不出一个礼拜，工会组织的工人俱乐部在一家还未对外开业的茶馆举行会议，众成员纷纷为近日的降薪和裁员一事商讨对策。
许俞华手里掌管着音制品店、酒吧和带着赌博性质的麻将馆，而这音制品店出售的货品主要是各国的色情dvd。在这几个生意里，员工往往是互相介绍劳务的宗亲或同乡，关系圈固化，暂时没有受到影响。问题出现在许俞华手里的一个正规业务，一家内供英国外销意大利的服装厂，这服装厂就建设在码头附近，雇佣的多是刚来伦敦的华人。服装厂的业务被许志临分拨给顺明堂的一个叫李峰的香港人打理，但雇主的名义则属于许俞华。许俞华代表了许志临，因此，即使这管理服装厂的人再怎么反对，他也不得出声，只好按要求进行降薪和裁员。只不过，他们是挑了一些人来降薪，为的是温水煮青蛙，先看看大家的反应，再全员实施。
以往在东伦敦，华人办的是裁缝店，而大型服装厂的工人通常是犹太人。现今，顺明堂下面新兴的服装厂雇佣了不少刚移居英国的香港新界原居民。
这个热闹的茶馆仍带着新搬迁的痕迹，上位摩洛哥租户留下的北非狼蛛几何地毯被新老板卷了一半，无意以废弃的烂相摆出华丽造型。地板布满不同主人留下的刮痕，墙纸脱落成波西米亚流苏状，有了学院派艺术家都羡慕不来的天赋异禀。原本珍稀的樱桃鼠尾草装饰物只能到纸箱找归宿，被替换成崭新的古典竹叶。整间茶室游牧着牛皮色的光和尘，像茫然撒哈拉风沙搁浅的浊浪，新旧三七开，那点绿被压得只能当仙人掌。等工会的事情确定下来，老板就要大展身手，将这磅礴的北非色彩彻底换成怀旧的翡翠绿，风风光光开业。
聚集在茶馆的人越来越多，人头如碗中芝麻。几个有话语权的领头围坐一桌，喝着临时纸杯装的茶，噼里啪啦大谈一顿。冬天冷得人们在室内讲话也哈雾，你一雾我一雾地说着，到关键时刻激动得连雾气消散的姿势都乖张。好一些工人没有多少文化，但胜在积累了旧时做工的经验，可以侃侃而谈。有的人任雇主摆布，有的人渐渐受潜移默化的影响，领略了这世道运作的规律，偶然惊醒自己还有一无形之物叫权利。
许俞华藏在身后，不太无辜的李峰则成为了大家抨击的对象。其中一个要养家糊口的工人就抓着他抱怨：“我们根本没犯什么错，叫我们不要招惹的也不去招惹，怎么还要莫名其妙地给我们降薪？李锋真是有够冷血，也不想想有一些人还要给汇宝银行还债。”
另外一个人拍桌，“他以为傍上许志临就可以飞黄腾达！罔顾我们这些人！”
“哎呀，我怎么听我儿子说这是他们许家为了开赌馆做的决定。他说开赌馆要给英国政府按时交税咯，是不是因为这样所以拿我们应得的钱去交税。”
“管他们要干什么，没有正当理由的降薪就是不对！”
陈生是工会组织的重要一员，他开口道：“各位稍安勿躁。按照以往经验，我们还是要参考英国佬做事。工会建立起来就是给大家提供一个渠道维护权益，最好的办法还是联合罢工，跟他们谈判。”
方才第一个讲话的工人犹豫，怀疑道：“我不信这样真的能行。陈生，你以为他们是英国人啊，说罢工就给谈判，我觉得他们根本不管人死活的。”
陈生有点严肃，不喜欢这样的退怯：“你不试试怎么知道？总不能什么都不干。”
“干是可以，就是怕白费力气。我们罢工只能顶一时，你能说服那些没被降薪的人罢工吗？李峰他们鸡贼就鸡贼在这里，有的人肯定想安于现状，不愿意被我们这些搅屎棍搞乱了秩序，他们分分钟不加入，还要阻止我们。”
大多数头脑简单的人没想到这层，被这么一说，本来同意的都变得犹豫起来。
那人继续提议：“陈生，你不如让阿隽去跟他们说一下。他出面比我们出面要好用吧，大家都不想搞得那么难看。”
许多人都赞同，陈生沉默着，想到儿子那不肯弯腰的自尊，又觉得他不一定能办下这事情。然而，他还是答应，因为两个选项都没有成功的把握，难度差不多，不如全都试一试。
寄信已过一段时间，裘子颖到旅馆前台询问是否有她的来信，前台说他们暂时没有代收信件的服务，所以她又去邮局查一趟，在那里拿到了旧金山寄来的回信。回程中，她遇到了在路边豆腐坊发呆的陈生，由于她常常和阿加莎到泰丰龙做客，大家都开始熟悉起来。这段时间，陈生知道她是陈隽和珍珍的朋友后，便更加热情地招待。
豆腐坊是一个移动摊位，这会儿它正开在爵禄街靠近华都街（wardourstreet）的拐角位置。裘子颖拿着信走到豆腐坊，要了一碗豆腐花。以前上海弄堂卖的豆腐花洒虾米、紫菜、榨菜末和酱油，刚好这老板南北通吃，甜咸皆做，就盛了一份上海的嫩豆腐花给她。陈生面前的倒是甜口的，山水豆腐捞姜汁糖水，是经典的广式风味。这牛气哄哄的豆腐坊招牌写道，全中国的豆腐口味应有尽有，既吸引贪新鲜的洋人，又满足华人的思乡胃。她不得不佩服这老板的头脑和手艺，连辛辣的川湘口味都包揽在内。
陈生回过神，看向搭桌的女孩，还有她手中贴满邮票的信和咸口豆腐花，带了些长辈的慈意，眯着鱼尾纹笑眼：“细路，来吃豆腐花啊。”他总是把跟陈隽差不多年龄的人叫作细路，比如丁六和梁达士都被归在细路一类，而小了七岁的裘子颖更是。
裘子颖有些乖巧，应答：“突然想吃，”然后，她开始吃这碗豆腐花，“这老板很会做生意。”
陈生看她吃得那么香，同意道：“他懂得多。我以前没出过广东，是来到这里的唐人街才知道豆腐花有甜有咸，眼界大开。老板跟我说上海人甜咸都吃，看个人口味，但很多上海人都是你这样的吃法。我和阿隽比较喜欢吃甜口的，下次你也可以试试。”
裘子颖又舀一勺豆腐进嘴，回道：“我吃过几次甜的。”
陈生恍然，方觉自己狭隘了几分，想到她是个年轻人，尝试的肯定多，便说：“我没你接受的东西多，吃过一次咸的还是不钟意，就只吃这个。”
裘子颖笑道：“我认识的一个老太婆也是这样。”她再次想到善美老太婆，善美也喜欢喊她细路，不过只有被她以小犯大的时候才指着她鼻子大叫。
她想到他没提珍珍，随口好奇道：“珍珍喜欢吃什么口味？”
“珍珍很爱惜嗓子，辛辣甜煎炸炒都不吃。”