隐在羊群里的豺狗终于露出了真面目，他们个个狠辣如悍匪，冷漠如厉鬼。
为首之人穿着狼皮无袖短褂，身量高壮，容貌阴狠。
他右手拎着一把九环大刀，左手举着松木火把，带着数百名同样手握刀/枪/的同伙，围在官道旁边的小树林外，大声质问道：“高城就在眼前，只要攻入城中，钱粮酒水自是取之不尽！尔等还在犹豫什么？！难不成就只想缩在后边干等着捡便宜！这天底下，可没这等好事！”
同伙们纷纷出声，你言我语地大声咒骂。
“之前矮坡杀马时，他们便是在林子里光躲着捡便宜，真是好不要脸！”
“呵！捅死恶吏坐骑的胡老六因此丢了性命，他们这群缩头缩脑的王八倒是吃上了马肉！凭什么！”
“滚出来！这回必要让他们冲在前头不可！”
“就是，没道理咱们在前头拼命，他们却躲在后头吸咱们的血！”
松树林里藏着密密麻麻的灾民，一眼望去有数千人之多。
他们瘦弱如枯槁，害怕得瑟瑟发抖。
他们沉默且隐忍，不敢发出半点声响。
他们麻木且无生机，就像是跪伏在地上的枯草腐叶一样。
……
狼皮褂首领右手抬起做了个狠狠下滑的手势，九环刀被震得“叮铃”作响。
霍长安拼命从山谷里求来援手的时候，正好瞧见十数名贼人冲进了松树林里，抓了七、八名半大少年，拖拽着就要走了出去。
头发花白的老妇人扑倒在地上，死死抱着一名贼人的腿，不住哀求道：“老身一家在逃难路上全都死绝了，就只剩下这么一个孙儿，求求您放过他吧，他才不过十三岁，没有能耐攻城杀人的，求您放他一条活路吧！”
扭着少年胳膊的贼匪一脚将老妇人踹开，狞笑道：“缩在后边就只能等死，跟着咱们一起攻进城里，才算是找着了活路呢！”
“祖母！你害死了我祖母，我要杀了你！我要杀了你”那只有十三岁的少年原本是吓得面无人色，可瞧见唯一的亲人倒在地上没了声息后，便不住地挣扎起来。
面上有狰狞疤痕，形容狼狈脏污的妇人不敢上前，只跟在贼匪后头便走便磕头，哀嚎绝望道：“我闺女只是在逃荒路上充作了男儿打扮，她胆小，力气也小，我给您磕头了，求您饶了我们母女吧，饶了我闺女吧，我们不进城，我们不进城的！”
充作男儿打扮的小女孩哭得惶恐无助：“阿娘，我害怕，呜呜呜……”
霍氏族长见小孙子被抓，拖着病体步伐踉跄地追在贼人后头，声嘶力竭地呵斥道：“无耻贼匪！尔等野心昭然若揭，用不着冠冕堂皇地算计我等！”
霍氏族长努力挺直了腰板，抛出最后的筹码，色厉内荏地威胁道：“我儿霍长青乃北疆玄甲军铁骑营百户长，若我霍氏一族命丧于此，我儿定叫尔等血债血偿！”
狼皮褂首领听闻此言，神色犹疑片刻后，阴笑道：“那正好，今日便叫你霍氏族人先去打了头阵。”
狼皮褂首领狠厉下令道：“我数到十，霍氏一族的人都给我从林子里滚出来，如若不然，老子就先杀了这老儿，再放火烧了这林子！”
“一、二、三、四……！”
狼皮褂首领数到“九！”的时候，林晔亭正好带着自家孙儿孙女，以及韩叔重和齐万山从林子里走了出来。
狼皮首领面上瞬间变色，其手下更是齐齐往后倒退了半丈远。
林晔亭好整以暇地在松树林边上选了个顶好的位置。
那处有三块挨在一起的大青石，青石旁边还两棵双人合抱粗的红松树，位置避风，视野开阔。
林晔亭姿态闲适地翘脚坐在稍大一些的青石上，抬手随意将破军长矛插在了身边的泥地里。
他看着贼匪头子，语气诧异道：“你们不是要攻入高城么，为何还不动手？老夫可还专门等着看戏，瞧热闹呢。”
贼匪头子神色难看，只能先示意手下抓了那些半大少年，以及霍氏老儿先出了松树林。
手下们会意，当即便要拖拽着人过去。
林晔亭目光一厉，抬脚随意踢在了最小的那块青石上。
重大概有八、九十斤的青石擦着一名贼匪鼻尖横飞出去几十米远，似破地开荒的铁犁一般，在灰白色的土地上划了一条半尺深的沟槽线出来。
抓人的贼匪们吓得神色骇然，两股颤颤。
林晔亭冷笑道：“老夫此生只见过胡人鞑子驱赶了汉民作为攻城肉盾，尔等想要搭台唱戏，却也不要过了做人的界线！”
狼皮首领目光沉沉，语调阴冷道：“老将军忠肝义胆，即便被无德昏君这般折辱，尽还有闲心多管闲事呢。”
林晔亭不屑与之废话。
韩叔重却抢先讽刺道：“你们这夺城的大戏还能不能开场了？再耽搁下去，之前放的那把火就快要熄灭了。”
狼皮首领同样不屑理睬韩叔重这个小屁孩，依然盯着林晔亭语带威胁道：“老将军，您如今势单力薄，我等兄弟却有数百近千！您行事还是得三思才好，可莫要行那匹夫之勇。”
林晔亭只讪笑道：“老夫虽杀不尽千人，可若只取汝之首级，却也易如反掌，尔可要一试？！”
狼皮首领自然是没胆子跟破军蛇矛比脖子硬的。
他朝着收下使了个眼色，那十数名贼匪放下手里的半大少年，逃命似的逃到了青石划线的另一边。
狼皮首领沉声提醒道：“我等承诺不越了您划下的界线，可老将军也自当慎重才好，毕竟您如今已不再是驻守京师的破军之将，不该管的事还是莫要插手，也免得给儿孙后辈招来祸事。”
崔鹏是个心里压不住事的性子。
自从高城外聚集了第一批灾民开始，他脑子里那根弦就一直绷着，片刻都不敢松懈大意。
跟在身边的心腹小厮见他眼底都已经熬得乌青，便苦口婆心地多劝了几句，勉强将人给从城墙楼上劝了下来，好歹回府衙里歇上一晚。