王崇入了太学，每十日才能休假一次，与他同斋的都是差不多年纪的世家子弟，大多已通了人事，家中早早安排下通房丫鬟，同窗之间夜话都是荤素不忌，大家得了本新鲜的风月册子都相互借着传阅。
王崇出身国公府，出身高门偏是个小娘生的。但他后头运气还算不错，被国公府二房认作嗣子，大房二房一母同胞不曾分家，他就是正经的国公府公子。他跟着二房守寡的嗣母过日子，院里虽然清净，但平日里在国公府所见的丫鬟并不少，然而看着画册上容貌各异，或衣裳半解，或罗裙尽褪的女子，他不知怎的，脑子里想的却是陆希娘的样子。
前几日仲秋他不曾回去，除了学业繁忙，更多的却是因为仲秋府里有家宴，他并不想见到大房的人，是以借口未归。
好容易等到休沐，王崇一早便匆匆离斋，自街上雇了辆马车从国公府侧门回了院子。却不曾见到她，还是她身边伺候的兰平笑道：“崇哥儿回来了，夫人一早就说你要回，这不，到后头摘桂花去了。”
近来桂花开得正盛，每年这个时候她都会做广寒糕，酿桂花酒。王崇跑到后院寻，只见个二十来岁的妇人穿了身素色褙子站在桂花树下，他唤了她声：“夫人。”
他从未唤过她母亲，因受秦氏蹉跎，他幼时觉得母亲一词委实不是多好，不愿开口唤她。待到后来大了些，却也不曾改口。
她闻言明显有些慌乱，似背对他拭了拭泪，半天方回过身笑道：“崇哥儿回来了，看着消瘦不少，我给你新做了身衣裳，你让兰平拿来你试试，我摘了桂花一会儿便回。”
陆希娘如今二十六岁，看着不过二十出头的模样，她待这个半路养下的嗣子可算尽心尽力，诸事亲历亲为。
她方才拿着棍子敲桂花，衣裳乱了些，王崇不知道瞧见什么，盯着她颈间不说话。她强颜欢笑，一味赶他走，道：“哥儿快去吧。”
王崇觉出不对，却终究半句话没说，转身走了。
男女之事他虽不曾经历过，然而方才他瞧得真切，她那脖子上莫名出现的青紫色，分明是男子亲吻才会留下的。
她一个寡妇，平素最守礼不过，哪里会碰到男子。
少年心思深沉，在她面前故作不知，回了前头院子，张口便问兰平：“夫人可是遭了什么事，方才我瞧着她在哭。”
兰平是她贴身丫鬟，自然没有不知道的，叹口气道：“哥儿你要好好念书，以后夫人也能沾沾你的光。你是不晓得，那国公世子……”
兰平欲言又止，不肯全盘托出，然而府中丫鬟小厮众多，二两银子就能从他们口中套出话。原来前几日家宴，王峤喝多了酒，不知怎的，竟把二房寡婶当作丫鬟调戏了。虽然没成事，但终究于名声有碍，秦氏下令不许乱议，对于陆希娘，不过哄了两句便揭过此事。