他八个果然棋逢对手，喝得大醉，彼此拽扯着，要去湖中比试凫水，牛皋的破浪履还在武松脚上，也自拍着手要去比赛，还是武松起身，一手一个，腋下再夹两个，往返两趟，都提去了屋舍里休息。
次日，曹操令牛皋踏水先回，将所定计策告知了韩世忠，自家就留在岛上，那太湖四杰派出十余只快船，打听方腊船队行踪。
曹操则由武松、吕将陪着，登上飘渺峰观景，当日恰好无风，八百里湖平如镜，映出云影天光，看得久了，哪里分得出天水之别？更有丝丝云雾缠绕峰巅，便如在手边一般，不觉胸襟大畅，信口作诗一首。
诗曰：
『“清光如璧映晴霄，云在湖心亦在腰。
范蠡若得逢吾辈，西施何必隐波涛？”』
吕将听他作诗，正摇头晃脑欣赏，忽听得后面两句，心中顿时明白：这是点我呐。晓得这是老曹表态，自己不是飞鸟尽良弓藏的男人。
当下眸子含笑，点头道：“主公这诗，可慰古往今来臣子心，待小生回去录下，悬之于壁，以为传家。”
老曹亦明其意：呐，你说的我记下来了，说话要算话呀！不由大笑：“武某是否信人，当有后人可鉴。”
两个正说笑，忽听脚步声响，“卷毛虎”倪云飞一般走上峰来，报道：“武大哥、武二哥、吕先生，下面兄弟探听到消息，那平望镇上，有十数只递运船只停靠，每只船上只有五七人，船尾上都插得黄旗，旗上写着‘承造王府衣甲’，眼见的是杭州解来的，闻听了苏州战事，不敢向前。”
曹操大喜：“妙哉！吕先生算得时间果然无差，破他城子，只在这些船儿上。”
有分教：八百里湖光放眼，数千年史册横胸：弓藏鸟尽寻常事，问几人能善始终？
三阮四杰破姑苏
待老曹几人自山上下来，渔港处已集结起七十余条小船，费保几人和三阮，早已结束停当，雄赳赳立在岸边。
曹操勉励道：“既然有此良机，兄弟们多多用心，若是遭他走脱一个，事便不协了。”
费保拍奶起誓：“武大哥只顾放心，万事都在小弟身上，若当真办砸了，小弟一头倒栽在水底淤泥里，憋死算逑。”
曹操摆手道：“莫要说这般话，世间事无有一定万全的，总有‘意外’二字，非人力所能企及。你等仔细行事便好，真若横生变故，也便罢了，放着大军在后，强取了他城子也无妨，自家兄弟们的性命，才最要紧。”
四杰不料他说出这般一番话来，都不由动容，待曹操走开了，彼此忍不住议论道：“到底我等见识浅了，岂料世间真有武大哥这等人物，前面为他兄弟来涉险地，如今又教导我等要以性命为重，可见吕先生所言亦非全对，并不是每个大人物，都一味铁血无情，只知利用部属，似武大哥这等仁义豪杰，哪个好汉不愿替他卖命？”
“吕先生自家不也拜他为主？可见这等明主，旷世难逢，只是我等此前说绝了话，如今怕他不肯收我。”
费保终究是做老大，见识更远，闻听兄弟们言语，不由笑道：“不怕，他是盖世豪杰，胸襟岂有不广阔的？我等只顾用心做事，此前的话，只当没说过，他难道硬赶我们走？”
四个商量定了，都是加倍上心。
当下他四个连同阮氏三雄，各乘一只小船，把兵刃都藏在船板下，其余伴当，也都藏了暗器短兵，划着远远去了。
到得那平望镇时，已是星月满天。那些官船，都泊在镇东面的龙王庙前，费保船儿先到，见那些贼兵不曾有丝毫防备，船中鼾声四起，心下大喜，打个呼哨，六七十渔船一起围拢上来，团团围住那些大船。
至此官船里的人才发现不妙，纷纷惊醒过来，便似热水泼了鼠窝，没头没脑乱蹿，然而小船上一杆杆桡钩打出，尽数捉住捆了。
也有反应快跳下水的，费保四个早有预备，亲自穿了水靠下水，就水底下都结果了性命，把尸身拖上船来，乱不足一炷香功夫，官船上的众人悉数摆平，当下一转儿小船各自带住官船，都移入太湖深处。
路上，费保四个勤勤恳恳，把那些擒住的都细问了一圈，确定不曾走脱一个，他四个也是心狠手辣的，就留了两个为头的不杀，其余都缚做一串，连此前杀死的，尽数坠了大石，抛在湖里沉底。
待回转西山岛时，天已微明，老曹得了禀告，连忙来码头接着，费保将两个为头的扭送了上来：“武大哥，只此两个便是领头，乃是方天定手下的库官。”
吕将解说道：“这个方天定，乃是方腊的大太子，目前教他守把杭州。”
老曹点点头，把两个库官问询一遭，果然是新造了铁甲三千副，要押解去三大王方貌处交割，走到平望镇听得朝廷正打苏州，一时进不敢进、退不敢退，落入曹操手里。
又细问了两个库官姓名，索出一应关防文书，便教费保带去处理，费保扯他到僻静处，一刀一个都攮死了。至此这十余条船百余贼兵，不曾得活一个，再无泄露之险。
曹操同吕将商量一番，定下计策，便叫三阮休辞劳苦，领二十余只快船，去接了李逵、刘唐、史进、马灵四将，并锐卒二百，要他傍晚时分在湖边汇合。并转告韩世忠等，今日须教众军足睡饱餐，只待夜深火起，便往城门杀来，届时自有人就内里抢了城门。
老曹等人亦是养精蓄锐，待到日影移西，都上官船，费保这里精选了一百余能厮杀的伴当，撑船离了西山岛，至傍晚时，在旺山脚下汇合三阮、李逵众人，分上大船，各自装扮。
费保几个会说本地土话，便由费保、倪云扮作库官，三阮便扮作亲随，操船的伴当都穿了贼兵号衣，曹操、李逵等连同本部锐卒，都换了铁甲，躲在舱里。再由卜青、狄成押着后船，带齐放火物事，只待天黑便好行事。
有诗为证：
一望关墙皆厚高，四周河道荡深涛。
幸得吕将献谋略，今夜破城不用刀。
待到天黑透了，众人划船望苏州来，二更天功夫，到了城下，正是位于西北角的水门。
守门将士望见都是自家旗号，慌忙报知，不多时，飞水将昌盛亲自上了城头，询问备细，费保立在船头，一问一答，丝毫无误。
昌盛点了点头，关上垂下一个箩筐，叫放了关防文书在框里，吊上城去，遣小校持去三大王府上，由方貌亲自验看。
方貌验了文书，顿时大喜，自觉添了三千副铁甲，倒是可以和城外宋军再见一阵，连忙派了个心腹偏将，领了五百人前来搬运铠甲。
这偏将领人来到水关，昌盛下城接着，便传令开了水门，只见那十余条大船首尾相接，赛龙舟似的一发涌了进来，昌盛皱了眉喝道：“急什么？又不是来打仗，你争我抢，成何体统！”
这时曹操一掀草帘，从船舱中走出上岸，恰好就在昌盛不远处，瞪着他道：“你这厮却是无礼！我们将士走快走慢，关你这厮何事？你莫非是吃海水长大的？管得倒宽。”
昌盛不由大怒，心道我职位远比高，你敢这般同我说话？当即冷笑道：“你这矬子，能懂什么？可知道外面官兵虎视眈眈，假若混入船队如何是好？哼，我看你这个头，倒是和那宋军主将颇为相似，再啰唣一句，拿了你去打上一百棍，看你招不招认。”
曹操大笑，指着自己鼻子道：“你看出我是宋军主将了？既然如此，却是留你不得！”
刷的一声，化龙刀出鞘，昌盛毫无防备，一刀掠过，面容呆滞，片刻，那脑袋缓缓滑了开来，腔子里鲜血狂喷。
方貌差来的偏将大惊，眼珠子瞪得溜圆，见了鬼般怪叫道：“昌将军不过开个玩笑，你竟然杀了他？你知道他是谁么？”
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