“口难匠是什么？”费辛疑惑道。
口难匠虽然是天下间最优秀的铁匠，草原诸部皆知，但在大唐知道的人却并不是太多。
除非是锻造行业的人对口难匠有所了解，大部分人甚至都不曾听说过。
费辛之前一直在京都为官，而且是大理寺的人，负责刑名之事，来到东北之后，跟着宇文怀谦在军备司办事，对口难匠之名还真是不曾听说过。
倒是宇文怀谦显然是知之甚多，听得霍勉之说到“口难匠”，有些惊讶道：“霍大人，你说的口难匠，莫非是贺骨部的匠人？我听闻口难匠是草原上技艺最精湛的锻造匠，闻名天下的贺骨刀，便是口难匠打造出来。”
“正是。”霍勉之点头道：“我听说口难匠是世袭的手艺，锻造技艺从不外传。”看向秦逍，小心翼翼问道：“大将军，下官猜错了吧？”
秦逍叹道：“霍大人果然是慧眼如炬。你说的不错，我借来五十名口难匠，一年为限，到了时间，就要将他们送还回去！”
“真的是口难匠？”霍勉之骇然道：“这……这怎么可能？五十……五十名口难匠，这……！”一脸不敢置信，便是宇文怀谦也是大感惊讶，反倒是费辛对口难匠了解的不深，却没有二人那种极其震惊的反应。
关内风云
秦逍笑道：“霍大人，之前商议要在蓬莱群岛中的兄弟岛上锻造甲胄兵器，不知你是否做了准备？”
“回禀大将军，下官和军备司的诸位同僚一直都在筹备此事。”霍勉之立刻道：“我们专门划出了一笔款项用于此事，而且也筹集了不少锻造的工具。此外下官也已经征募了一批匠人，不过此前一直困扰的问题还是匠人。征募的匠人，让他们锻造一些刀枪兵器倒也是问题不大，但如何打造精甲，却几乎没有人做到。”
宇文怀谦也是颔首道：“大将军之前对我们有过嘱咐，要打造出一支火甲龙骑，骑兵的精甲十分重要，所以下官和霍大人也是废了一些心思。霍大人费尽心思找到了一副光明甲，想让那些匠人打造一副出来，但无一人能够打造。”
“光明甲？”秦逍只觉得这铠甲名字很熟。
很快他就想起来，当初在龟城的时候，与都尉府的人闲谈之时，提及到大唐的铠甲，在诸多铠甲之中，被人赞为大唐第一甲的便是光明甲。
他也清楚记得，光明甲是骑兵战甲，制作十分复杂，成本也是极高，所以真正装备上光明甲的骑兵实在是少之又少。
“武宗皇帝东征的时候，身边有一支皇家近卫骑兵团，大概有五百人左右，这些骑兵装备的都是光明甲。”霍勉之立刻解释道：“光明甲的制作材料非比寻常，不但需要最好的铁矿，而且还需要上好的牛皮，再加上工序复杂，一副战甲的造价成本几乎要千两银子，这样昂贵的造价，根本无法大规模装备。”顿了顿，才继续道：“不过骑兵如果装备光明重甲，配上他们的骑马战斗力，即使人数不多，那也将是一支极其恐怖的力量。”
宇文怀谦颔首道：“一开始我们想过给火甲龙骑配上普通的战甲便好，不过又想到大将军对火甲龙骑异常看重，而且编制并不多，所以想着可以给他们配上光明战甲，这样可以极大的提升火甲龙骑的防御力和战斗力。”
“你们想的对。”秦逍兴奋道：“上次我和宇文郡尉详细谈过。他从军中已经严格挑选出了三百多名骑兵编入了火甲龙骑，此外那六百名龙鳞禁军都是以一当十的精锐骑兵，所以他们也都有资格编入火甲龙骑中，这样算下来，火甲龙骑目前的正式编制应该在千骑左右。我的意思，如果可能的话，这千名火甲龙骑都配上光明甲。”
霍勉之道：“如果是从前，大将军要我们打造千副光明甲，我们是打死也无法达成。”
“一副战甲需要近千两银子，一千副就需要百万两银子之巨。”费辛也是忍不住道：“这还不包括后来战甲的保养，所以如果没有百万两银子，根本不可能打造出千副战甲！”
秦逍一怔，这时候也意识到这个问题。
虽然因为均田策和贸易场双管齐下，辽西的钱粮开始充足起来，但一切只是刚开始，用银子的地方实在太多，无论是建设水军还是维持龙锐军的开销等等，都需要投入大笔的钱粮。
辽西不过一郡之地，虽然营平也已经拿下，但也只是刚开始消化，短时间内不可能从营平征收太多的钱粮，所以目前仓库里还算充实，但是如果步子迈得太大，很容易就会将仓库消耗一空。
“大将军也不必太过忧心。”霍勉之见秦逍眉宇间略有失望之色，含笑道：“朝廷要打造一副光明甲需要千两银子，但我们却不必。天斋送了兄弟岛的铁矿给我们，这就让我们省去了一大笔开销，再加上我们现在与漠东诸部的关系不差，打造战甲所需的上等牛皮可以从漠东诸部贸易得来。牛皮在草原上不值多少银子，我们可以用丝绸交易，这样一来，打造战甲所需材料的成本就会大大降低。”
秦逍闻言，问道：“如果这样计算的话，一副光明甲大概需要多少银子的成本？”
“我们核算过，不超过三百两。”宇文怀谦立刻道：“而且因为材料都是上等好货，所以打造出来的光明甲绝不输给当年武宗皇帝身边的皇家近卫骑兵。”顿了顿，才道：“只是霍大人和下官等一直愁烦的是锻造匠。有最好的材料，却没有技艺精湛的锻造匠，一切都只能是空想。”但声音马上轻松起来，笑道：“但大将军这次却带回来几十名口难匠，那简直是及时雨了。”
霍勉之也是笑道：“口难匠一到，所有的难题都迎刃而解了。”
费辛忙道：“等一下。大将军，下官不是怀疑口难匠的锻造技艺，只是他们可曾见过光明甲？光明甲的工序复杂，要打造出来可不容易。我们之前找了一批匠人，将霍大人好不容易找到的那副光明甲放在他们面前，让他们摸索了两天，清楚光明甲的每一个细节，但他们依然是束手无策，都说即使照着原甲模仿也是无法打造出来。”
“那只能说是他们的技艺还不到家。”秦逍叹道：“他们都没有接触过战甲，陡然让他们打造最复杂的光明甲，他们肯定是做不到。”
费辛道：“这也正是下官担心的。口难匠虽说在草原上名声响亮，但他们也没有接触过光明甲，是否能打造出来，下官还是有所疑虑。”
宇文怀谦和霍勉之对视一眼，都是不自禁点头，觉得费辛所言不无道理。
毕竟光明甲从来都不是民间的匠人打造出来，而是隶属于朝廷的锻造处所打造，那里的锻造匠都是大唐技艺最精湛的匠人，而且长期接触甲胄之类，对打造战甲十分熟悉。
“霍大人，光明甲现在何处？”
霍勉之道：“广宁城有两副光明甲。当年追随武宗皇帝的皇家近卫骑兵中，有一部分人后来留在了东北，成为了辽东军中的将官。其中有两名在广宁城逝去，他们的后人也就定居在了广宁，先人的战甲被保存了下来。下官找到了两家，说破了嘴皮子，才将那两副战甲借了出来，不过已经还回去了。”
“原来如此。”秦逍想了一下，才道：“霍大人，劳烦你再辛苦一趟，就以我的名义去将那两副战甲再借来一用。告诉他们，我们不会损毁战甲分毫，回头会送还过去。”
霍勉之也不废话，起身拱手称是，径自去借战甲。
等霍勉之离开之后，秦逍才向宇文怀谦问道：“宇文大人，听说徐州那边派来了使者，可知使者现在何处？”
“使者？”宇文怀谦一怔，一脸疑惑，秦逍看向费辛，见费辛也是一脸茫然，心中立时明白，看来这两人都不知道徐州遣使过来。
毫无疑问，公主派使前来，自然是颇为隐秘，不出意外的话，接待使者的应该是辽西郡守白玉楼，毕竟白玉楼在名义上是辽西地位最高的官员，使者见不到自己，肯定是去找辽西郡守。
连宇文怀谦这几人都不知道徐州派来使者，只能说明白玉楼并没有将此事对外透露。
他叫来一名属下，吩咐道：“你去告诉郡守大人一声，就说我已经回了广宁，正在将军府。”
如果使者是白玉楼在安排，那么白玉楼得知自己回来的消息，自然会带着使者前来。
郡守府与将军府离得不远，只隔了一条街，白玉楼到时很快就赶了过来。
正如秦逍所料，白玉楼带来一名年过五旬的长者，一身便装，行过礼后，白玉楼还没有介绍，秦逍倒是很直接看着那长者问道：“阁下是公主派来的使者？”
宇文怀谦和费辛都是一怔，但却都是不动声色。
秦逍用人不疑，这宇文怀谦和费辛都是他从京都带来的人，算是嫡系，虽然公主派来使者十分隐秘，但他却并不避开两人。
白玉楼闻言，知道秦逍心意，向秦逍道：“大将军，卢长史抵达辽西已有七八天，是我安排他在郡守府等候，没有对外张扬。”
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