贼兵们当不得他勇烈，纷纷惊呼溃退，眼见距离土丘之顶已是不远，忽然斜刺里杀出二三十个马军，看服色，却是出自淮西军的人马。
这伙人簇拥着一个怪模怪样贼将，也不着甲，只穿一身绛红袍，骑着一匹赤碳马，一头蓬蓬松松短发，歪戴个铁道冠，手中提一把剑，嘴里嘀嘀咕咕不知道在念叨些甚么。
竺敬把眼一看，哎呀糟心！这厮这个丑啊，那真是——
地包天的嘴巴、芝麻粒的牙；
朝天翻的鼻孔、鼻毛两茬；
细条条两眼儿、小刀划拉；
招了风的卷耳朵、外带满脸麻。
这丑道人见了竺敬，也不冲上前厮杀，反而勒住了马，嘴里念叨的越来越快，忽然把剑望正南离位上虚砍一下——
说时迟、那时快，竺敬脑子里一激灵，电光火石之间闪过个念头：啊呀，这厮莫不是李助特意提及的甚么“毒焰鬼王”寇威？
李助离开时，特意交待过一句，说这厮不是寻常角色，身怀异术。
当时李助连败曹操麾下一众猛将，竺敬就在一旁观战，对李助那一手惊世骇俗剑法印象极深，梦里都常常惊醒，能让这般人物慎重交待的人，自然非同小可。
因此念头一闪过，竺敬便毫无征兆地滚鞍下马，就在他下马的一瞬间，寇威竟然张嘴喷出一口火来，可怜竺敬坐骑无福，先一匹蔡京特意相赠的好马，樊城下被糜貹斩杀，这匹打了房州后精挑的良骥，此刻又是满身烈焰，悲嘶惊跳，痛苦异常。
竺敬惊心之余，鼓勇去砍寇威，却见寇威扭过头来又要张嘴，骇得他大叫一声，就势一个懒驴十八滚逃开，他这次逃得却又及时，寇威这口火喷出却是绵绵不绝，那火焰足有二三丈长短，他把脑袋自右及左一转，那火柱也是一扫而过，所经之处，百十名骑军浑身火起，烧得惨呼不绝。
这般手段，似妖如魔，剩下骑兵谁不惊心？乱哄哄扭马就逃。
寇威哈哈怪笑，得意异常，狠声道：“任你千军万马来，都教你变作烧猪。”
竺敬本欲逃跑，听了这话不由咬住牙，心里发狠道：“兄长说势疲则走，然而此刻非是势疲，而是大败！我若退下，他和卢兄上来，难道便能经得住这妖人一口火？罢了，我本是个没鸟前途的押狱节级，蒙兄长厚爱，跟他见识了许多风景，如今舍了此躯，一斧劈杀这个鸟妖道，也教世人传我‘铁肝胆’的好名！”
当下尘埃里挺起身子，狂吼道：“丑鬼妖道！莫要仗妖术欺人，今日爷爷烤成肉干，也先劈你做两节！”
说话间大踏步冲上来，那寇威一张丑脸上满是狰狞冷笑，把剑往南一砍，嘴巴一张，已见火光将涌。
竺敬知道片刻后便是烈火焚身之苦，口中爆发出狂吼给自己壮胆，发足飞奔，双手将斧高举，心道你就算烧了我，这一斧子下去你也难活，眼见二人要分出生死的当口，忽然火光大盛，惊得竺敬一下定住了脚——这一下停得太急，险些连腰杆都要折断。
却是在他怀抱必死之心冲锋时，忽然一支羽箭拐着弯儿飞来，如长了眼一般，径直从寇威颈后扎入，可怜寇威头上也没个盔，单单一个铁道冠，至多护住半巴掌大的头皮，因此这一箭入骨没肉，箭头直从他口中探出，他那口火恰在将吐未吐之际，挨这一箭，顿时失控，轰的一下，熊熊烈焰从他七窍中钻出，好好一个丑鬼妖道，顷刻烧成了恶灵骑士。
土丘之上，刘延庆探头看了看，心惊道：“咱这目力越发不济也，本来看那些军卒烧的可怜，想送他们个痛快，谁知这妖道倒是个有缘人……”
竺敬愣了片刻，怕那妖道还有别的妖术，上前一斧，剁为两截，随后大斧连挥，把自家战马以及那些中火无救的军士尽皆杀死。
随后抢了寇威那匹赤碳马，单人匹马，向坡顶杀去，大喝道：“刘将军，我家武将军来救你也！”
话音未落，蹄声铿锵，曹操、卢俊义带着第三波军直杀上来，曹操见刘延庆虽然满脸疲惫神色，却无明显伤势，大喜道：“幸得将军无恙，敌众我寡，非是久留之地！卢贤弟，你去开路，老将军，我等一起杀出去！”
刘延庆欢喜道：“哈哈，本来道咱这老骨头要埋在此地，不料阎王爷竟不肯收。武兄弟，这个人情，算我老刘家欠下了！”
当下整顿兵马，随着曹操部下杀下坡去。
竺敬有些担心袁朗，一边往下冲杀一边四面望去，正见袁朗笑呵呵的策马奔来，马前拴着董澄那颗人头，晃晃荡荡如铃铛一般。
下得土坡，周围贼军四下涌来，曹操见了叫道：“贼势猖狂，数量又众，若这般厮杀，骑兵能走，刘老将军麾下步兵又岂能逃？”
袁朗凛然道：“此等情形，必要杀破他们的胆，才好脱身。”
曹操喜道：“正是如此说！”当下道：“卢兄弟、杜兄弟、袁兄弟、竺兄弟，你四人各引三百人，反杀出去，切记不可深入重围，挫动贼兵锐气，便速速返来。”
那四个猛将齐声领命，各择个方向杀出，群贼没料到官兵竟然有胆气反冲，这四个又都是能厮杀的，一身本事施展开，后面三百军亦奋勇厮杀，当即被他冲出了四条血胡同，敌军阵势顿时大乱。
曹操只觉压力大减，大笑三声，将大槊一摆，带兵往回冲杀，刘延庆麾下步卒都知道此刻已是生死存亡之际，谁也不肯落后半步，齐齐呐喊，跟着骑兵奋勇厮杀。
却说于此不远的洛阳城上，段五和钮文忠两个，今日里应外合，大胜童贯一场，本来好整以暇观看麾下军兵围杀据土坡而守的刘延庆部，忽然看见连续三支骑军杀入，竟在乱军中救出了刘延庆，不由大怒，再细细一看，曹操逃跑之余，竟还派出四小队骑军反冲，更可气者，那领军四将都是罕见猛将，居然杀出了所向无敌的气焰。
段五惊奇道：“这怎么弄得？这才几个人，你我这般多兵马，如何竟吃他杀得乱跑？”
钮文忠不屑地扫了对方，淡淡道：“有甚稀奇？毕竟是两家的兵马，打顺风仗还无妨，一遇见强手，自然都想让对方先送死。”
段五听了眼一瞪，怪叫道：“不可能！我淮西军都是铁骨铮铮好汉。”
钮文忠白眼一翻，懒得理会这个无能之辈，径直唤心腹人，去往军中传令，要他麾下四大猛将分头出击，拿那四员宋将人头来见。
这个钮文忠威震晋中绿林多年，当初也是一方霸主，其手下自有一群心腹猛士效力，只是他见田虎势更大，因此果断投靠，把历年打劫攒下的巨资尽数献给田虎，因此博得了田虎的信赖，乃是田虎手下独当一面的大人物。
而他手下最得力的四员猛将，也都是扬名绿林的人物，合称四威将，乃是猊威将方琼，貔威将安士荣，彪威将褚亨，熊威将于玉麟。这四个各人手下，又各领四个偏将，因此对钮文忠而言，派遣四威将去分别对付曹操手下四将，已是重视之极。
有分教：毒焰横空赤火烧，术高难胜机缘高。晋中好汉威风烈，河北英雄意气骄。
边个至威至犀利
老话说智者千虑，必有一失，此话诚然不假。
曹操派四将冲杀一番，意欲震慑敌胆，显出其指挥若定、临场机变之能。
然而他却忘了一点：此前他要去伏牛山单刀赴会时，一众武将因为谁高谁低的话题，却是险些大打出手——就连袁朗三虎来后听说，也不由跃跃欲试。
关于老曹帐下谁最拔尖，几个顶儿尖儿的狠人，都有心验证一二。
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