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朔宁三年,国丧期满,举国上下,从君至民,似乎都卸下了枷锁。
但事实上,也没有人能真正为先帝守丧三年,若一个国家,真三年不应考,不任官,不许婚嫁生子,任再有社稷基底,也要崩乱。
所幸,从圣祖那朝,讲宽仁厚爱,于自己龙驭宾天的身后事,已吩咐——
“天下吏人,廿七释服”。
沿用至今,真正的服丧,不过二十七日。
但三年的丧期结束,却也实实在在解了另一道束缚,那便是相工选秀。
年十六的齐瞻月,就在礼部名单之内。
裕王被废太子后,齐家如今是彻底败落了,还在庙堂为官的,也只剩齐瞻月的父亲齐昌明。
但齐昌明也只任了太常寺祈谷殿奉祀一职,掌孟春祈福,虽关农耕,可一年也不过正月忙活,真是闲到家的末流小官。
对于女儿选秀这事,齐昌明心情十分复杂。
齐昌明与妻子李氏情笃,连妾室也不曾有,不过是齐家鼎盛时承人情,象征纳了几个通房,所以子女只得了李氏所出的齐就云和齐瞻月。
如今齐就云外放为地方吏官,李氏去世,就剩一个小女儿在家,如何舍得。
说来他也是正经科考入仕,文儒气节重到连那豆蔻年华的女儿也给沾染上了老成的气息,可他也并非全然的老古板,懂得顺势而为。
除开不舍不忍,他一边隐隐期盼,女儿入宫得宠能复兴齐家,可一边也怕齐瞻月步了她姑姑的后尘,青灯古佛,清苦了残生。
皇权如天如盖,任凭齐昌明内心踌躇不安,终是成了定局。
可不想,这事却又出了变数。
齐瞻月本已过了复试,明日去宫闱局近身检查后,便可参加五日后的殿选。
可不想这天下午就有旨意传来齐府,让齐瞻月去御前伺候,任从五品的御侍。
齐昌明携着齐家上下,哆哆嗦嗦接旨谢恩,待传旨人走后,还跪在地上发愣,直到齐瞻月来扶他,才回过神。
他冥思苦想,实是不明白,这旨意来得怪又蹊跷,也不知是宫中哪位主子的意思。
齐瞻月的身份有些尴尬,齐昌明内里是门清。
虽说女儿不曾许婚,可数年前,他妹妹齐媛,也就是先帝的齐嫔,因无子嗣,虑家族前程,曾依附讨好皇后,也就是现如今的太后。
前太子裕王是皇后所出,既然依附,免不了那时朝中族人要被皇后太子所驱,为东宫进言,说来侍奉中宫,站队太子,是如何也挑不出错处的。
可不想,党争之下,太子最终竟是落了个被废遭贬的结局,全盘皆输。
先帝有心清算,铲除太子一党,皇后母家位高权重,自是不好严惩,遭殃的便是诸如齐家这种追随的。
齐嫔彻底失宠,齐家虽是书香门第,屡沾科榜,可被清理得干净,从此彻底走了下坡路。
齐家百口人的最后兴衰全落在齐昌明这一支上,战战兢兢,小心行事,虽也被贬为从七品的奉祀,到底勉强保住一家门楣。
多年已过,那场清算依然是齐昌明的心病,到底如今新帝登基,也不可能再追究,齐家这点变故在朝代历史中不过是小小水花,过眼云烟。
可就是这件旧事,造就了齐瞻月的尴尬。
那时,齐嫔做小伏低,晨昏定省,谨慎侍奉,讨得中宫钟意,难得一次欣喜,得知齐嫔有一侄女,便闲话说等年岁够了,入东宫伺候太子。
齐嫔无不欢喜,太子即是未来天子,哪怕未承诺位份,从东宫就侍奉,来日登基,位份也不会在齐嫔之下,齐媛到此,总算觉得不负祖宗,为后代谋了前程。
而这门婚事,说来不过是皇后随口一诺,因彼时齐瞻月年纪尚小,未曾正式入册,可也在皇后的授意下,让齐嫔带进宫中给皇后观眼过。
虽无正式名分,且后面太子被废,齐嫔失宠,也不了了之,可到底这事,宫中也是公开的秘密了,所以齐瞻月参加新帝的选秀,可谓是十分尴尬。
从秀女变成相工宫女,齐昌明是朝廷命官,礼制上多少不合,可又指名是去上书房伺候,御前的年轻宫女,多少也算后宫嫔妃候选。
齐昌明估摸着,这变故大概还是和那旧事说亲有关系,可想不到是谁的意思,也参不透缘由,站在院中,叹也不是,哀也不是。
齐瞻月自小经家中变故,又历母亲去世,兄长离家,性子沉稳,成日圈在闺中与书本为伴,可见事却极其通透,她十六岁,却比父亲还先猜到了缘由两分。
她无喜无悲,轻拍齐昌明已起斑驳的手背算是安抚。
“父亲勿忧,女儿倒瞧这御侍比那妾妃要好。”
齐昌明听明白了女儿的安慰,可因家族衰败,小心到极致,几乎有了应激,语气难得严厉。
“不可胡言!”
说罢,又后悔,他这女儿虽是老来得子,家中宠爱,可难得懂事,不娇不嗔,如今即将入宫,前途未卜,如何忍心再重言。