随后皇帝说了些场面话，由姜将军领头，众武将共贺祝词后，宴席正式开始。例行先由皇帝、顺妃点了几出热闹吉祥的戏，本子交到了姜将军手里。姜将军却将本子一扣，起身朝皇帝一拜：“陛下，臣平日不听戏，还是陛下来点吧。”
皇帝却将话锋一转，转到了正低头专心吃菜吃酒的十公主身上：“不如皇姐替朕点一出。”
闻言十公主抬头，看向坐在高处的皇帝，他也不错眼地盯着她，脸上看不出喜怒。她转头又去看姜将军，姜将军朝她温和一笑，微微颔首，见她像是愣住了，朗声替她解围道：“十公主与臣曾为师徒，经年不见，十公主一切可安好？”
十公主听姜将军这么一问，心里泛起了丝丝暖意，回过神来让侍女扶起自己，然后先向皇帝称“是”，复又转向姜将军一福，克制地问好道：“京城无恙，本宫一切安好，多亏将军边疆辛劳，将军辛苦。”
姜将军还未答话，皇帝的声音凉凉地传来：“皇姐点戏前，不如替朕先敬一杯将军，李望！”说着将桌上的一樽御用的酒樽递给李望，“皇姐可不要推辞。”
李望走到十公主身前，躬身递给她酒樽。女眷用以吃酒的多用的是与男子所用的容量大大不同的酒杯，吃下一樽可顶得上叁杯，姜将军拱手正要替十公主请辞，听得皇帝扭头对十公主道：“皇姐海量，必不会不帮朕吧？”
十公主也看向他，虽然知道他在挑衅，却还是忍不住应道：“毓敏自是无有不从。”示意李望将酒樽斟满，向姜将军祝道：“得胜归来，最喜相逢旧相识，大漠硝烟凌风起，留得将军万世名，毓敏敬将军一杯，聊表敬意。”
这话完完全全将皇帝抛开了，她仰头将酒樽一气喝下，喝完将酒樽朝皇帝翻了一翻，以示自己喝干净了。见姜将军皱着眉头看她，她嫣然一笑道：“将军随意，陛下苦心为姜将军接风洗尘，将军高兴最为要紧。”
姜将军于是也将酒喝净了，喝完朝皇帝又是一拜：“臣谢陛下，只是公主似已有醉意，不如就免了替臣点戏罢。”
皇帝脸色晦暗不明，众人等了好半晌才听得皇帝一句：“也罢，爱卿遂心便是。”赐两人坐下了。
十公主刚刚喝下的酒令她缓了好一会，宫里的酒不烈，但喝下一樽还是有些上劲的。侍女替她小小地抚着背，知道她不愿令人知道自己撑不住，见十公主伸手还要吃酒，连忙低声要拦：“公主不如缓一缓，一下子喝这么多怕是要伤身。”
十公主脸上已经飞了两朵酡红，美目流转间已有了水光：“本宫知道分寸的，你不必劝。”
侍女听得她言语间有了怒意，怕不是刚刚皇帝的故意当众刁难让自己的主子心中不快，不好这个时候触她霉头，只好拿姜将军迂回阻拦：“公主若是此时吃醉了酒，待会和姜将军就不好说话了。”
十公主抬手又喝了一杯，满不在乎地道：“皇帝想要我醉，我能有什么办法。”放下酒杯时感觉有些撑不住，稍微往后靠了靠，慢慢叹了一口气：“人为刀俎，我为鱼肉啊。”
侍女连忙觑了一眼身旁两个候着侍菜的宫人，见二人皆是眉观眼鼻观心的，连忙拦道：“宴中时奴婢伺候公主去更衣吧。”
十公主直直地看着不远处被各路人马轮番敬酒的姜将军，手中绞着帕子道：“也好，我刚刚失态了，师父肯定不喜我这个样子。”
酒过叁巡，宴上诸人都松快了不少，也不管戏台子上唱着什么，叁叁两两地敬酒谈话着，皇帝也浑不在意似的，偶尔有官员来敬也是来者不拒。顺妃在旁小心伺候着皇帝，不知他今晚心情为何如此跌宕，明明来时还兴致勃勃的样子，一进宴里就换了个人似的，阴沉沉起来。几个来敬酒的官员见皇帝虽然喝下了，但是对自己的祝词不置可否，都不由得心下惴惴。
姜将军被几个大臣连灌了两壶，酒意尚未上头，肚子却已顶不住了，连忙告罪去更衣。十公主的侍女一直注意着这边的动向，见几位正准备上去祝酒的贵妇人“出师未捷身先死”，悻悻而归，心里头高兴了一瞬，连忙低声耳语：“公主，姜将军下去醒酒了。”
十公主此时喝得已有了七八分醉意了，听得侍女这样说，晃晃悠悠就要起身，站起身时身形不稳，若不是侍女及时扶住，就要倒下了，她脑袋混沌，嘟囔着：“我看，我也要去……醒一醒酒了。”
侍女挥退跟着的宫人，一个人扶着十公主往外走去。待十公主更衣完毕，脸上已是红晕片片，已然走不动道了。液池旁春风微拂，从湖面带来夜晚的凉意，侍女边扶着她边抱怨道：“公主也太和陛下置气了，咱们今天最重要的事就是与姜将军私下说上两句话，邀他来咱们府上做客，公主现下喝得这么醉，待会怎么请人呢？”
十公主耳边是侍女絮絮叨叨的念叨，迷蒙中睁开眼见到二人附近有太湖运来的奇石堆砌而成的山景，杨柳依依，碧叶刀裁，让侍女扶着自己坐在假山下一块较为平整的石头上，半醉半醒道：“皇帝在台上看着，开宴前点戏那一出不就是在试探我与师父？”她理了理罩在裙外的薄纱，轻叹道：“现下师父与我搅在一起，未必是好事。我已失了势，他新贵正热，功高震主大概、也未必愿意来叙旧……”
侍女还要说什么，却见有人拨开垂下的密密柳枝，踏着夜色来到了她们面前，上前行礼道：“臣见过十公主。”
来人正是姜将军，原来他更衣后不想回宴上，避开了人群，沿着液池走了半圈，正撞上十公主主仆二人在这僻静处讲悄悄话。姜将军半蹲在十公主面前，就像小时候教导她一样：“公主喝得这样醉，刚刚为什么要逞能？”
十公主在姜将军刚刚请安时醉意就吓醒了一半，见自己背后猜测他人心意被人抓个正着，酡红吓成了绯红，侍女见她眼神清明不少，正要悄悄退下，却被姜将军制止了：“你家公主醉成这样，就要走吗？”
侍女连忙一福，道：“奴婢去寻醒酒汤来，将军与公主自在说会儿话。”
姜将军摇头道：“此处不妥，还是将公主扶去明亮处，我看那边有个亭阁，去那说话也比较方便。”