刘敏大笑，伸手拍着段鹏举道：“段将军，识时务者为俊杰，这桩功劳立下，楚王岂肯薄待于你？”
当下记点战果，这一战，宋兵死伤一千余人，随陈翥杀出者两千余人，余者一万六千众，尽数投降。
刘敏令段鹏举挑出心腹亲兵四五百人，余者教陈捷率两千人押回宛城，本部两万兵马，饱餐一顿，开往叶县。
行出三十里，天色已明，道旁正有一座矮山，唤作马头山，山下五里坡，乃是叶县往宛城必经之路，刘敏将大军藏在马头山后，令班泽领贼兵中精悍者三千人，都换宋军服色，混迹在段鹏举的队列中。
期间，自叶县方向先后过了两拨信使，此乃前军、中军日常联系所用，都被段鹏举拿下杀死。
直到日上三竿，童贯大军自叶县缓缓开来，因信使去了未回，童贯心中有些犹疑，但仗着兵多将广，依旧按原计划行军，只是加派出许多探马。
不多时，有探马来报：“五里坡处，遇见了败阵的先锋军，副先锋段鹏举报称正先锋陈翥勾结王庆，趁夜在营中动乱，外面有王庆麾下骠骑将军刘智伯呼应，段鹏举率本部睢州死战，得脱者只三千余人。”
童贯闻报大惊，连忙令加速行军，前往接应。传令官正待往下传令，忽然不远处，随在刘延庆身后的曹操高声叫道：“枢相不可！段都监所言不实，小将料其必然有诈，仓促而去，必为所乘。”
童贯听了双眉一皱，神色不善，身边几个亲信参谋顿时大怒，指着曹操道：“帅令一下，三军奉行，你何等人，胆敢质疑大帅？当斩汝头，以正军法。”
卢俊义等人闻言，手中兵器都是一紧，曹操面色不变，大声道：“吾深感枢相赠槊恩德，故此不避祸福，谏以良言。枢相，吾生死是小，大军成败，却是在此一举也。”
童贯听了，面色愈沉，旁边亲信正要喊人拿曹操，童贯伸手止住，唤曹操上前：“你且说来，如何有诈。”
曹操不慌不忙上前，侃侃而言：“枢相，探马回报，道是陈翥勾结王庆作乱，既然如此，陈翥何不哄骗段鹏举到帐内，先将其杀死，省了多少手脚？”
童贯缓缓点头，旁边一个亲信却冷笑道：“此言大谬！那陈翥堂堂一州兵马都监，竟然勾结王庆，可知其蠢，既然是个蠢货，做事不密，自也寻常。”
曹操看也不看那厮一眼，点点头道：“就算陈翥愚蠢，但是枢相请想，乱出于内，敌围于外，内外交攻，以有备算无心，便是霸王在世，吕布重生，也最多仅以身免，他却能领三千兵杀出，岂不怪异？”
那个亲信怒道：“汝何等身份，也配臆测大将？”
曹操恍若未闻，又道：“最要紧处，就算他人困马乏，一时赶不到叶县，而今探马既到，他一介败军之将，不随其来请罪，难道还敢等枢相去看他？”
那亲信张了张嘴，脸色瞬间涨红。
童贯点了点头，沉吟片刻，问道：“既然识破，可有应对之策？”
曹操道：“他只三千人，如何敢冲大军？我料附近必有伏兵，枢相且唤探马询问，段鹏举所处周围，可有山丘或密林，若有，必是伏兵所在。”
童贯唤来探马一问，果然有座马头山在旁，曹操道：“不消说了，伏兵必在山后，既然如此，枢相不妨如此如此，这般这般。”
话说完，童贯仰天大笑，笑罢看向曹操，点头道：“贼兵不过乌合之众，吾破之亦无欢喜，所以欢喜者，得汝这等人才也！汝姓甚名谁？”
曹操笑道：“在下姓武名植。”
童贯默念两遍，点头道：“武植，你且好好为某家出力，某自保举你前程。”
又扭头唤来刘延庆：“刘总管，此将既然是你麾下，这一仗，便交由你部去打。”
刘延庆大喜抱拳：“末将遵令！”
当下领了曹操回去，点起本部一万人，分两路而动，童贯自领大军随后缓缓而行。
曹操跟着刘延庆，带着孙安、耿恭，领三千人马走在前面，来到五里坡，只见段鹏举部下三千余人，整整齐齐列队而坐。
曹操扫了一眼，高声笑道：“段都监，败军还这么齐整，倒似你是打胜了一般。”
段鹏举心里一慌，瞪起眼喝道：“你这厮是谁？懂得什么，若不是我治军有方，内外交困，如何杀得出来？”
曹操笑道：“莫要演戏了，陈翥早就交待了明白，分明是你降了王庆。”
段鹏举惊道：“不可能！他分明往西去，岂有这么快……啊呀！你诈我。”
他身边班泽一跃而起，大骂道：“姓段的，你这等蠢货，怎么做上的大官儿？兄弟们，随我杀官兵啊！”
三千贼兵同时跳起身，口中呐喊着杀了过来。
孙安大怒道：“识破了尔等诡计，还敢来触虎须？”纵马当先杀出，正和班泽相遇，班泽挺枪戳来，孙安左剑荡开，右剑只一劈，将班泽连头带肩，斜劈了半个身体落地，马不停蹄冲入敌军，双剑搅起腥风血雨。
段鹏举脸白如纸，恨声道：“既然不留我活路，便拽你同死！”他恨曹操揭破他计谋，挺着牛头镗杀向曹操，耿恭大喝一声，挺枪上前挡住厮杀，曹操将大槊一挥，带着三千军马直杀入对方阵列，那三千贼兵虽系精选，奈何上来便折了将领，挫动锐气，孙安又是个无敌的猛士，独自一个便透阵杀入，凶猛之姿，令人见而胆寒，再被曹操领兵一摧，顿时四分五裂。
山后刘智伯闻报，脸色大变道：“竟然识破了我的妙计，宋军中必有能人，罢了，他既有了准备，敌众我寡如何能战？也只好壁虎断尾，领了这一万七千人先退避了去。”
话音未落，却听后面有人高声大喝：“淮西贼，认得西军泼韩五么？”
有分教：智伯纵火烧先锋，乘胜追击欲建功。片语说穿诈败策，一番算计终成空。
前世今生终不同
刘敏猛回头，只见尘土飞扬，旌旗招展，官兵不知多少人马，竟已绕到了山后来。
刘敏心中一跳，面色却是不显，眼珠转了一转，想起陈翥诓段鹏举的计策，暗自道：勿以善小而不为，这条计虽然浅显，却妙在实用。
当即大喝道：“张寿，你领三千人阻挡敌锋，待敌人士气稍挫，我整军杀出，可操必胜。”
张寿乃是山南一代著名悍匪，为人毒辣残忍，却是不甚聪明，自同刘敏联手以来，连取襄阳、樊城、宛城三座大城，又大破宋军先锋，对刘敏“智伯”之能，早已钦佩的五体投地，听他说可操必胜，信之不疑，大笑道：“智伯料敌如神，好似诸葛之亮，张某遵计而行，仿佛赵子之龙！”
刘敏见他如此信任自己，微微一呆，急忙堆起笑道：“有你这等悍将，楚王大业何愁不兴？”
张寿听了大喜，只觉浑身是力，一心只要杀人，当即领兵三千，大吼道：“杀官兵啊！”直迎着宋军杀将过去。
两军甫一交锋，一边是淮西悍匪，缺操少练，器械杂乱，唯胆气尚足，一边是禁军精锐，身强力壮，兵甲精良，只血性颇缺，彼此长短分明，一时间倒也难分高低。
张寿麾下，却有五百弓手，躲在队后把弓箭乱射，禁军的弓手也取出弓箭还击，两边前军交击、后军对射，淮西贼兵穿得是自郑州、睢州先锋军身上扒下的掩心皮甲，有的更是只着布衣，箭矢落处，顿时射倒一片，禁军都是铁甲，大多只是带伤，少少死了十余个人，都是运气不好被射中了面门颈项的，饶是如此，宋兵却先自难支起来，阵型不断退后。
韩世忠见禁军一个个盔明甲亮，却打得保守无比，一群人拥成一团，把长枪远远支出，不求有功先求无过，反而是淮西那些贼兵，一个个破破烂烂黑黑瘦瘦，射翻了前面的，后面的接踵而至，大呼小叫彪悍生猛，竟然占据了上风，不由心中大怒，暗自道：俺韩五领军，若是和这等花子兵都打败，倒不如死在此处算了。
当下狂呼一声，纵马猛冲，手中大刀如秋风扫落叶，杀开条血路，竟是仗着勇力，独自踏破敌阵。