宋祁于了然，随在后面拎袋子。一家三口在何乡还有亲戚，褚教授夫妻两个打算请亲戚吃饭。趁着宋祁于她们出去采购的时候，褚教授带着黎老师去亲戚家走访，一家一家地送礼，晚上又带着一大堆东西回来。宋祁于对这边完全不熟，晚上一直是待在房间里，黎洛来敲门，让去逛花市。宋祁于没去，留在民宿看书写作业。“别太辛苦，适当放松一下。”黎洛温声说。宋祁于回道：“早点写了，不然过两天没时间。”那倒也是，明儿就是除夕夜了，哪有精力做这些。黎洛迟疑了下，还是留宋祁于独自待这里。门咔嗒一声关上——宋祁于背对着门口，低头慢慢整理课本，将卷子和习题册全都拿出来。夜晚的民宿周边热闹，远处近处的灯火通明，好些人从楼下经过，笑闹声纷纷传到楼上。四楼房间的灯开着，宋祁于沉心学习，不慢不紧地做题。外面的过道里时不时响起别的声音，有人经过这里，有人在说话，隔壁房间许久都没动静。做完两张卷子，宋祁于才停下，不由自主往旁边看了看，将注意力从试题上移开。……过了十来分钟，又抽出一本理综黄皮书。宋祁于埋头执起笔，收起心思。这一晚黎洛他们凌晨一点多才回民宿，路上遇到某个亲戚，便到别人家里坐着喝茶叙旧。褚教授挺高兴，一家人难得有这么清闲的时候，可比在城里舒服多了。老两口乐呵呵的，一路上都在聊天。总归是一家子相处才自在点，少了一个外人，做什么都舒坦些。夫妻俩脸上的笑意都没下去过，很满意这一趟下乡。褚教授和黎老师又在商量过完年走亲戚的准备，计划要走哪些人家。驾驶座上的黎洛寡言少语，很少参与到其中，只是听着。褚教授忽然问了黎洛一句。黎洛没注意听，有些分神，怔了片刻，问：“什么？”褚教授说：“那孩子，她年后不回淮安吗？”抓着方向盘，黎洛好一会儿才说：“不回。”“不是放半个月假吗？”褚教授疑惑，不大认同这种做法，“她姥去年好像就是这时候去的吧，怎么不回去看看？”
黎洛欲言又止，想说说个中缘由，话到嘴边却是：“等高考完再去，过年不走。”老一辈的思想与年轻人不同，基本都很看重这种事，毕竟死者为大，作为宋家仅剩在国内的人，又是繁星遍天的乡下夜晚, 山头的灰黑始终缀在上方，久久不散。天际泛出微白之际，晨钟响彻整个村镇, 没多久又有接连不断的鞭炮声传来。清早，黎洛是最后醒的，等下去时, 宋祁于和老两口已经在楼下的厨房里忙活。黎老师在煮汤圆和饺子, 见女儿下来了, 笑着回头看了眼。热腾腾的水汽从大锅里升起，使得整个厨房上空都弥漫着一大团雾白，宋祁于和褚教授都在旁边帮着打下手，一个在摆碗，一个在弄饺子蘸料。江北市没有过年吃饺子的习俗, 这边习惯大年三十和初一的早上都吃汤圆, 寓意阖家团圆, 饺子是黎洛另外准备的, 昨天从市里大老远打包带来的生食水饺。黎老师只给宋祁于下了12个饺子, 说是月月红, 吉利。黎洛过去帮忙，瞥了眼锅里, 还好汤圆不是这么多，不然哪里吃得完。“什么馅儿的？”黎洛随口问。黎老师乐呵回答：“都有, 咱们去年吃的芝麻馅儿，今年你妈买了肉馅的, 大点的就是。”黎洛往锅里再瞅了眼, 发现肉馅的汤圆确实更大些, 很容易就分辨出来。她不爱吃甜食, 又说：“那我少要两个芝麻的，太甜了，换成肉的吧。”老两口哪能不知道女儿的口味，下锅的时候就考虑到了这一点，黎老师笑着说：“放心，你妈先前专门叮嘱了的。”黎洛笑了笑，到另一边帮褚教授她们。走到宋祁于身边，对方不着痕迹朝她望了下，轻声说：“你可以跟我换。”黎洛唇角弯着，心情很好。等到一锅汤圆饺子被捞起来，宋祁于上前接过勺子，要将饺子分黎洛一半。黎老师对黎洛说：“明儿也给煮这个得了，反正都差不多。”褚教授在边上指挥：“把芝麻的都给我，她的全换成肉馅的。”黎洛回道：“行，明天我也吃饺子。”肉馅的汤圆量大，一个顶俩，黎洛也将汤圆分一半给宋祁于，说：“你也尝尝，不知道你们那边有这个没。”