陈芝泰露出一丝得色：“近朱者赤近墨者黑，我和兰雁姑娘交心之后，感觉整个人都不同了，就像是脱胎换骨。”
“兰雁姑娘？”
“就是刚在京都交的新朋友。”陈芝泰立刻道，脸上显出美好的表情。
“原来如此。”秦逍道：“看来兰雁姑娘和你真是一见钟情。”
“确实如此。”陈芝泰感慨道：“兰雁姑娘和我虽然相处时间不长，可是却让我找到了知己。她对我一往情深，说我是她见过的最像男人的男人，还说我和别的男人不同，我让她感觉到了什么是真正的爱情。”
“她很漂亮？”
“很漂亮，那屁股，那胸脯，衣服一脱，我都觉得不像是人间女子。”陈芝泰由衷道：“她不但花容月貌，而且体贴人意，我一拍她屁股，她就知道换姿势，这样的默契我从来没有体验过。”
秦逍看着陈芝泰，叹道：“一朵鲜花插在了牛粪上。”
“大人，虽然咱们很熟，但我不允许你这样侮辱兰雁。”陈芝泰握着拳头，愤慨道：“她不是牛粪！”
秦逍道：“你误会了，我说的牛粪是阁下！”
陈芝泰一怔，随即摇头道：“看来兰雁姑娘果然慧眼如炬，只有她才知道我是好男人，你们都不懂我。”
“既然你和她相识相知，那以后就多多走动。”秦逍只能道。
陈芝泰立时堆起笑容，凑近道：“那是自然，不过……我有一事想求大人。”
“除了银子，其他的都好说。”
“可是……我说的就是银子！”
“那就免开尊口。”秦逍挥挥手：“退下吧！”
“大人，我从西陵千里迢迢不畏艰险找到你，想追随你为你鞠躬尽瘁，你就为了点银子和我生分？”陈芝泰欲哭无泪：“我答应了兰雁姑娘，要为她赎身，她说只要我为她赎身，她以后会一辈子跟着我。”
秦逍竖起大拇指，道：“口袋里连十两银子都没有的好男人，竟然想着给乐坊的姑娘赎身，三当家的，你这样的胆量折服了我，赎她要多少银子？”
“她说……她说至少要五百两！”陈芝泰有些尴尬道：“我知道这笔银子不少，可是对大人来说，应该……应该不难！”
“我一年的俸禄也没有五百两。”秦逍道：“所以三当家的意思，是我给你打工？”
陈芝泰神情黯然：“没有这五百两银子，我和兰雁有缘无分。”
“你果然是痴情种子。”秦逍叹道：“本来此行江南，我还准备带你见识一下江南女子的温柔体贴，可是你对兰雁姑娘一片深情，我又如何好意思再带你去那种地方？这岂不是要活活拆散你们？”
陈芝泰精神一振，笑道：“大人一番好意，我怎能拒绝？其实我仔细想了想，一个人不能在一棵树上吊死，如果在江南能找到更好的朋友，赎身的价钱可能会低一些，京都的物价确实很昂贵。”
“有道理。”秦逍微微点头：“对了，三当家，我有一事不明，还想请教！”
“大人请讲！”
“之前我觉得你和耿绍的关系有些紧张。”秦逍问道：“可是那夜过后，你看他时一脸钦佩，不知道是什么让你的态度前后变化如此之大？”
陈芝泰回头看了一眼，确定无人在附近，才压低声音道：“大人有所不知，那天晚上我和他是隔壁，我与兰雁姑娘情投意合，可是他竟然带着两个姑娘进房，整整一个晚上，那两个姑娘叫声不绝，第二天早上，那两个姑娘都走不动道，可是老耿却神采奕奕，你说我不佩服他，还能佩服谁？”
秦逍点头道：“这就对了，老耿确实是很用心的去嫖别人，你却是被人嫖！”
江上搏杀
途中并非一日，到了东阳郡，从运河进入淮水，折而向东，不用两天时间便可进入通济渠的南端入口。
前后两朝对这条帝国命脉自然都是下了大功夫。
曾经这运河之上难免也会有一些强悍水匪劫掠船只，一度造成不小的损失，甚至让往来的货船提心吊胆，但朝廷可以对一些占山为王的土匪睁一只眼闭一只眼，可是但凡威胁到这条命脉运河的水匪，那却是毫不客气。
从洛口直到杭州，漫长的运河线，每隔一段都会有漕运衙门的码头，码头除了方便往来商船客船的停泊，而且常年都会有官船待命，但凡水上出现状况，漕运衙门的水兵便会立刻登船，离岸剿匪。
对运河上抓捕到的水匪，那更是毫不客气，几乎都会斩立决。
所以在这条运河上劫掠的成本会很高，要么成功，但凡有一次失手，那就是掉脑袋。
除了偶尔出现真正将脑袋挂在裤腰带上干一票的强人，运河的匪患已经是十分罕见。
不过除非太过急迫，大部分货船也尽量避免在夜里行船，白天运河上船舶往来穿梭，到了晚上，运河上的船只就凤毛麟角，往往都会在就近的码头停泊歇上一夜，等次日一早再出发。
也正因如此，沿途的码头都会十分热闹，赌坊酒肆林立，勾栏如云。
不过夜里行船，在经过码头时候见识繁华热闹之后，接下来就有很长一段路冷寂昏黑，好在两艘官船的船夫常年在运河来回，对水道的情况十分熟悉，即使是在夜里，也能准确前行。
已是深夜，今晚轮到陈芝泰和耿绍执勤，夜风习习，站在船头，陈芝泰望着前方黑乎乎一片，心情有些低沉。
他希望早些赶到江南，见识一下江南的莺歌燕舞，但几天下来，道路似乎没有尽头，也不知道何时才能抵达江南。
“老耿，在想什么？”扭头看到耿绍坐在甲板上，背靠船板，若有所思的模样，陈芝泰好奇道：“有什么心事和我说说，我见多识广，说不定可以开导开导你。”
耿绍也不理会。
陈芝泰靠近过去，在耿绍身边一屁股坐下，用胳膊捅了捅耿绍，轻笑道：“是不是夜深人静，又想女人了？”
“你脑子里除了这点事，就没有别的？”耿绍瞥了他一眼，轻声道：“我只是好奇这次到江南到底是要做什么。”
陈芝泰诧异道：“大人不是说了，他是大理寺的官员，刚刚上任不久，要到江南巡查案件，老耿，你是不是想女人想傻了，连这个都忘记了？”
“我看你脑子除了女人，也想不出别的。”耿绍冷笑着低声道：“你有没有发现那个粘着假胡子的家伙有些鬼鬼祟祟？”
“你是说那个像游魂一样的家伙？”陈芝泰更是靠近，压低声音道：“老耿，你说他的胡须是假的？”
耿绍用异样的目光看着陈芝泰，诧异道：“你没看出来？”