“看来大将军对龙锐军还真是恨之入骨，非要置他们于死地。”真羽垂笑道：“为了除掉龙锐军，不但要我真羽部出兵，还要秘密与步六达谈判，刘大人，如此花费精力，你们还不如自己直接将龙锐军除掉。大将军的辽东军兵强马壮，东北四郡都在大将军的手里，直接自立为王岂不更好？”
刘叔通眼角微跳，摇头道：“特勤这话过了。大将军是大唐的封疆大吏，一心效忠大唐。辽东军为大唐镇守东北，吃多少苦都毫无怨言，只不过朝中有奸臣作祟，派了龙锐军来搅混东北，让东北不得安宁。大将军也是为了东北四郡的百姓，这才出此下策。龙锐军自然是要除掉，不过大将军自己不好直接出手。特勤，恕我直言，大将军是个重情重义的人，特勤这次如果能够帮助大将军解决龙锐军，有了这份人情，真羽部想不发达也不成了。”
“那贺骨人又怎么办？”真羽垂道：“大将军就算说服步六达不会出兵，贺骨人难道就会老实不动？”
刘叔通微笑道：“步六达若不出兵，贺骨也不敢轻举妄动，即使贺骨人真的打过来，又岂会是特勤的敌手？贺骨人虽然有锋锐无匹的贺骨刀，但部族人口远不能与你们真羽部相比，他们整个部族兵马尽出，最多也不过两万铁骑。”抚须笑道：“那位挛鞮可敦当真敢将所有的兵马全都调过来攻打真羽部？她难道连铁山都不要了？万一步六达或者其他部族趁铁山空虚，突然袭击，直接抄了贺骨人的老巢，活抓了挛鞮可敦，那可就是大笑话了。”
“说的有些道理。”真羽垂笑道：“贺骨人不敢兵马尽出，我们真羽部自然也不能将兵马全都调走，真羽草原是我们部族的根基，那是无论如何也要守住这片草原。”
“特勤，龙锐军的情报，我已经告知于你，而且杜子通提供的情报和我的情报几乎相同。”刘叔通正色道：“他们满打满算也不过五千人左右，而且战马稀缺，几乎都是步卒。贵部的真羽骑兵骁勇善战，真羽马天下无双，以真羽部骑兵的实力，特勤只需要调动千骑兵，偷偷穿过黑天谷，直接袭击龙锐军的营地，定可毕其功于一役。”
真羽垂泛起狡黠的笑容，道：“刘大人，如今正是寒冬，你看看外面的风雪，走路都困难，这个冬天只怕不好出兵吧？”
“特勤，谁都以为这种寒冬天气不好出兵，龙锐军肯定也如此认为，再加上黑山匪有归顺之意，龙锐军那边就一定会疏于防范。”刘叔通轻声道：“特勤若在这时候调兵袭击，杀到龙锐军的兵营，他们肯定都没能反应过来，自然可以将他们杀个片甲不留。”
真羽垂微微颔首，道：“刘大人说的不无道理，只不过……！”
“特勤还有什么为难之处？”
“刘大人，我也不瞒你，自从铁瀚下令施行禁马令，我们真羽部这几年的收益越来越差劲。”真羽垂摇头叹道：“真羽勇士杀敌，若是立下功劳，自然是要赏赐的，可是现在部族连赏赐都很难拿出来。如果是为了保护自己的草原，他们与敌人血战，拿不出赏赐也就算了，可是这次是要去袭击唐国的兵马，让他们去拼命，如果拿不出赏赐，就绝不会有人支持我成为大汗。”
“特勤需要多少银子？”真羽垂废话半天，刘叔通自然明白意思，也不再绕弯。
真羽垂笑道：“刘大人既然这样说了，我就不废话了。大将军如果答应送来三十万两银子，十万石粮食，再给我们提供一千副战甲，我就是拼死也会将龙锐军铲除。”
刘叔通皱起眉头，想了一下才道：“特勤，银子倒是好说，不过粮食和战甲，恐怕不能立刻提供给你们。你也明白，大将军虽然要除掉龙锐军，但却不愿意让别人知道这是他的意思。如果给你们提供粮食和战甲，数目庞大，肯定瞒不过去，一旦被朝廷知道，必然会有奸佞中伤弹劾大将军，这对大将军大为不利，如果大将军有了麻烦，辽东军想在背后支持真羽部也就变得不容易了。”
“这场大风雪，部族损失惨重，一定会缺乏粮食。”真羽垂神情冷峻：“刘大人虽然再三保证，即使我们袭击了龙锐军，唐国朝廷也无力调兵前来为难真羽部，但我们袭击的毕竟是唐国官兵，承担着巨大的风险，如果没有足够的报酬，部族的吐屯长老们肯定是不会答应出兵。莫说我现在还不是大汗，即使我真的成了大汗，如果得不到他们的支持，出兵大事，也无法由我一个人说了算。”
宣判
刘叔通微一沉吟，终是道：“特勤，我若现在答应你，倒像是随口敷衍。不过你可以相信我，你提出的条件，大将军都会满足。大将军一定会用特别的方式将特勤所需交到你手中，在此之前，我愿意留在汗帐，生死皆有特勤掌控，不知如此是否能够表现诚意？”
“刘大人以自己的性命作为保证，我自然是相信的。”真羽垂露出满意的笑容：“你放心，这场风雪过后，我立刻和部族的吐屯长老们商议出兵之事。从真羽草原出发，两天之内便可抵达刘大人所说的松阳草场，这次袭击，定是要速战速决。”
刘叔通也是笑道：“如能迅速解决龙锐军，黑山匪孤立无援，特勤又有杜子通作为向导，要拿下黑山也就是易如反掌了。大将军将黑山送给贵部，也是向特勤表达与贵部结盟的诚意。”这才拱手道：“特勤，天色已晚，我就不打扰了。”
刘叔通从真羽垂的大帐离开之后，裹着毛袄，径自到了距离不远的一处简易帐篷内，里面早有一人等候，见刘叔通进来，急忙躬身道：“大人，情况如何？”说话间，迅速给刘叔通倒了一杯热茶。
“还没有消息。”刘叔通摇摇头，神色却是颇有些凝重：“长泰，你说会不会出现什么意外？”
长泰轻声问道：“大人是担心真羽乌晴没有死？”
“不错。”刘叔通皱眉道：“真羽垂虽然在部族颇有势力，但论及人望，其实根本不及真羽乌晴。如果她着回来，向部族的吐屯长老告知被人截杀，那么所有人第一个怀疑的就是真羽垂。若是被那些人知道真羽垂为了继承大汗之位，派人袭击部族的塔格，必然会犯众怒，那些本来支持真羽垂的人，很可能都会倒戈。”
“大人，那些人就算怀疑真羽垂，也拿不出什么证据吧？”
刘叔通冷笑道：“袭杀塔格，真羽垂不敢用其他人，派出的是自己的心腹兵马，若是被真羽乌晴抓到几个俘虏，将那些人押解回来，定然会被人认出是真羽垂的部下，那时候真羽垂不想认账也不行了。”眼眸中显出不屑之色道：“这种人头脑简单，我再三劝说可以雇佣一群马匪来办此事，这草原上也有不少信誉极好的马匪，花重金找他们，必然是万无一失，即使真的失手被俘，也牵连不到真羽垂的身上，可是此人竟声称信不过那些马匪……！”说到这里，冷哼一声道：“他不是信不过马匪，而是不愿意掏重金。”
“大人，真羽垂既然派出心腹兵马，我觉得他应该也是有把握。”长泰轻声道：“如果他真的没把握，也不敢这样做，毕竟若是出手袭击塔格，却被塔格逃脱甚至回到汗帐，处境最危险的就是真羽垂了。”
刘叔通摇头道：“你错了，处境最凶险的不是真羽垂，而是我们。”
“我们？”
刘叔通颔首道：“这次计划，从头到尾都是我帮他策划，如果真羽乌晴没有死，真羽垂第一个要杀的便是我。”
“他是担心大人落在真羽乌晴的手中，被真羽乌晴从大人口中知道真相，甚至让大人指证他？”长泰立刻明白其中的蹊跷。
刘叔通微微颔首，道：“不错。真羽垂此人，自私自利，真要出了岔子，绝不会对我们手下留情。而且杀了我，到时候大可以说是我潜伏在真羽部，收买了他手下那些人。”
长泰神情冷峻，低声道：“大人，既然如此，此地不宜久留，大人还是及早抽身为妙。”
“我向大将军立下了军令状。”刘叔通叹道：“我承诺一定可以说服真羽部袭击龙锐军，如今事情没有办好，又怎能回去复命？大将军对我寄予厚望，甚至准许我向真羽部做出任何条件承诺，我们若是因为怕死跑回去，大将军也是不会饶过我们。”
长泰神色更是难看，微一沉吟，才道：“大人，属下斗胆直言，真羽乌晴想活着回来，几乎没有可能。真羽垂派出的那支队伍，可是有上百名精锐的真羽骑兵，真羽乌晴只带了十来名女鹰卫前往乌洛兰草场，怎么算，真羽乌晴也没有活着的道理。没有及时回来禀报，只因为这几天一直是大风雪，出了帐篷咱们眼睛都不好睁开，那些人肯定也无法立刻回来复命。”
刘叔通沉默着，终是点头道：“但愿如此。”又道：“长泰，我要写一份密信，等风雪停下来之后，你带着密信赶回辽阳，将密信呈给大将军。”
“大人，那你怎么办？”长泰忙道：“我走了，难道你一人留在这里？”
刘叔通道：“龙锐军被除掉之前，我不能离开此地。”话声刚落，忽听“噗”的一声，帐门传来一阵响动，两人顿时警觉，都抬头瞧过去，却见到帐门晃动，似乎有什么东西砸在帐门上。
“谁？”长泰握住腰间佩刀。
这片营帐是左大都尉的营地，俱都是真羽垂的人，即使如此，两人被安排在这帐篷里也是很少有人知道，真羽垂特别吩咐不许其他人靠近此地，只派了两名亲信负责照顾，每日里送来酒食。
外面一片死寂。
“是风吹动了。”刘叔通听得外面并无其他动静，微松了口气，正要说什么，却听得“噗”的一声，这次看的分明，确实是有东西重重砸在帐门上。
长泰低声道：“大人别动，我看看是什么状况。”拔刀出鞘，缓步过去，将帐门拉开一道缝隙，向外看了看，随即轻步出了帐篷。
刘叔通显出狐疑之色。
只是长泰出帐之后，却半天都没有动静，也不见长泰回来，他有些疑惑，但也知道情况不对，拔出了自己的佩刀，一步步靠近帐门，还没伸手掀开帐门，掌门却从外面被掀开，一道人影钻进帐内，对方也是毛袄毡帽，刘叔通本还以为是长泰，但马上就发现不对，尚未开口，眼前一花，自己的喉咙竟是被掐住，对方的手宛若铁箍一般，力气十足，只是片刻间，刘叔通便眼前一黑，窒息昏迷过去。
次日一大早，金顶汗帐前的一块空地四周，已经是围满了人。
风雪在昨晚半夜终于停下来，等到天亮的时候，天地之间一片纯白，积雪不但覆盖了大地，连无数的帐篷也都被积雪包裹。
白皑皑的大地，却让天地一片明亮。
真羽部族的诸多吐屯长老站在金顶大帐前，和围观的族人们一样，神情各异。
左大都尉居中而立，在他边上却是法令官贺赖拔。