董平苦笑道：“恩相何必耍笑董某？这般本事，就是董某让了位置给他，也一般坐得牢靠，何况副将。”
陈文昭一拍大腿：“好，有将军此言，我便保他们二位做个军中副将……”
话音未落，曹操起身抱拳道：“相公容禀：我兄弟根基家业，都在阳谷，若是来府城做副将，我家二郎一人便可，我的诸般练兵之法，都在二郎胸中，正好在军中效力，至于卑职，阳谷县却不能没个都头。”
陈文昭闻言皱眉道：“且不说你兄弟本领，但是这次剿匪，功劳不小，依旧使你做都头，外人却说我有眼无珠，识不得好汉。”
曹操笑道：“知府相公官声，山东河北哪个带耳朵的不知？岂会有宵小议论。再者我和二郎兄弟一体，他得封赏便是我得，我得封赏便是他得，卑职这份微功，尽数算在二郎头上便是。”
陈文昭连连摇头：“人人都爱升官，你却偏要把着个区区都头职位，罢了，那也由你，只让武松做这副将便是。”
其实在他心中，曹操虽有本领，但块头却矮了些，做军将本就不如武松威风，再听说练兵之法武松皆会，也懒得去强迫他从命。
曹操连忙谢过，又道：“二弟，陈知府、董将军这般厚爱，还不谢过？”
武松微微皱眉，随即展开：他并不想和哥哥分开，什么府城副将，哪里有和兄弟们日日在一处痛快？但见曹操这般做派，显然有所打算，便站起身，唱个大喏道：“多谢知府相公、董都监赏识！武二是个粗人，言语粗鲁，不懂规矩，却只有一桩好：上官旌旗所指，纵是刀山火海，武二也不回头。”
陈文昭大笑道：“果然是个好汉。”
董平心中也自高兴：一来敬重武二郎本事，二来也看出武二不是贪权耍心眼的人，不怕夺了他位。有这般有本事又实诚的人帮衬，岂不是好？
当即抱拳还礼道：“武将军不必多礼，大家以后都是兄弟！先前眼拙慢待了你们，还请勿怪，今天董某做个小东，请贤昆仲喝酒。”
公事说毕，几人离了太守府，先去军中取了武松的旗牌衣甲，董平亲自安排了居住的下处，便唤来一干心腹，一起来到酒楼，叫了满桌酒菜畅饮。
董平才艺极多，放下架子来倒是个很有趣的人物，他的心腹们也一个个笑嘻嘻的，着意结纳武氏兄弟，又把武松的本事着力奉承。
曹操能言善辩，武松酒到杯干，没片刻便和这干军将打成一片，大家说好了在军中同生共死，互相关照，当夜大醉，曹操和武松一起到营盘中安歇。
董平等人各自去安歇，武松闭了门，洗了把脸，醉意顿时去了大半，双目炯炯望着曹操：“兄长，你顺水推舟，让我在这里做个副将，到底有何用意？”
曹操打起精神，正色道：“北方女真人所建的金国，听说渐渐势大，依我之见，其灭辽之势，早晚必然，宋国连辽国都不是对手，偏又繁华富庶，那女真人岂肯放过？早晚引兵来打，所以你早早在军中发展，结纳英雄，精操士卒，他日必有大用。”
武松失笑道：“兄长所虑太远，辽人立国百余年，岂是说灭就灭的？”
曹操摆手道：“不是这般说，《左传》有云：‘禹、汤罪己，其兴也悖焉，桀、纣罪人，其亡也忽焉。’兴一国，十年足矣，灭一国，十年亦足。辽国立国既久，志气消磨，文恬武嬉，无异于宋，金国却是初立，譬如人之少年，正是奋发进取之时，不胜则矣，若胜辽，必伐宋，辽尚不可支，宋能独支乎？若不早做准备，必受其害。”
武松素来服他见识，见曹操说得慎重，也收起笑容道：“这些事太大了，兄弟哪里能懂？既然兄长有所安排，我全力去做便是。”
二人说定，各自安睡。
次日一早，曹操辞了武松，一人一马，直往阳谷县而去。
曹操泼茶谈天下
曹操打马离了东平府，一路疾奔，午时方过，便已回到阳谷。
县城外大道畔，是秦明等人临时扎下的营地，营外大树上攀着几个闲汉，伸长了脖子正望，远远看见曹操，喜得直嚷起来：“武大哥归来也！”
待曹操马至近前，秦明等人已在营前相迎。
曹操呵呵大笑，飞身下马：“兄弟们何不进城？却在城外扎营。”
秦明道：“我等大都是生面孔，人数又多，没得惊扰百姓，便在城外等哥哥归来。”
“有心了。”曹操点点头：“二郎留在府城做了个副将，本来也要留我，特意辞了，正是为安置尔等。”
他抬头看看天色，道：“此处不是讲话之地，你们几位且跟我进城饮酒，其余众兄弟，我让人准备酒肉送来。”
当下唤过几名带头的闲汉，拿出银子，让他们置办猪羊酒水，找个好手艺的厨子来营中做饭，自己领了秦明等五人直入县城，到狮子楼要了一间雅间。
酒菜端上，众人狼吞虎咽吃了一回，吃罢令撤了酒席换上茶水，喝退小二，曹操这才环视几人道：“兄弟们既然肯同我来阳谷，为兄当以胸腹之言相告，所言若有不当处，只管明言。”
秦明等人都抱拳道：“我等洗耳恭听。”
曹操端起茶杯一倾，茶水流了满桌，他便以手指蘸茶水在桌上作画，几人看了一会，秦明惊道：“咦，这不是大宋的舆图？”
曹操一边画一边点头：“你们看，这大宋国，南有大理，北有辽国，西有西夏、吐蕃，可谓强邻患侧，只不过格局已成，虽然偶有边衅，却也难酿大祸。”
说着在辽国东北处画了个圈，指头重重一点：“这里乃是女真人所立金国，数年前护步达冈一战，两万女真兵大破辽军七十万，兵锋之利，亘古以来未曾闻之。”
秦明道：“我等前两年也听说此事，只是都觉难信，莫非是金人吹嘘？”
曹操摇头道：“这一战乃是女真立国之战，若不是辽人筋骨大动，安得如此便宜让他立下国家？”
黄信叹道：“真乃虎狼之军也，倒是幸亏不在大宋身边。”
曹操冷笑道：“那金国如日初升，辽国却暮气沉沉，以我之见，快则五年，慢则十年，辽国必为金国所吞。”
说着信手涂抹，将辽国疆土与金国联作一气，自上而下气势沉沉地威压宋境。
黄信皱眉道：“若是如此，怕是大宋也要深受其害。”
曹操赞赏地看他一眼：“黄兄弟这话说得对极，辽宋两国，都是浮华成风，醉生梦死，天下无事，还能苟全一时，一旦有事，必是天翻地覆地大祸。”
他立起身来，重重一拍桌面：“天下太平，豪杰老死泉林，人间生乱，英雄起于草莽！武某不才，既已料到五到十年后的世局，便不得不预先筹谋，好歹也要护庇一方，绝不能教我汉家儿女再做那异族的牛马。”
五年到十年后的格局究竟如何，便是朝中大佬也未必敢下定论，曹操却仿佛在说明天后天一般，斩钉截铁的姿态，让秦明等大为心折，都不由一凛，齐齐抱拳道：“全凭哥哥吩咐。”
曹操道：“打仗要赢，无非两件事，第一是兵精将勇，第二是钱粮丰足，这二者相辅相成，缺一不可。我的意思，众兄弟还在这两件事上着手。”
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