曹操哈哈大笑：“此等先贤，皆是用兵如神之人，依我看来，却是那厮自度心胸，不足用彼等豪杰，故而见之不快。”
公孙胜又道：“倒是本朝官家，甚爱关羽，先封为‘忠惠公’，又加为‘武安王’，此前听同道说起，似乎还欲再加义勇二字，封为‘义勇武安王’。”
曹操摇头失笑：“吾素来所听赵官家言行，唯有此次，稍堪认同。”
扈三娘道：“咦！这般说来，辽国人却也懂事，夫君你想，义勇武安王，保佑咱们的武胜关，岂不是相得益彰。”
老曹微微点头，一旁取了三支线香，就旁边烛火点燃，恭恭敬敬插在香炉中。
众好汉将老曹如此敬重关羽，无论知不知道他究竟来历的，也都不甘后人，各自焚香礼拜。
片刻间，那香炉已密密插了无数线香，烟雾似青云一般卷起，翻滚卷舒。
公孙胜“咦”了一声，上前细看那香烟流动，手中掐指不断，惊声道：“香火浓烈，红灯高烧，青烟云海，神知灵鉴！哥哥，诸位兄弟，关公显灵，我等必受福祐。”
众人听了一惊，再看那尊神像，果然隐隐间生动了许多，心中震动，不由自主跪倒一地。
老曹却是不跪，独自立在人前，隔着重重烟雾看去，但见关公双眼似乎微睁，心中忽生感慨，喃喃祷道：“云长，吾一生欲重用汝而不可得，不料隔了千年，还有这番缘分——当今汉家天子，懦婪顽愚，望之不似人主，吾欲取而代之，复土开疆，勤政爱民，使汉家威严，复现天下！云长，当世已无刘皇叔，汝为神明，当佑我顺遂。”
言罢深施一礼。
礼毕，老曹再望关公神像一眼，扭身出庙，高声道：“以后凡我麾下城池关隘，皆当立关公庙宇，以为护佑。”
众好汉都起身，随他出庙，公孙胜赶上两步，低声道：“哥哥，方才小弟看那烟火形态，却是吉兆，当有远人来服，使哥哥麾下再添猛将。”
老曹晓得他道行高明，信之不疑，暗忖道：莫非应在董平、张清身上？
只是仔细想想，这两人似乎也算不上什么远人，正困惑间，忽见一员小校飞奔来报：“张顺将军使人快马送了书信来！”
曹操和公孙胜对视一眼，同时叫道：“怕不应在此信上？”
有分教：且把居庸改武胜，又嫌宋祖责关公。袅袅香云蕴吉兆，飞报远人欲建功。
张邹二马定平州
却说曹操收到张顺书信一封，展信细阅，所言皆是他自蓟州出兵后，历经诸事——
蓟州分兵，李俊、张顺各取西东，张顺所领，算是东路军，打了“翻海夜叉”张铁胆名号，带着李应、段三娘、邹渊、邹润四将，领兵一万五千，袭取景、滦、平、营四州。
这四州，若于后世舆图上看，便是唐山至秦皇岛一带。
其中，滦、平、营三州，五代时期即为契丹所据，至辽兴宗重熙年间，又升蓟州遵化县为景。
四州本来也非人烟繁盛之地，加上耶律淳南征，调去了许多兵力，境内愈发空虚。
因此张顺兵至，势如破竹，景州、滦州，次第而收，及至平州，却是遇上了对手。
这个对手，便是辽兴军节度副使张觉。
张觉此人，乃是辽国进士出身，文武兼资，又是平州本地人，因此深孚民望。
近年来契丹势衰，兵灾匪祸层出不穷，辽兴军节度使萧谛里、平州知州都为乱军所杀，全赖张觉东征西讨，平定叛乱。
于是“州人推领州事。”平、营二州，军政之权，皆操张觉掌中。
耶律淳征宋前，曾调张觉军中听命，觉不从，对曰：国之仇雠，女真人也，其势大兴，王等不思抵抗，反欲结衅邻国，两面开战，此取死之道也，恕觉不赴。
意思是找死你去，恕不奉陪。
萧干闻之大怒，说动耶律淳，派心腹大臣来平州任知州，欲夺其权。
张觉唆使百姓，途中拦了新知州车架，打得鼻青脸肿，那厮无计可施，只得灰溜溜离去。
耶律淳、萧干愈发恼火，却又怕逼反张觉，只得忍气吞声，要先谋取宋国国土，再做计较。
然而他这等本事，张顺哪里得知？
袭取景、滦时，张觉便似未见一般，张顺愈发大意，引兵杀入平州，不料渡滦河时，伏兵四起，给张顺来了一招半渡而击。
按张顺信中说法：“滦河者，自西北流向东南，汇入渤海，乃滦州、平州之分界也。”
“弟以李应为先锋，自带邹家叔侄为中军，段三娘合后，伐木为桥，择细窄处渡之。”
“李应领三千人先渡，并无阻碍，及弟领中军渡时，人马过未及半，忽有洪水，滔天卷来，顿时冲垮浮桥，桥上人马，皆喂鱼鳖。”
“彼时弟亦在桥上，所幸有水性，踏浪逃回西岸，只见滦河浊流滚滚，截分我军于两岸，料来定是辽人筑坝于上游，至我渡河时，放水淹之。”
计毒莫过水火，老曹看到这里，一时也竟无言：他方用火计破了辽国精兵，平州守将便用水计冲了张顺，岂不是眼前报，还的快？
又想起当年诸葛亮初入刘备帐下，先烧夏侯惇于博望坡，又烧曹仁于新野，新野烧了不算，更于白河筑坝遏流，趁曹仁败军渡河时放出，水火交加，灭杀曹军无数。
唏嘘片刻，再往下看，平州辽将放水冲毁吊桥，菊花军自然大惊。
这时只闻一声炮响，东岸一座山冈后，人喊马嘶，无数辽兵左右杀出，观其规模，足有数万。
张顺惊得呆了，他前面打了两州，一州兵马，都不过一二千人，且多为老弱，不堪一击，菊花军至，或者望风而逃，或者闻鼓而溃，不然他也不至起了骄心，光天化日便大剌剌渡河。
曹操看到此处，亦是皱眉难解：想那平州，非是繁华所在，怎么会冒出数万辽军？
敌军如此众多，不惟张顺震惊、曹操不解，身临其境的东岸菊花军，更是魂飞魄散。
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