秦逍忍不住回头，只见两名太监一左一右提着两盏宫灯，中间一名身着金黄色锦袍头戴龙冠的妇人双手背负身后，凤目凌厉，不怒自威，在她身边则是躬身跟着一名年过五旬的黑衣老太监。
秦逍看到妇人龙冠金袍，立时便知道这位便是当今的大唐天子，普天之下，除了圣人，自然无人敢身着这样一身打扮。
秦逍跪在道路中央，这条道路并不宽，天子行路，当然不能像先前那几名送奏章的太监般从边上绕行。
秦逍急忙挪到边上，叩头道：“小臣秦逍，叩见圣人！”
圣人双手背负身后，虽是女流，却自有一股英武之气，居高临下看了秦逍一眼，也不说话，径自往御书房走过去，黑衣老太监始终跟在圣人身边，也是瞥了秦逍一眼。
黑衣老太监陪着圣人进了御书房，随侍的太监们却没有进去，只是将两盏宫灯挂在御书房外的勾环上，而先前值守的两名太监则是轮值退下，只是片刻间，御书房外只剩下先前提灯为圣人引路的太监，其他太监俱都离开了庭院。
秦逍心下苦笑。
他在御书房跪了半天，不得圣人召见，就一直怀疑圣人并不在其中，现在看来，确实如此，自己一直是面对着空空如也的御书房跪了许久，圣人也才刚刚来到御书房。
他心知这是圣人有意让自己罚跪，毕竟得罪了圣人的亲妹妹，只是接下来不知道圣人又会如何惩处自己。
本以为圣人既然回到御书房，应该很快就会找自己进去，可是又等了大半个时辰，才见长孙舍官出现在御书房门前，娇声道：“宣大理寺少卿秦逍觐见。”随即抬起纤纤玉手，向自己这边招了招。
秦逍长出一口气，被雨花石硌了大半天，再这样跪下去，只怕站都站不起来。
他起身来，小跑过去，到得门前，长孙舍官已经转身，往屋里走去，秦逍跟在长孙舍官身后，很快就瞧见前面出现一张古色御书桌，左右有两只造型别致的铜制仙鹤，从鹤嘴里面向外冒着袅袅轻烟，御书房内弥漫着一股子檀香味道。
御书桌上，奏章堆起如小山，摆有笔墨纸砚，那黑衣老太监此时正在角落里的一直铜鼎边做着什么，而圣人则是坐在御书桌后，就着灯火翻阅奏章，秦逍进来之时，圣人连眼皮子都没有抬起，全神贯注批阅奏章。
长孙舍官停下步子，转过身来，向秦逍使了个眼色，秦逍心领神会，上前两步，跪倒在地，恭敬道：“小臣秦逍，叩见圣人，吾皇万岁万岁万万岁！”
改稻为桑
时当四月，京畿一带的天气已经变暖，虽然已经入黑，但御书房内依旧是温暖一片。
秦逍高呼万岁，圣人似乎当做没听见，拿起朱批，在奏章上圈圈点点，长孙媚儿已经站在御书桌边，灯火照在她娇艳的脸庞上，白里透红，娇嫩的肌肤吹弹可破。
她很熟练地为圣人磨墨，动作优雅，圣人片刻间已经批阅了数道奏章，始终没有理会跪在下面的秦逍。
“媚儿，这道奏折你看看。”圣人拿着一道奏折看了许久，终于递给长孙媚儿。
长孙媚儿小心翼翼接过，仔细看了看，很快蹙起柳眉道：“扬州刺史要在临江和会稽试行改稻为桑？”
“折子上说，改稻为桑，养丝织绸，如此一来，扬州每年的赋税可以增加三成。”圣人神色平静：“他准备先在临江和会稽两郡率先实行，如果效果好，再全面推行，否则只是两郡之地，也不会伤了扬州的元气。”
“改稻为桑，如果真的可以增加蚕丝产量，织成丝绸，那自然是好事。”长孙媚儿声音柔和：“只是媚儿还记得，之前有折子上来，那边发过大水，特别是临江郡，许多百姓都遭了水灾，当时许多百姓连活命的口粮都没有，还是朝廷紧急调运粮食过去。”
圣人微微颔首：“朕记得，临江六县之地，有五县被淹，会稽九县，也有半数遭灾。正因如此，扬州那边才担心今年的赋税会有问题，所以若能够改稻为桑，一旦织成丝绸，那么丝绸的价格远高过稻米，到时候的收益，可以弥补水灾导致的损失。”
“折子上倒是说的明白，南洋那边对我大唐的丝绸爱慕不已，而且丝绸在南洋那边可以卖出极高的价钱。”长孙媚儿缓缓道：“南洋的商人愿意收购扬州的丝绸，一匹丝绸在咱们大唐的本钱不到二两银子，但是卖给南洋商人可以得到八九两。如今扬州每年能够产出二十万匹，若是将两郡改稻为桑，都种上桑田，扬州每年至少可以多出二十万匹，也就是将近二百万两银子。”
圣人颔首笑道：“如此一来，不但两郡百姓会得到好处，连朝廷也能得到好处。”
“如果都能得到好处，为什么扬州以前没有这样做，要等到水灾过后？”秦逍听得圣人和长孙媚儿议事，本来并不敢啃声，可是发现这事儿中间的蹊跷，不由脱口而出。
这话一出口，便知道事情不妙。
长孙媚儿赫然看向秦逍，花容微微变色，圣人亦是凤目一寒，目光如同两支利箭射向秦逍。
“小臣……该死！”秦逍面对其他人从来不怵，但此时面前的是大唐天子，心里还真是有些发虚。
“圣人……！”长孙媚儿看向圣人，眉宇之间略显一丝惶恐。
圣人盯着秦逍，并没有雷霆之怒，沉默了片刻，终于道：“秦逍，你想说什么？”
“臣不敢……！”秦逍心想谁要是再想说话谁是小狗。
“朕让你说，你就必须说。”圣人冷冷道。
秦逍无奈道：“臣……臣只是奇怪，南洋和我大唐贸易丝绸并非三年五载，很早之前，西域和南洋的商人对我们大唐的丝绸都是奉若珍宝，一直与我大唐贸易。扬州既然可以增加丝绸的产量，而且价钱远比粮食要高得多，那么为何扬州百姓和官府一直都没有改稻为桑？”顿了顿，微抬头，见圣人和长孙舍官都看着自己，低下了头。
“年纪轻轻，你又懂什么？”圣人宛若训斥后辈一般：“民以食为天，民间百姓家，有句话叫做家有余粮心中不慌，种田可以收获粮食，改稻为桑，只能得到丝绸，丝绸虽然昂贵，却不能吃，寻常百姓自然还是以粮为根，不会轻易改稻为桑，官府自然也不能强行推行。如今两郡大片田地被淹，粮食没了，这时候地方官府劝说百姓改稻为桑，才是好时机。”
“百姓没有粮食，哪来的余钱购买桑苗？”秦逍抬头道：“即使官府免费发放桑苗，桑苗至少也要两三年才能生成，再养蚕生丝，时间只会更长，这中间的口粮从何而来？”
秦逍虽然没有种桑养蚕，但这其中的门道，自然也是听人提及过，并不陌生。
“朕可以免了他们这两年的赋税，而且可以让官府借粮让他们维持。”圣人似乎认真起来：“等到有了收成，再折价偿还粮食。扬州背靠江淮一带，江淮是粮仓之地，自然不会饿死了他们。”
秦逍道：“圣人的对策，自然是英明至极，可是……地方官府真的能够按照圣人的旨意去办？”
“你什么意思？”
“如果官府免费发放桑苗，在百姓收获生丝前一直借粮，自然是没有什么问题。”秦逍道：“臣只是担心，改稻为桑的旨意一旦颁下去，老百姓无法种粮食，官府又不能及时提供借粮，到了那时候，百姓就只能卖田渡过难关，他们在走投无路之下卖田，田地的价格就由不得他们说了算，别有居心之辈便可以趁机压低田价，以远低于市价的价钱大量收购田产，到了那个时候，大批百姓手里的田地流失，就成了无田耕种的流民……！”
圣人脸色冷厉起来：“他们有那样的胆量？”
“人为财死鸟为食亡。”秦逍低头道：“借粮的权力一旦落在贪官污吏的手中，他们就卡住了百姓的脖子，是将粮食以高价借给百姓，还是故意找各种理由不借粮食逼迫百姓卖田，这就由他们说了算，百姓只能沦为待宰羔羊。”
圣人沉默着，片刻之后，才瞥了长孙媚儿一眼，问道：“媚儿，你怎么想？”
“圣人，如果地方上都是清官廉吏，改稻为桑自然可以实行。”长孙媚儿很小心道：“但秦大人所言不无道理。如果现在及时种粮，朝廷再调拨粮食应对眼下的粮荒，到了年底，就可以有收成，一年就可以保证百姓有粮可收，不会被饿死。百姓只要吃上饭，就会守着土地安分守己。”斜睨了秦逍一眼，继续道：“但是如果情况真如秦大人所言，一旦到时候没有充足的粮食能够保证两郡百姓度过这几年，甚至有人趁机低价购买百姓田地，那么失去田地的百姓就会成为流民，心中对官府生出不满，继而会怨责朝廷，如此一来，难免会被别有居心之辈利用，流民成反民。”
圣人若有所思，许久之后才道：“秦逍，照你这样说，改稻为桑是弄不成了？”
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