俗话道人比人、乐死人，石秀顿时高兴起来：“那是自然，曼曼与我虽是初会，彼此却情深意重。哎，花了这银子，将来若是见面提起，须说我不重承诺。”
曹操道：“那你又何必花它？不见那老丈已快要同意抵我炊饼方子了？”
石秀道：“若为了和女子之约，却要大哥与人小意陪话，岂不坏了兄弟间的义气？”
曹操听了大为感动：“好兄弟，端是义气！既然如此，大哥也教你个乖，那曼曼娘子，给你的银子又没名又没姓，你回去后找个一两的小银子放在包里，以后问你，你咬死说就是这个，不信她当真认识。”
石秀听了大喜，连连点头：“大哥当真广有智计！不过骗人总是无奈之举……”说着又从怀中摸出四五个红包捧在手心，自家发誓道：“珍珍、秀秀、杏儿、琴香、兰兮给的这些银子，我便饿死也不会花销了。”
曹操看得呆了，惊道：“红包是取你黄花的彩头啊，别人黄花都是论支，偏你石秀开了一满盆么？”心想好家伙，那怡情醉你是真没白喝！
石秀看看左右，脸红道：“若非是大哥你，旁人我也不会说，却是昨夜我等都醉了，醒来时她们争论半天，也不记得是谁打得头阵，便一人给了我一个包，还让我好好记住她们。”
曹操定神看着石秀，忍不住赞叹：“汝无耻之态，颇具吾年少时神韵。”
二人一路说笑，府衙已在眼前。
曹操一到，一众兄弟连梁山众人急急迎出，裴宣道：“大哥，昨夜我等一直忙到天亮，百姓告状千余起，斩杀知府蔡得章以下官吏公差六十五人，我和文炳兄弟写了罪状百余纸，只有一个黄孔目未杀，此人之前周全公明兄拖延刑期，倒算与我等有恩，二则也无百姓告他，只曾受过几次贿赂，也都是周全人犯之类。”
黄文炳笑道：“黄孔目是个识趣的，杨林说本答应事成后再给他百两黄金，他死也不要，最后推脱不得，尽数去换了铜钱，散给那些遭迫害的百姓，自己收拾了身家，带了老小，一早出城不知往何处去了。”
曹操微笑起来：“这厮倒是精乖，知道明哲保身，不然宋廷追查，满城文官只他一个未死，浑身是嘴也难分辨，倒不如隐姓埋名去休。”
这时晁盖大步走来道：“武兄，我等千里至此，根基不固，久留必生祸端，后面如何行事，还请武兄主张。”
李俊道：“牢城营圈了数千降兵，每日消耗非小，是招降抑或如何，哥哥可有安排？”
曹操道：“不忙，裴宣兄弟，你和文炳去支一千银子，找那等落魄书生，将状子抄写装订，每册与他们二两银子，共计五百册，在此城中先发一百，余下的归途上慢慢散发。”
又对李俊道：“让栾廷玉、欧鹏两位兄弟帮着你，去牢城营选那三十岁下，十五岁上，无家无业，能举六十斤石锁的军士挑出，问他们可愿随我等赴梁山快活过活，其余人等，关到明日尽数放了，让他们自行回原本军营。”
又叫穆弘、孟康、花荣道：“花荣兄弟，劳你和我这二位兄弟，先随李俊去牢城营，选几个年头久的老卒带路，多带些人去开了器械仓库，将甲胄器械捡精良的，尽数装车带回。”
一群人领了命，匆匆去了，曹操这才对晁盖道：“让吴学究带几个兄弟，和我这边蒋敬石秀时迁邓飞四个，一起去府库计点钱粮，然后找大车尽数装了，也莫要计较谁出力多少，你我一家一半平分。”
晁盖听了大喜，连声道：“如何使得！”
曹操大笑道：“如何使不得？大家并肩生死，又能投缘，虽然我在阳谷做都头，你在梁山做大王，但我只当你是生死兄弟，兄弟之间，何必计较许多？”
晁盖听了倾心吐胆佩服：“不料山东地面，竟出了武兄这般盖世英豪！兄弟也说句心里话，若武兄何时愿上梁山，头把交椅的位置，晁盖当双手奉上。”
他已是第二次说这般话。
曹操却依然不曾接口，只笑道：“未来之事，谁能预料？总之我等兄弟之情，山高海深，其他皆小事耳。”
到了下午，诸般事情均已办好，浩浩荡荡装了百余辆大车，有那装不下的米粮、铜钱，尽数给散了百姓，满城欢声雷动。
曹操将所有兄弟召回：“我等此行江州，杀了狗官无数，为江州百姓出了多年恶气，缴获财物无数，足敷数年无缺，最重要是救出宋公明兄弟，全了江湖道义，可谓功德圆满！在此处多留无益，我等这便出发，回转山东！”
众好汉和小喽啰们齐声欢呼，前呼后拥，队伍如长龙般开出。
听闻梁山好汉功成身退，江州百姓夹道欢送，许多人磕头焚香，又有许多人送来各种吃食特产，胡乱往众人手上塞去，有些更是直接抛到车上，一众好汉激动不已，只觉平生从未如此志得意满。
王矮虎站在一辆大车堆得高高的钱箱上不断高叫：“在下王英，年轻未娶，若有佳偶愿意相配，且随王英回山中受用……”满城父老都大笑，纷纷拱手道：“矮虎神君，放心去吧，江州人必不叫你失望。”
还是晁盖见他太过丢人，调转朴刀，一刀杆扫下马车，这才止住啰唣。
大队慢悠悠出了城门，行无多远，身旁石秀忽然叫道：“大哥……”
曹操顺他手指回望，却见城墙之上，彩衣飘飞，云娘带着一群漂亮女儿，如下凡仙子般居高临下看来，王矮虎忙要跳起，却被宋江死死搂住。
老曹视力极好，已看见给了石秀红包的曼曼等几个，正搂在一处哭个不住，云娘则板着小脸，满脸冷意，见曹操看来，忽然奋力一掷，两锭大金子在阳光照耀下，从城头直落下来，引起许多人哄抢。
有分教：昨夜笑将花喻人，辚辚车马碾芳尘。谁将情意轻抛却，眼看时节到暮春。
注释：
1此句借鉴自中国流行说唱歌手艾热的作品《air》。
不如相忘于江湖
石秀看的不忍，拐弯抹角道：“金子也不要了，她的意思，是不是真心比金子昂贵？”
曹操叹口气：“因为她本就有钱，若无日进斗金的怡情楼，你看她舍得丢么？”
说罢忽然跳下马，抽出宝剑，走到路旁一棵两人合抱大树前，以剑为笔，大开大合一阵挥舞，树干上刻下了一朵高近八尺的巨大莲花，考虑到菊花、梅花相对难刻，手腕也有些酸痛，也就从心放弃，反正意到心到，如此而已。
收剑上马，回头看去，却见城头上云娘身形剧颤，两行情泪滚滚流落。
石秀叹道：“大哥毕竟还是有情人。”
曹操道：“傻兄弟，画朵花儿和说句好话一样，不费力不花钱，女人又喜欢，你为何不多说？且看为兄再留一个潇洒背影与她想念。”
说罢一拽缰绳，腿挟马腹，胯下飞电长声嘶鸣，人立而起，老曹稳坐鞍鞒，回首东顾，手指云娘。一瞬间，雄主威风弥天盖地，夕阳远道皆成背景，云娘娇躯一颤，只觉时空仿佛定格在了这一瞬间，眼中心上，烙下一副隽永不变的画面。
一番操作，秀的石秀瞠目结舌。
飞电一骑绝尘狂奔出去，曹操低低苦笑：“萍水相逢，缘聚缘散，相濡以沫，不如相忘于江湖。石秀，莫怪哥哥不教你这个道理，因为教了你，此时之你，也难懂得。”
放下了江城这一抹绮丽，曹操带着众人一路西行，到了一处大渡口，渔船们早就等在此处，反反复复折腾一夜，才将庞大的车队渡过了大江。
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