西门浩一怔，不知道华宽为何突然提及马市，却还是道：“杭州这边发生的变故，北边尚不知晓，我昨天已经派人去了那边，一切如常。”
“先前在府衙里，和少卿大人说到了马市。”华宽道：“大人对马市很感兴趣，不过我只是知道一些皮毛，马市行家非你西门兄莫属……！”
秦逍却抬手摇头道：“今日不谈此事。西门先生还在操持丧事，等事情过后，咱们再找个时间好好聊聊。”
“无妨无妨。”西门浩急忙道：“大人想知道马市的情况，小人自当知无不言。”抬手请秦逍用茶，这才问道：“大人是不是需要马匹？小人手头上还有几十匹好马，是两个多月前从北方运过来，目前都蓄养在南屏山下的马场里。杭州城往西不到五十里地就是南屏山，家父在时就在那里买了一片地，修建马场，贸易过来的马匹，会临时蓄养在那边。这次出事后，宅邸里被抄没，不过神策军还没来得及去查抄马场，大人如果需要，我立刻让人去将那些马匹送过来……！”不等秦逍说话，已经高声叫道：“来人……！”
秦逍忙摆手道：“西门先生误会了。”
西门浩一愣，秦逍这才笑道：“我其实就是好奇。听闻图荪各部禁止草原马流入大唐，但苏州营和杭州营的骑兵似乎还有草原马匹配，所以好奇那些草原马是从何而来。”
西门浩道：“原来如此。大人，这世上其实从没有什么铜墙铁壁，所谓的盟誓，一旦伤害到一些人的利益，随时可以撕毁。咱们大唐的丝茶瓷器还有许多药材，都是图荪人梦寐以求的货物。在咱们眼里，这些货物遍地都是，稀松平常，可是到了北方草原，他们却视为珍宝。而咱们视为珍宝的那些草原良马，他们眼里稀松平常，只是再寻常不过的物事，用他们的马匹来换取咱们的丝茶药材，他们可是觉得划算得很。”
“听闻一批上好的草原马在大唐值不少银子？”
“那是自然。”西门浩道：“大人，一匹绢在江南地面，也不过一贯钱，可是到了草原，至少也有五倍的利润。拿银子去草原，一匹上好的草原马，至少也要拿出二十两银子去购买，可是用丝绢去换，四匹绢就能换一匹过来，折算下来，咱们的成本也就四两银子左右，在加上运费的话，超不过六两银子。”
华宽笑道：“官府从马上手里收购正宗的草原马，至少也能五十两银子一匹。”
“如果卖给其他人，没有八十两银子谈也不必谈。”西门浩道：“所以用丝绸去草原换马，再将马匹运回来卖出去，里外就是十倍的利润。”顿了顿，微微一笑：“不过这中间自然还有些损耗。在北方贩马，还是需要边关的关军提供庇护，多少还是要缴纳一些保护费，而且经营马匹生意，需要官府的文牒，没有文牒，就没有在边关贸易的资格，边军也不会提供庇护。”
“文牒？”
“是。”西门浩道：“文牒数量有限，珍贵的紧，需要太常寺和兵部两处衙门盖印，三年一换。”西门浩解释道：“西门家的文牒还有一年便要到期，到期之后，就需要重新签发。”说到这里，神情黯然，苦笑道：“西门家十几年前就得到了文牒，这十年来承蒙公主殿下的眷顾，文牒一直在手中，不过……听闻兵部堂官已经换了人，文牒到期之后，再想继续经营马市，未必有资格了。”
秦逍心想麝月对江南世家一直很照顾，之前兵部属于麝月的实力范围，江南世家要从兵部取得文牒自然不难，不过现如今兵部已经落到夏侯家手里，西门家的文牒一旦到期，再想延续下去，几乎没有可能。
朝中高人们之间的争斗，确实会影响到无数人的生计。
“不过话说话来，这几年在北方的马匹贸易是越来越难做了。”西门浩叹道：“小人记得最早的时候，一次就能运回来好几百匹上等战马，不过那早已经是过往云烟了。如今的生意越来越难，一次能够受到五十匹马，就已经是大生意了。去年一年下来，也才运回不到六百匹，比起从前，相去甚远。”
“是因为杜尔扈部？”
“这自然也是原因之一，却不是最主要的原因。”西门浩道：“早些年主要是我大唐的马贩与图荪人贸易，除了我们，他们的马匹也找不到其他客商。但如今靺栗人也跳出来了……，大人，靺栗人就是渤海人。渤海国这些年穷兵黩武，吞并了东北许多部落，而且已经将手伸到了草原上。图荪人在东部黑森林的不少部落，都已经被靺栗人征服，他们控据了黑森林，随时可以西出杀到草原上，所以东部草原的图荪部落对靺栗人心生畏惧，靺栗人这些年也开始派出大批的马贩子，私下里与图荪人交易。”
秦逍皱起眉头，他对渤海国了解不多，也没有太过在意那些靺栗人，却不想靺栗人如今却成了麻烦。
“靺栗人早在武宗皇帝的时候就向大唐臣服，成为大唐的藩属国。”华宽显然看出秦逍对渤海国的情况了解不多，解释道：“因为拥有藩属国的地位，所以大唐允许靺栗人与大唐贸易，靺栗人的商贾也是遍及大唐各地。江南这一代靺栗人不在少数，他们甚至直接在江南地区收购丝绸茶叶，一旦起了争执，他们就向官府告状，说是咱们欺负外来的商贾，又说什么煌煌大唐，欺辱外邦，与泱泱大国的名号不符。”冷笑一声，道：“靺栗人厚颜无耻，巧言善辩，最是难缠，我们也是尽量少与他们打交道。”
西门浩也是冷笑道：“官府担心对他们太过严苛会损伤两国的关系，对他们的所为，有时候睁一只眼闭一只眼。这些靺栗商贾收购大皮丝绸茶叶运回渤海，再用这些货物去与图荪人交易，说到底，就是两头占便宜。”顿了顿，又道：“我大唐礼仪之邦，近些年与北方的图荪人也算是相安无事，但靺栗人却是天生欺软怕硬，他们在大唐耍无赖，在草原上也同样耍无赖。做生意，都是你情我愿，可是靺栗人找上图荪的部落，居高临下，强迫他们交易，如果顺利交易还好，若是拒绝与他们交易，他们时不时就会派兵过去袭扰，和强盗无疑。”
“图荪人就任由他们在草原猖狂？”
“图荪大大小小有上百个部落。”西门浩解释道：“大部分部落势力都不强，靺栗人有一支十分强大的骑兵，来去如风，最擅长袭扰。此外他们利用商贾在各处活动，搜集情报，对草原上许多图荪部落的情况都了若指掌。他们欺软怕硬，强大的部落他们不去招惹，那些弱小部落却成为他们的目标，图荪各部素来不和，有时候见到其他部落被靺栗人攻杀，不但不帮忙，反倒幸灾乐祸。”
秦逍微微颔首，眉头却锁起：“渤海国大批收购草原战马，目的何在？”
隐患
西门浩道：“听闻渤海国的国主永藏王只是一名傀儡，真正掌握朝政的是莫离支渊盖建，莫离支是渤海国的官位，就像是大唐的丞相，不过渊盖建手里的权势，比咱们大唐的丞相还要大。他不但掌握了朝政，而且还手握兵权，在渤海国一言九鼎，永藏王对不敢对他说半个不字。”顿了顿，神色变得略有一些凝重，轻声道：“渊盖家族自渤海国立国的时候就存在，世代都是手握大权的重臣。渤海国王族也历来与渊盖家族通婚，所以如今渤海王族的血脉之中，还流淌着渊盖家族的血液。”
“这渊盖建对我大唐的态度如何？”秦逍问道。
西门浩与华宽对视一眼，摇头道：“大人自然知道，武宗皇帝的时候，渤海国就在东北边境掳掠人口财物，一度侵入我大唐境内，武宗皇帝震怒，这才起兵东征，花了近十年时间才让渤海国臣服。”
秦逍知道大唐帝国有两个时期屋里最为强盛，第一个便是立国之初，太祖太宗皇帝手下的大唐将士朝气蓬勃，所向披靡，而另一个武功鼎盛时期，便是武宗皇帝时候。
武宗皇帝的大唐铁骑横扫天下，四夷臣服。
渤海国能够在大唐铁骑强大的兵锋之下，支撑近十年才臣服，也确实可以看出渤海国虽小，但却并不容易征服。
“大唐征讨渤海，损耗大批的钱粮兵马，自然不是渤海说降便降。”西门浩缓缓道：“武宗皇帝下旨渤海，让他们将渤海军大将军押送到唐军大营，否则拒不接受渤海的臣服，甚至已经决定打到渤海国都。事关渤海国的存亡，渤海军大将军穷途末路，他倒想着带领渤海军负隅顽抗，不过小人听闻渤海军打了那么多年，已经是穷途末路，再无战意，发动兵变，直接将渤海大将军绑了，送到了唐军。”
“那渤海大将军是……？”
西门浩点点头，道：“那位渤海大将军，就是渊盖建的先祖，被送到唐军大营后，奉武宗皇帝旨意，五马分尸。”
秦逍叹道：“如此说来，渊盖建与咱们大唐还有深仇大恨？”
“渊盖家族虽然遭受挫折，但在渤海根基深厚，虽然也一度衰弱，但到了渊盖建这一代，人丁兴旺，能人不少，渊盖建的兄弟儿子都是悍勇之辈，渊盖建更是文武双全的枭雄。”西门浩感慨道：“渊盖建年轻的时候，就已经将朝中政敌一一清剿，掌握了大权之后，虽然面上还是对我大唐称臣，但动作不断，四处征战，东起大海，北至兴山，西到山海关，全都在渤海的掌控之中。此外渤海军打下黑森林，征服图荪人的森林部落，兵锋直接威胁到黑森林以西的图荪各部，比起武宗皇帝时候的渤海国，实力可说是有增无减了。”
秦逍一直对渤海兴趣不大，而且身在西陵，与渤海距离遥远，对渤海那边的情况所知甚少，但此刻一番话，终于让他明白，在大唐的东北方，竟然还存在着这样一股强大的力量。
“渤海曾经被大唐打的奄奄一息，大唐又如何能让他重新崛起？”秦逍隐隐感觉到，比起西陵的李陀之流，东北的渤海国只怕对大唐的威胁更甚，迟早成为大唐最大的心腹大患。
西门浩和华宽对视一眼，似乎都有些犹豫，并没有立刻解释。
秦逍很快明白过来，轻声问道：“是否与当今圣人登基有关？”
西门浩见秦少卿自己说出来，也不再忌讳，微点头道：“大人所言极是。圣人登基近二十年，虽说先皇帝在世的时候，大唐的武功已经不如从前，但瘦死的骆驼比马大，周边夷蛮对我大唐还是心中敬畏，不敢有丝毫的不敬。”想了一下，才道：“当今圣人登基过后，州军叛乱，蛮夷趁势侵入，虽然最终被朝廷一一平定，但也导致大唐元气大伤。靺栗人狡诈无比，那个时候也正是渊盖建当权，他没有趁势攻入辽东，却向周边其他部落小国发起攻势。武宗当年平定渤海之后，在渤海大封诸侯，将渤海国分成了七股势力，以此互相牵制，也正因为如此，渤海七候分散了渤海国的力量，对大唐的威胁也就大大减低。但从趁着帝国内乱，渊盖建迅速征服了七候，将渤海国重新统一起来，而后继续对外扩张，等大唐缓过神来，渤海已经成为了东北的庞然大物，再想收拾他们已经不容易了。”
华宽摇头苦笑道：“何止不容易，以当前我大唐的局面，要对渤海用兵，几无可能。西陵被叛军攻占，朝廷就没有出兵征剿，比起西陵，渤海的实力超出不是一星半点，朝廷连西陵都无法收复回来，就不必说对渤海用兵了。”
“这话到不假。”西门浩道：“当年武宗皇帝麾下有着强大的大唐铁骑，将士骁勇善战，就算是这样，也花了近十年时间才将渤海彻底征服。现在我大唐武功不比当年，此消彼长，我大唐再想征服渤海，绝非易事。”脸色凝重，缓缓道：“而且这几年渤海国派出大批的马贩子与图荪各部交易，储备大批的战马，小人不敢胡言，但他们如此准备，很可能就是为了有朝一日与我大唐为难，大人，您是朝廷命官，朝廷对此不得不防。”
秦逍微微颔首，心想大唐四境危机四伏，但京都却依旧是歌舞升平，也不知道圣人和朝臣们是否对东北的威胁作出部署应对？
“西门先生，北边马匹贸易的情况，还请你多多派人注意。”秦逍沉吟片刻，轻声道：“你这边尽量多从那边收购马匹，如果可以的话，让你的人也注意靺栗人在那边的动静，最好是掌握他们贸易的详细情况，例如他们到底与哪些图荪部落贸易，每个月又从从原收购多少马匹，越详细越好。”
西门浩忙拱手道：“大人放心，您既然交代下来，小人会专门安排一批人打探靺栗人的贸易情况。”
“大人，恕小人多嘴。”华宽忽然道：“朝廷的方略，我们寻常百姓自然不知，不过若是眼睁睁地看着靺栗人一直与图荪人贸易，他们储备的战马越来越多，对我大唐必然不利。小人以为，朝廷也要想些法子，阻止靺栗人肆无忌惮地整军备战。”
秦逍点头道：“华先生有什么好主意？”
“好主意不敢当。”华宽看向西门浩，问道：“亲家，在草原上贸易马屁，哪些货物最容易和图荪人交易？”