。
李桂花今天是来报信的，前些日子谈国栋父子电话打到了大队上，托大队里的人回家路过枣儿庄报个平安，说他和谈爱超已经到温城了，还遇到了谈国柱和谈爱杰。沈南星听到口信，也就放心了，连忙装了一篮子笋干递给了李桂花，表示感谢。李桂花面上说着客气话，心里却很是不满，这二房不仅鸡贼还小气，明明说好了只带一个人，到最后却是一个跟一个的去了，自己丈夫边做工还要分出心思来照顾那家子，结果就给些不值钱的笋干做谢礼，真是没眼力见，以后还是少跟这家人打交道的好。山里笋多，村里人从小吃到大，早就吃腻了吃怕了，日子好点的人家就不愿意再吃了，李桂花就是其中之一。但就是这吃起来有点涩的笋，在那些年代可是养活了不少人，是以虽然现在日子一天天好起来了，还是有不少人家会做好些笋干留着慢慢吃。谈湘是忠实的竹笋爱好者，尤其是竹笋做成的泡菜。竹笋切丝，清水洗净放进坛子里，放上大蒜和小米辣，加水没过，盖上盖子静置一周就能吃，脆辣爽口，用来配粥是再好不过了。少了谈国柱这个劳动力，谈二牛他们就忙多了，时节不容耽误，沈南星便也跟着一起下地干活，谈湘就包揽了家里的所有家务，在看过奶奶制作笋干的过程后，谈湘已经可以独立完成了，地里的活这么多，她也不能总是麻烦奶奶。就这样，谈湘家院子里的笋干晒好了又卖完了，卖完后又晒满了，总之，这些晒笋干的筛子就没停歇过。而靠着这满院子的笋干，谈湘的小金库又慢慢的多了起来，到了三月底，她靠着卖笋已经足足赚了五十多块了，这年头工厂工人一个熟练工也就四十块左右工资罢了。春分尾声，气温不再乍暖乍寒，春光无限好，换下了厚重的棉衣，孩子们满山遍野的撒欢。“阿湘，走，跟着小叔去东山镇上赶集去！”谈国青看自己这侄女这些天忙得不得停歇，刚好地里的活计也有了空隙，就想带她出去放放风。“好的，小叔你等我一下！”谈湘也正准备找个机会下山，她拿出自己的小金库，打算去消费一番，她来这也一个月了，都没去过外面呢。 果盘现实很快浇灭了谈湘的热情，这集市，和她想象的差的有点多呀。这东山镇，是比他们枣儿沟大多了，放眼望去都是青砖瓦房，可像样店铺却不多，所谓的集市不过是在主干道的两边搭了架子棚子，卖一些农产品和日常用品。