爱丽丝略带担心的话语都被遮挡在楼梯后的卡米莉亚听得一清二楚。
八卦是人的天性，不然微声到夫人也不会在短短一个月的时间内窜升为伦敦第一作家，名声斐然，连夏洛特女王每日都在翘首以盼她的消息。
卡米莉亚和布里奇顿子爵的争执很快就取代了长女达芙妮的婚事，成为了仆人们私下的议论话题。
不过，出乎所有人意料的是所有的当事人都对此缄口不言，埃洛伊丝小姐甚至还一度对她的长兄横眉冷竖。
至于卡米莉亚和子爵本人更是从教室的那场争吵后，三天都不曾和对方打过照面。
和仆人们的猜测不同，卡米莉亚并没有如何在意这件事。
或者说她认为，因为一个和自己看法不一致还强迫别人接受他的观点的人而损害自己的心情实在不是一个划算的选择。
当达芙妮从伦敦的社交场上带回了一则好消息后，卡米莉亚知道自己这件事情总算过去了，她终于不必应付布里奇顿宅上下同情的目光。
达芙妮获得了一个公爵的青睐。
黑斯廷公爵拥有只有王室成员才能替代的最高公爵头衔，是上流社会众望所归的金龟婿，贵族小姐们都铆足了劲往他身边钻营。
但是，卡米莉亚想起自己曾经听说过的那一段秘闻，恐怕他可不是布里奇顿子爵心中理想的妹婿。
所以让卡米莉亚感到奇怪的是子爵没有对黑斯廷公爵发表任何意见，做出棒打鸳鸯的事情。
四月二十八日，就在卡米莉亚生日的前一天，自前任主人意外离世后沉寂已久的布里奇顿府焕发了久违的生机。
时隔七年，布里奇顿家族承办了他们的第一场舞会，宣告着他们将彻底重归于名门贵族的行列。
这场舞会从一个月前就开始谋划，布里奇顿夫人坚持这个舞会必须是一场化妆舞会。
她最近正沉迷于哥特小说，希望将那些光怪陆离的场景搬到现实世界中来。
仆人们把所有的银器都擦得发亮，墙壁的缝隙里连一丝灰尘都不能有，舞会大厅上方挂满了黑色的轻纱，营造出一种哥特的恐怖氛围。
厨房准备了足够的白汤，绝对不会让前来参见舞会的客人们感到疲倦，他们可以在舞池中放纵一整个夜晚。
弗兰克，你该去把头发再剪剪！
海蒂，甜甜圈要焦糖的，黑斯廷公爵会喜欢的！
威尔森夫人忙得不可开交，脚步如飞地在宅子上下走来走去，对所有的仆人发号施令。
晚上七点，天还没完全黑下来，宾客们就陆陆续续地来了。
四月英格兰的白昼已经开始逐渐变长，直到八月人们才不得不迎接更多的黑夜，绅士和淑女们在这几个月里能够有足够的时间进行社交，而不必受到黑暗的阻碍。
这场舞会最大的主角布里奇顿子爵、钻石淑女和她的绯闻情人还没有出场。