于是乎，事情便走到了老曹当初所料的轨道上——“待那厮们在山东碰几个钉子，自会晓得，他唯一出路，便是打破了大名府，直攻汴梁城！”
十余万辽军如今不敢正觑山东，果然孤注一掷西攻大名。
大名府中，主帅童贯自兵败河间府、撤来此地后，每日只在帅府宴饮作乐，把一应军务，都交给了河北宣抚使谭稹。
谭稹也不含糊，东拼西凑，硬生生又凑出五万兵马，口口声声说要死守大名府。
及闻辽兵打山东无果，挥师西来，童贯毫不犹豫，把最后堪称精锐的万余人调在手底，令刘延庆、刘光世父子统帅，以姚兴、高世宣为先锋，保着自己先回汴京。
谭稹闻听童贯走了，指天跺地大骂：“害国家者，即此贼也！我当亲面官家，痛斥童贯老贼！”
于是他也走了。
至此，城中大将，只有马公直、杨可胜，以及十节度中两员老将，梅展、杨温。
本来童贯此人，还是肯护短的，马、杨皆是西军勇将，如何不带他同走？
却是马公直当面发怒：“大名府乃御北之雄城，岂有轻舍之理？大帅要去自去，姓马的愿与此城共存，使世人知我西军，无畏死之士！”
童贯见他不识好歹，大怒而去。
杨可胜却是偷偷留下来的，找到马公直说：“长兄、幼弟，俱为国家而死，难道我要偷生独活？愿随你死战！”
马公直安慰道：“可弼未必便死。”
杨可胜摇头道：“迄今不得消息，多半死于乱军也。”
“梅大郎”梅展、“拦路虎”杨温俱是童贯预定好的背锅侠，虽然满心忿怒，也自无可奈何。
数日后，辽兵大至，攻城甚急，马公直等四将各守一面城墙，苦战三日，不曾告破。
第三日夜间，担惊受怕数日的留守相公梁中书，终究绷断了心弦，再不顾许多，点起本部数千兵，夜袭东门，一通乱箭射死了“拦路虎”，放辽兵入城。
辽兵入城，一番大杀，杨可胜、马公直各自突围，马公直仗着一身惊人武艺，撞出重围，奔山东方向而走。
杨可胜却是不幸，眼见要突出城门，恰遇见大辽上将兀颜光，两个就在门前杀做一团。
杨可胜武艺本来也不弱人，只是杀到此刻，麾下都已死绝，兀颜光却有万马千军，见杨可胜枪法奢遮，一声招呼，四下里都围将上来乱杀，杨可胜如何招架？吃兀颜光一刀劈成两截。
可怜“铁枪郎君”，就此为国捐躯。
辽兵这些日子在山东损兵折将，围攻大名府几日亦死伤不少，此时入城哪里有好？趁机便大杀百姓，奸淫掳掠无所不为。
梅展本已杀了出去，见辽兵竟要屠城，大怒之下，匹马而回，喝道：“且把这老骨头埋在此地！”
挥动三尖刀一路杀去，先后斩杀百余辽军，恰遇辽将“女土蝠”俞得成，见这老将威风赫赫，便来交战。
二将战了十余合，梅展奋起一刀，劈翻俞得成，却被俞得成死前一枪，戳瞎战马眼睛，那马负痛乱跳，将强弩之末的梅展颠下马来，那口三尖刀亦不知跌往何处了。
梅展晓得死期已至，毫不畏惧，抽出腰间宝剑，大呼酣战，又杀辽兵十余。
眼见摇摇欲坠时，自小巷子中杀出两条汉子，都生得眉浓眼大，只是一个胖壮些，一个矫健些，矫健那个，鬓边插着鲜花一朵。
这二人各使一口沉甸甸的鬼头刀，一刀就是一颗人头，连杀十余人，抢到梅展身边，左右搀了就逃。
辽兵们紧追不舍，然而这两个人，显然是大名府的地里鬼，一路穿街过巷，踢门跳瓦，没多大功夫便撇开辽军，带着梅大郎不知所踪。
大名府乃是北方要塞，军械粮草堆积如山，辽兵下了此城，当即吃个肥饱，痛快过了几日，径自出发，便往开封杀去。
赵官家此前闻听童贯兵败，已是吃惊，派人催西路大军回头，不料种师道佯装听不懂，径自杀出了雁门关。一开始连场大胜，捷报连连，官家得知倒还欢喜，谁知忽然一日金兵杀来，竟是大败亏输。
消息传到汴京，赵官家听说天祚帝举国降金，大败种师道，又怕又怒，大骂天祚帝丢尽了祖宗脸面，软骨头至极，又骂种师道无能，累死三军。
不出几日，童贯归来，随即便听得大名府城破，辽兵径直来抢汴京，吓得官家从龙椅跌下，磕断门牙两颗。连忙召来群臣商议，先把童贯指着大骂，童贯辩解道：“老臣一生戎马，早把生死置之度外，岂会临阵私逃？只因有要事必须面陈御前，无奈而回，本待说完此事，立刻便去大名府，谁知这般快便失陷？此皆诸将不肯力战之故也！”
童贯这番说法，却是维护了蔡京体面——毕竟是他女婿开了城门。
蔡老太师投桃报李，连忙出班奏道：“官家，童枢相刚勇冠于国朝，岂是畏死之人？他今所回，必有大事。”
赵官家听蔡京这般说，强忍怒气，让童贯奏来。
童贯连忙把新得的消息拿来遮掩：“老臣听闻，天祚帝降金，如此一来，耶律淳等人，皆亡国之人也，与其同他死战，何不首尾我用？这便是老臣急忙回来面君的缘由了。”
官家听他这般一说，心中亦动，连忙催他细细说来。
童贯便奏道：辽国如今已然没了，耶律淳等人，都是亡国之人，心中岂不惶恐？这一干人，善战之极，我们大宋何不拿出诚意，收复了他们，让他们为大宋守护边疆，岂不妙哉妙哉？
官家听罢，把腿一拍，转嗔为喜：“老爱卿，妙计呀！”
带着蔡京等人一番议论，很快拿出对策：封耶律淳为辽王，萧干、耶律大石、兀颜光等人一并厚厚封赏，要他归心，从此甘为宋国的爪牙。
定下策略，便要选择使臣，带着诏书，去劝辽人投降。
众人你一言我一语，说了几个人选，叫来一问，早自吓白了脸、软了腿脚。
赵官家见彼等狼狈形状，目露不屑之色，摇头叹道：“此皆秦舞阳之流也！安足托付大事。”
众人见不是头，只得暂时搁置人选，要到上朝，再行细细选拔。
次日上朝，王黼出班，解说此事：“……使此狼虎之辈，甘心王化，驻守边界，永为爪牙，不知哪位同僚，肯替君王分忧？前往辽营，说他来降？”
一言既出，满堂垂首，一众名臣，皆瞩目地上金砖，要细细揣摩它是如何烧制得来。
蔡京见状，大怒道：“若非老臣年齿太高，往他营中，必然令他笑我大宋无人，定要亲往也。”
童贯亦怒道：“若非老臣手上沾了太多辽人鲜血，往他营中，必然令他以为我耀武扬威，定要亲往也。”
王黼、梁师成等人，亦争相发言，皆是“只恨我不能去，否则定要亲往。”