取而代之
朱东山骇然道：“你……你说什么？”
“朱大人已经成为棋局中的棋子，生死任由他人掌控，难道就没有想过改变命运？”那人含笑道：“如果朱大人取而代之，成为刑部的堂官，那么审理夏侯一族的差事，到时候就可以安排其他人去做。卢俊忠欲要用你做替罪羊，你当然也可以用其他人做替罪羊。”
朱东山眼角抽动，嘴唇动了动，却没能说出话来。
那人凝视朱东山，平静道：“朱大人若是成了刑部堂官，不但可以从绝境之中死里逃生，也可以还苏老大人和许多无辜者清白，功德无量。”顿了顿，继续道：“此外还有一桩大大的好处对朱大人至关重要。”
朱东山忍不住问道：“什么好处？”
“刑部结怨无数，朱大人就不想为后人留条退路？”那人缓缓道：“朱东山去卢俊忠而代之，之后就可以另掀一场案子，矛头指向卢俊忠。如果是我，我会将卢俊忠这些年所有的罪责翻个底朝天，将他彻底打成无恶不作的酷吏。”顿了顿，观察朱东山表情，继续道：“朱大人如果这样做，自然是为无数刑部的仇敌大大出了口气，那些与刑部结怨的人对朱大人的恨意也就会大大减弱。朱大人若是再秉公办案，一改刑部牵连无辜的过往，如此想要保全家门，我想应该不难。”
朱东山冷笑道：“原来你的目的在此。你是想挑起我与部堂大人的争斗？”
“没这个想法。”那人道：“我说过，今晚请朱大人相见，是要与你做一笔交易。你要做的，我已经说清楚了，剩下的事情，却是我要去做的。”
朱东山一怔，皱眉道：“什么意思？”
“如果卢俊忠发生意外，突然死去，在这种局势下，恐怕只有朱大人能够替代他。”那人道：“朱大人是刑部侍郎，除了卢俊忠，刑部上下唯你之命是从。如今京都掀起叛乱大案，卢俊忠如果死了，要稳住刑部的局面，继续查办叛乱大案，除朱大人之外，满朝文武没有一人有此能力。”盯着朱东山眼睛，轻笑道：“朱大人意下如何？”
朱东山身体剧震，赫然起身，厉声道：“你……你好大胆，竟敢行刺朝廷命官，简直是……简直是岂有此理！”
对面那人却只是淡然一笑，抬手道：“如果朱大人觉得我罪大恶极，现在就可以叫你的手下进来抓人，我就坐在这里，绝不抵抗，束手就擒。”
朱东山冷哼一声，转身便走，走到土地庙门前，停下脚步，好一阵子，才转身问道：“你到底是什么人？”
“我是何人，并不重要。”那人道：“重要的是，卢俊忠如果死了，对你我都是有利，这也是我们共同利益所在。如果侍郎大人觉得我是满口胡言，又或者以为我是在挑拨离间你们的关系，现在就可以动手抓人。”
朱东山眼角抽动，沉吟片刻，终于道：“你想杀卢俊忠，简直是天方夜谭。他的仇敌无数，这些年多少人想要杀他，却没有一人能伤及他一根头发。就凭你几句话，我如何相信你能除掉他？”
“现在说下去才有些意思了。”那人哈哈一笑，道：“朱大人，请坐！”
朱东山犹豫了一下，这才走过去，在对面坐下。
“可有人进入刑部衙门行刺过？”
“当然有。”朱东山道：“卢俊忠的仇敌想了许多办法要除掉他，而且花重金雇佣刺客潜入刑部衙门行刺，非但没有成功，反倒是因此而掀起几场大案。最近的一次是四年前，刺客潜入刑部衙门，连卢俊忠的人影都没看到，就被衙门里的高手活捉，甚至都来不及自杀。你该明白，落入刑部之手，哪怕只有一口气在，刑部都能从他口里撬出想要的东西。”
对面那人点头道：“这个我坚信不疑。”
“刺客供出了幕后主使，用了不到半个月，幕后主使全家一个不剩。”朱东山冷冷一笑，森然道：“卢俊忠对仇敌从来都是心狠手辣，斩草除根不会放过一个。你想要行刺卢俊忠，我劝你还是三思后行，落在他手里，你的牙齿就算再硬，他也能将你的来路查的一清二楚。”
那人笑道：“多谢侍郎大人提醒。”说到这里，却猛地抬起手，昏暗之中，朱东山见对方突然抬手，心下一凛，只以为对方要出手，情急之下，条件反射般伸手去抓佩刀，但却感觉身体一沉，却是自己坐着的长凳一侧往下一陷，朱东山猝不及防，身体一歪，却已经是摔倒在地。
他慌乱翻起身，骇然道：“你……你做了什么？”见到对方稳稳坐在对面，抬起的手臂已经放下，看了长凳一眼，才发现长凳的一只凳脚已经折断。
方才长凳还稳稳当当，对方一抬手，长凳便翻倒，朱东山便是再蠢，也知道定是对方做的手脚。
可是对方连长凳碰都没碰，不知如何做到。
“侍郎大人，不知道我的功夫，有没有资格试一试？”对方淡淡道。
朱东山这时候已然明白，对方的武功实在是骇人听闻。
相距几步之遥，可以轻松让凳脚折断，那么对方若要取自己性命，无声无息之中便可做到，自己根本没有任何抵抗的余地。
一阵死寂过后，朱东山终于问道：“你准备什么时候动手？”
“这就看侍郎大人如何安排了。”那人道：“刑部衙门的布局我不清楚，听说卢俊忠一直住在刑部后院，那是刑部十六房所在，除了刑部的人，外人进入十六房十有八九便会死在那里，那里面到底是怎样一番格局，又有什么埋伏，我一概不知。”
朱东山是聪明人，这一刻终于明白了对方的真正目的。
毫无疑问，对方确实是想要行刺朱东山，但显然不是鲁莽勇夫，而是要弄清楚状况才会动手，但刑部后院就像紫衣监一样，对外人来说是个极其神秘的地方，想要打探清楚刑部十六房的情况，并非容易的事情。
但作为刑部侍郎，对刑部后院的情况自然是了如指掌。
而对方的目的，显然是让自己做内应。
他眼角微微跳动。
对方先前一番话，确实让朱东山感觉到巨大的危机向自己压过来，如果不及早作出应对，很可能真的会被卢俊忠当做替罪羊丢出去，到时候人头落地的可不只是自己，以卢俊忠的手腕，朱家肯定是满门被灭。
这当然是朱东山万万不能接受的结果。
如果卢俊忠真的被除掉，自己确实是当下唯一可以接替卢俊忠的人选，如果真的一跃成为刑部堂官，那当然是求之不得的事情，而且对方的谋划却有道理，到时候将查办夏侯家的差事丢给衙门里其他人，选出一个替罪羊，如此方可自保。
只是要配合对方做内应，谋划行刺卢俊忠，这对朱东山来说，参与行刺卢俊忠是想也不敢想的事情。
都以为满朝文武对卢俊忠又恨又怕，但只有朱东山清楚，真正对卢俊忠畏之如鬼的恰恰是他身边的人。
所谓伴君如伴虎，虽然卢俊忠不是皇帝，但他比皇帝还要让朱东山畏惧，这十几年来小心谨慎，不敢出错，更是对卢俊忠表现的忠心耿耿，因为他很清楚，卢俊忠对待敌人和背叛他的人，必定是斩尽杀绝。
卢俊忠背后有大唐天子撑腰，本人有事冷酷阴鸷，如果自己真的与对方策划行刺之事，一旦到时候失手，卢俊忠查知自己参与其中，那么朱家一门就只能是死无葬身之地。
他眼角抽动，半晌不语。
对方显然很沉得住气，耐心十足，一直在等待。
“如果你真的能除掉他，我可以帮苏家洗刷罪名，还苏瑜清白，也会尽快释放苏家族人。”许久之后，朱东山才道：“不过本官不会参与行刺。”看着对方，缓缓道：“苏家族人的生死，只看你的计划是否能成功，一切只能凭你自己去做，我不能帮你。”
那人也不废话，起身道：“既然如此，就当我们今夜并无见过。”转身便走，只走出两步，朱东山已经急道：“等一下！”见对方停下步子，犹豫一下，才道：“卢俊忠是个很迷信的人，他的生辰是九月十八，所以每个月的十八日，刑房不会审讯，不见血光。”
“五天之后？”
“是！”朱东山道：“查办大案之时，卢俊忠是不会轻易离开衙门，所以要杀他，只能在衙门里下手。你不必想着去挟持他的家人，此人从不会将别人的性命放在眼中，他没有子嗣，只有一妻一妾，你就算挟持他的妻妾，甚至杀了她们，他眼睛也不会眨一眨。”
“残忍嗜杀之人，本就是天性凉薄。”