调青州兵马都监穆弘、登州兵马都监孙立、淄州团练使萧嘉穗、潍州团练使竺敬、莱州兵马都监石秀、密州团练使袁朗，各领本部军马，前往大名府助战。
再点六路西军，征讨方腊。
哪六路？第一路熙河兵，主将辛兴宗、杨惟忠，第二路泾原兵，主将刘镇统领，第三路环庆兵，主将杨可世、赵明，第四路鄜延兵，主将黄迪，第五路秦凤兵，主将马公直，第六路河东兵，主将冀景。
以上六路兵马，都归河南三城节度使刘延庆调遣，内外各军总计一十五万，由童贯亲自挂帅。
童贯又怕缺了能力战搏杀的悍将，便调莱州防御使卢俊义、青州团练使杜壆、高唐州兵马都统制武松三将，各领本部兵马，来汴京汇合，随他一同征讨方腊。
老曹自然不知朝堂上的前因后果，只道是要同时和方腊、辽国开战，因此瞠目结舌，细细思考一番，便叫穆弘等各引一二千军，前往大名府，自家则同武松、卢俊义、杜壆一道，去汴京看个分明。
不过既然要调西军，必然要耗些时日，老曹当即让他们以打造兵器、整顿兵马为名拖延时日，一心等到亲侄儿诞生，才肯前往。
武松的府邸，原是老曹买给李师师所住，后来扈三娘等迁至青州，另购大宅，便将之留予武松，宗允儿生产，自然便是在此府中。
这一日，宗允儿耐不住无聊，武松劝不住，只能看她挺着大肚子练武，蓦然一招使出，枪出如龙，忽然觉得腹痛如搅，当即冲着武松叫道：“夫君，孩儿似乎要出来也。”
武松大惊，上前打横抱到房中，所幸诸般物事都是准备好的，王婆、安道全两个早已在他家里候了几日，此刻闻声及至，王婆匆匆洗手入房，替她接生，安道全在外提供及时咨询，两个配合相得益彰。
不多时，曹操、晁盖等一众兄弟纷纷赶到，武松府中人头攒动，过了一个多时辰，忽听得一声啼哭，王婆呱呱大叫道：“恭喜二爷，贺喜二爷，母子平安，老武家又添一位少爷！”
武松闻听，连忙看向老曹，兄弟二人仰天大笑，晁盖等人亦是大笑，都替武松欢喜。不多时，洗净了孩儿抱出，让武松去看，武松那双锤死大虫的铁手，此刻抱着婴儿，便如棉花一般，多亏老曹在下替他相托。
晁盖等起哄，让武松取名，武松想了半晌，缓缓道：“今日生这孩儿，所幸母子平安，兄弟们好一场大笑，便叫个武笑罢了。”
铁牛献计众人惊
又过数日便是除夕，宣和二年如期而至。
晁盖等见年关将至，索性留在青州一同过年，浩浩荡荡数十名兄弟，觥筹终日，乐不思归。
及至初五，曹操眼见那调令限期将至，聚起众人去他府邸饮酒，商量出兵之事。
扈三娘恋恋不舍，嗔恼道：“这个方腊，却也可恶，他便迟个数月再反，又能如何？好歹能和夫君多聚些时日。”
其实三娘又哪里得知，若不是老曹穿了武大，方腊正式起兵造反，本该是今年十月里的事哩。
后世西人爱德华·洛伦兹有“蝴蝶效应之”论，极言偶然变数于事物发展之影响，看官请想，小小蝴蝶犹能如此，何况堂堂老曹乎？
正是老曹横空出世，江湖上格局大改，王庆、田虎两个倒霉催的，运势未臻巅峰，已遭老曹辣手相摧，同为四大寇，方腊心中岂无波澜？
在方腊看来，王、田两个一死，朝廷的目光，便只聚焦于自己和晁盖，然而晁盖何许人也？匿迹梁山，缩首水泊，既不攻州，也不撞府，不像托塔天王，倒似托碑王八，如何能同他这位雄才大略的圣公媲美？
这一点，他不信朝堂诸公竟然不知。
以此推论，朝廷的下一刀，必然要砍在自己头上。
因此方腊加紧招兵买马，又令人编撰童谣四下传播，道是“十千加一点，冬尽始称尊。纵横过浙水，显迹在吴兴。”
十千为万，加点即方，冬尽为腊，即是方腊南面称尊之意，那些农夫农妇哪里辨得真假？都道方腊有天命，争相景从，方腊自认占了民心，遂起兵反宋，年号“永乐”，大封文武，四下出击。
那江南官兵，多年不闻金鼓，如何挡得方腊兵锋？吃他先克青溪，又下睦、歙二州，继而南攻衢州，北扫新城、桐庐、富阳各县，最后一举袭破杭州，端的是势如破竹，数月之间，声威大震，江南好汉纷纷响应，杀官夺城，掠夺百姓，局势一片糜烂。
老曹见三娘不乐，笑道：“他早反，便早平，正好趁金国未曾来，先安定了内里。”
此话一出，不远处坐着李逵，难得地皱起一双野眉，急切道：“哥哥，邓元觉、石宝那干人都是好汉子，还有那方……，你若随朝廷出战，岂不是要同他们为敌？”
曹操叹息一声，想起当年荒山夜饮，论武下酒的情景，如在目前，一时低了头不语。
李逵大眼珠子咕噜噜一转，忽然笑道：“我便知哥哥亦不愿为难好汉，却与腹内想出一条好计，正要献于哥哥。”
众好汉闻言，都是满脸诧异，晁盖大笑道：“我在山上，便久闻铁牛学会了作诗，只以为世间奇事，莫过于此，谁知今日，他竟还要献计！学究，你的军师之位，怕是被这黑厮惦记上了也。”
众人听了都笑，李逵焦躁起来，跳起身嚷道：“天王莫要小看人，铁牛岂止把斧抡？我有一条绝妙计，管教方腊来称臣！”
晁盖笑容一滞，奇道：“啊呀，这厮当真会作诗！”
他是村里保正出身，不能说胸无点墨吧，也的确只粗粗识得几字，对诗词鉴赏的水平，绝不超过焦挺，因此倒的的确确吃了一惊，吴用笑道：“天王，士别三日当刮目相看，铁牛既然有计，且让他说来，若真个了得，便添一位军师何妨？”
李逵听了大喜，就去吴用身边坐定，挤眉弄眼，紧紧搂住他肩膀道：“果然只有军师这等文人，方和俺惺惺相惜，这些人都不肯信时，待俺说出妙计，自惊他们一跳。”
吴用笑吟吟道：“我等洗耳恭听也。”
李逵洋洋得意，便道：“如今江湖上，谁不知‘南圣公、北天王’齐名？那方腊既然反了，依着俺铁牛的计策，索性咱们也反了朝廷，便领了各州兵马，汇合梁山军将，一举杀入东京，夺了鸟位，武植哥哥便做大皇帝，晁盖哥哥便做小皇帝，我等都做大将军，便请哥哥写封圣旨，也许方腊一个王爷坐坐，铁牛便去江南替哥哥宣旨，带了方腊来投降哥哥。”
此言一出，刘唐、阮小七等喜形于色，齐齐鼓掌叫道：“快当、快当，果然好计！”
吴用微笑起身，抱拳道：“哥哥，铁牛此言，却是话糙理不糙，我等有黄河水师，全力奇袭，一鼓可破汴京，界时夺了大义在手，不怕那方腊不从。”
然而曹操叹一口气，摆摆手道：“若单论反宋，那有何难？只是诸位兄弟，且听愚兄一言——若论赵氏才德，实不足以掌中国，然而兄弟们且想，我等若真个此时起兵，南北齐反，必然群雄并起，那边真个成了大乱之世，届时相互攻伐，所苦者唯生民也。故愚兄一直之所思，非欲篡宋也，乃欲代宋耳。”
吴用、夏侯虎对视一眼，眼神均是一亮。
然而更多兄弟却是一片茫然，代宋，篡宋，又有甚分别？
夏侯虎见众人不明白，站起身来侃侃而谈：“篡者，逆也，代者，顺也，诸位兄弟，武大哥的意思是，若是直接反了，兵祸连绵，老百姓岂不受尽苦头？但若是有朝一日，天意民心皆属吾兄，则赵氏不篡而自溃，如此一来，于国力民生，皆无大损，方才是上上之策。”
说罢，冲着曹操庄重抱拳：“吾兄心存天下黎庶，真乃大仁大义之主。”
曹操却是不见喜色，摆了摆手，语气沉重道：“犹记得汉朝之时，一汉能当五胡，敢明犯者虽远必诛，那是何等威严？然而汉末龙蛇四起，群雄纷争，自十八路诸侯讨董卓，至后来三国并立，生灵涂炭，十室九空，国力耗尽，乃有晋时五胡乱华之祸，堂堂汉儿，皆沦为异族之‘两脚羊’也！吾读史书至此，未尝不流涕长叹，此等不堪经历，一次已多，岂可再复之？”
吴用等人听了，心中都是一震，这才晓得，为何曹操明明已生不臣之心，却又肯替宋朝南征北战。
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