卫钊从军中挑拣百人组建亲卫，刚将军中上下整肃一遍，殷浩军令又至，大军开拔，向北行进。
卫钊带兵由淮南郡出发，进入燕地所属，行军两日，就遇到小股燕军袭击，卫钊指挥若定，击退几次袭击，军队并无大损伤，士卒对卫钊十分敬佩，再不将其视为普通士族子弟。
大军行至山桑，有一座小城在此，城门紧闭，拒不开门。卫钊扎营在距离城门不到十里的山野扎营。军中几位将领纷纷出谋划策，为劝降还是攻城争论不休。卫钊看着地形图，皱眉不语。
亲卫何瀚之问道：“将军可是忧心攻城之事”他就是当日第一个提出与卫钊比试的，输了之后认罚破坏军纪，反倒做了卫钊的亲卫。他对卫钊心服口服，这些日跟在身后更是认定卫钊非一般人，定有飞黄腾达出头之日，于是死心塌地做着贴身护卫的工作。
卫钊从沉思中抬头，剑眉一展，笑道：“区区一个山桑，要攻不难，明日先去试探一下。”
何瀚之和蒋蛰都看出他想的并非这么简单，但他们都知道，卫钊若是心情舒畅，谈笑颇有士族公子风范，不言不笑时威仪摄人，让人不敢冒犯，但若是发怒，那便是戾气骇人，直面者肝胆欲碎，因此也没人敢去试探他的想法。
到了第二日，军中先派人去城门前喊降。
山桑县令颤着声回应，说需要考虑三日。
喊话士卒回来禀报，卫钊低头又看了一回地图，若有所思。
到了第二日，卫钊派出斥候小队，去前方打探消息，尤其是山桑周围的地势情况。到第三日，前去探查的斥候还未回来，山桑城里却传出将要投降的消息，县令道需建武将军亲去取城。
卫钊闻言冷笑，“当我三岁稚童哄骗。”他一声令下，命全军整装待发，准备应敌。
出营帐之时，蒋蛰还有些不解，道：“我看山桑虽城墙坚固些，里面也并无多少军士，郎君何须如此郑重以对给我三千……不，两千人即可，就能打下来。”
何瀚之回头看了眼营帐道：“将军不会做无用之事，我等听命就是。”
卫钊在营帐中听见两人说话，从中也看出区别，蒋蛰出身市井，好武勇斗狠，何瀚之军中打拼一路起来，于排兵布阵更有所长。他将两人的用处想了一遍，等待大军整发。
卫钊在营帐中换上轻甲，这时蒋蛰跑了进来，从行囊中翻出护心镜道：“小郎君当日说过，上战场时一定要让郎君穿上这个。”
卫钊皱了下眉。
蒋蛰又道：“小郎君都那样嘱咐过我，郎君还是穿上吧。”
卫钊想起当日卫姌捉住他袖子不放，仿佛不答应她立刻就要哭出来的样子，心下一软，让蒋蛰把护心镜拿来。
卫钊带着大军进发，很快来到山桑城外，此时城门大开，县令站在门前，躬身相迎道：“我等北地臣民，等候王师已久，请将军入城。”
将领士卒都是兴奋不已，所谓攻城为下，如此不费一兵一卒 ，却将城池拿下来，算是大功一件。
卫钊骑马当先，带着几十亲卫，将进城门之时，卫钊忽然调转马头，问县令，“既然等候王师已久，为何还要我等上三日”
县令愣了一下，道：“大军临城，下官自是害怕……”
卫钊忽然举刀，对着他当头劈下。
县令头颅飞出，血溅当场。所有人都怔住了。
卫钊厉声道：“城中有埋伏，斥候未归，燕军已至，想趁我们入城之际前后夹击，全军听令，准备迎战。”
亲卫们齐声应和，传下令去。
作者有话说：
48
秘密
城门洞开， 县令头断身死，将埋伏在城门后的兵卒吓得不轻，有人刀剑脱手， 落在地上发出脆响。
何瀚之道：“将军， 我带人进去一探究竟。”
卫钊料定城里埋伏的人并不多，何瀚之一挥手， 带了上百兵卒直冲城内，里面发出金戈交击，厮杀搏击，不到一炷香的时间， 何瀚之就来到门前，身后兵卒捆着一个头戴纶巾的长袍男子。
“将军，贼众已伏诛，此人是山桑县令的谋士，叫常楷，县令之事他全知晓。”
卫钊一招手，让人将他押到面前。
常楷面色如土， 抖如筛糠， 像他这等喜欢为人出谋献策背后运作之人，最糟的情况就是眼前这种。主人已死，他也暴露人前， 眼下十分危险，也显得他曾经的筹谋十分无能。
“这位将军……”常楷不等人问，抬头抢先开口道， “可知大祸将至。”
卫钊坐于马上， 居高临下看着他， 挑起嘴角笑道：“如你们这般谋士， 为显示才能，开口必是危言耸听，你是不是想说，我虽然杀了县令，却已经落入燕军重围，身死就在旦夕之间”
常楷目瞪口呆，这正是他要说的话，此刻却被卫钊一言道破。他冷汗涔涔，抬头盯着卫钊看，“足下何人莫非姓谢，或是荀”
此次殷浩北伐，重用谢尚和荀羡为都统，他怀疑眼前这个年轻将军就是其中之一，但年龄似乎又有些对不上，常楷极是疑惑。
卫钊不理会他，提着马鞭问：“如果县令成事，如何通知燕军”
常楷白着脸抿唇不语。
卫钊对蒋蛰下令道：“先断他五指。”
蒋蛰狞笑一声，如他这般市井游侠儿长大的郎君，对这类事一点都不陌生，他都没有叫人，自己翻身下马，手里不知何时已经多了柄短刀，在日光下反射着粼粼银光。
常楷被蒋蛰从地上提起，从捆绑的绳索里抓着他的手。五指若残，别说提笔写文章，便是吃饭如厕都成问题。常楷抖得更厉害了，赶紧道：“将军，我说。”
他看了眼地上血泊之中的县令尸体和原处的头颅，心颤道：并非我毫无气节，实在是这个将军太过心狠手辣。
卫钊目光阴沉，面露不耐。
常楷赶紧道：“在城北墙头上燃火点烟，燕军即刻就来。”