雪杉一夜未眠，待天际泛起微亮，便动身回到青门阁。雪杉把自己泡在浴桶里，泡了整整半个时辰，才慢吞吞从水里起来。水流带走了污垢，却没能洗去疲惫，雪杉拖着身子来到床上，头刚沾到枕头便睡着了。这一觉睡得迷迷糊糊，中途雪杉睁开过眼睛，但因为脑袋昏沉，眼皮又掉落回去，几番反复后才真正清醒过来。此时天光已经大亮，雪杉一时无法适应，故而半眯着眼，模糊的视野中有人影在晃动，过了会儿才看清，乌柳和小梅正一脸关切地坐在床边。雪杉惊得起身：“姐姐，还有小梅姐，你们什么时候来的？”一开口，雪杉吓得差点把嘴捂住，她的声音变得沙哑又低沉，几乎听不出本来的样子。乌柳面上的关切瞬间散去，只见她从小梅手里接过浸过凉水的帕子，迭好后使劲摁在雪杉额上，责备道：“你烧成这样，自然不知道我们什么时候来的，中午边的时候小梅过来找你，发现你发热后，又叫了我过来。”小梅过来叫雪杉吃饭，连唤了几声没听见人应，便留了个神。看见雪杉满脸潮红地缩在被子里，小梅就感到不对，随后伸手探向雪杉额头，果不其然，触了一手灼热。期间，无论小梅和乌柳说什么，雪杉都没有回应，这可把两人担心坏了，一直守在身边不敢离身，直到方才雪杉醒来，提着心才放下。“之前抓来的药已经吃完了，你先靠这个撑着。”乌柳将之前备好的参片塞到雪杉嘴里，一边不忘问，“你身体一向很好，好端端地为什么会突然发起高烧？”嚼了参片，雪杉看起来依然没有精神，半垂的睫毛在黑亮的眼睛上投下一层阴影。雪杉心里清楚，自己会发烧是因为着凉，而且着了不止一次。昨晚在窗边吹了一夜的风，今早又在冷水里多待了好久，这才会使寒邪侵体致病。但雪杉没有要告诉乌柳的意思，她不习惯向别人倾吐诉说，更不愿意在别人面前剖开内心，况且这些痛苦和委屈，如今已经消解得差不多。雪杉揉着额头含糊带过：“可能因为我睡觉的时候总翻身，被子进风了吧。”乌柳没再多问，而是转头朝小梅扬了扬下巴。收到示意，小梅出去了一趟，等她再回来时，手里多了张托盘，托盘两边分别放着一枚药丸和一碗汤药。雪杉奇道：“不是说没有药吗，怎么又有了？”乌柳似乎有些顾虑，迟疑着没说话，于是雪杉转而望向小梅。小梅答得倒是痛快，可脸色和语气都单调得没有活气。小梅：”这两样不是治风寒的药，而是兰芳妈妈专门调配出来让楼里姑娘们避免结胎的药。“雪杉一怔，不等她反应过来，小梅接着说了下去。“避子汤，普通凉药熬制而成，长年服用也不会损害身体，但每次行房后都需服用。”
“绝子丸，掺有大量的麝香红花，塞入一颗进肚脐便不用再费事，但药性霸道，吸收后终生无法生育。”“你要选哪个？”小梅话说得又快又密，一下全灌进来，雪杉只觉耳边嗡嗡作响，嘴唇微张着，好半天没说出话来。“我”雪杉一时拿不好主意。如今她在归梦楼所处的境地，就好比两只脚都已陷进泥沼，往后只会越陷越深，能够拔出脚上岸的可能微乎其微，与其经历一遍遍的繁琐，不如一劳永逸。这样想着，雪杉朝托盘上那枚药丸伸出手去。然而，就在即将拿起药丸的那一刻，雪杉犹豫了。未来看起来一片灰暗，但在心底的某个不为人知的角落，雪杉偷偷藏着一丝幻想。也许不知道哪一天，她能够离开。也许不知道哪一天，她能够过上像其他平凡女子一样的生活。而且现在还不到她别无选择的时候。“我选避子汤。”雪杉收回手，转而端起托盘另一端的汤碗。沉甸甸的感觉立即从手中传来，雪杉咬着唇，头往后仰，将盛在碗里的避子汤一饮而尽。苦涩的味道在口中蔓延开来，还似乎带着一阵凉意，雪杉被这滋味弄得难受想吐，可一想到之后可能的后果，又不得不闭上嘴，将这份苦涩，连同她的无奈，一起默默咽下去。“我喝完了。”空碗从雪杉手中回到托盘上。乌柳关心问道：“这汤药尝起来很苦吧？要不要我们去给你拿点糖来？”雪杉摇摇头：“我又不是小孩子，哪会那么怕苦。”方才严肃的小梅又恢复了原来的样子：“那你现在身体感觉还好吗？要不要我们多陪你一会儿？”雪杉继续装作若无其事的样子，甚至在脸上挤出一抹微笑：“早说过了，我不是不懂事的小孩，你们忙你们的去吧，我一点事都没有。”听雪杉这样说，乌柳和小梅没有再逗留，又说了几句安慰的话，便退出了房间。门轻轻合上，雪杉脸上的笑容也随之消失，呆呆地低着头，无意识地看着自己放在被子上的手。外面的天越来越亮，阳光透过雪杉身后的窗户照进来，点亮了整个房间，然而，雪杉还默默坐在自己的倒影里。潮红褪去，余下只有苍白，那张满是病容的脸，此时此刻，又蒙上了一层哀愁的影子。