祝伯见他要说出不恭敬的话，赶紧跳起来打了一下他的后脑勺，然后环顾左右，确定再无他人，才压低声音凑近他说道：“你活的不耐烦！敢说夫人的不是！若让人听见，指定扒了你小子的皮！”
小济摸着后脑勺，小声嘟囔：“夫人一向对下宽容，哪有你说的严重…”
祝伯冷笑：“你今年才进府，年纪又小，许多事还看不明白。我看你小子也算投眼缘，今天就倚老卖老点播你几句。你且记着，这京城里的主儿，有一个算一个，人前都是活菩萨，至于这背后如何嘛……”祝伯眯着眼，斜睨了眼在大雨中跪得直挺挺的蕙质，意味深长说道：“可知这世上有句话，叫做佛口蛇心。跟这些人打交道，不要看他们说了什么，而要看他们做了什么。要想在这些主子爷们儿面前安稳讨饭吃，就得比他们还会演！知道演些什么么？”
小济白着一张脸直愣愣望着祝伯，茫然摇头。
祝伯叹道：“他们的一番做派都是做给咱们下面人看的，图的就是个好名声。这世道，求一碗饭吃可不容易，既然他们愿意给咱唱戏，咱就要乐得捧场，明白不？傻小子。”
小济皱着眉，若有所悟点了点头，可余光瞥到雨中艰难支撑的身影，眉头却蹙得越深。
忽然，身后传来一道吱呀声。
三双眼睛齐齐望去，一个位风度翩翩的男出现在打开的门前。
是元振。他终于出来了。
蕙质直勾勾盯着他。祝伯和小济也惊的不轻，慌得手脚都不知往哪放，谄笑着结结巴巴向元振请安。
元振没理他两个，就着贴身侍打开的雨伞走下台阶往院门口走去，余光瞟都不曾瞟过蕙质一眼。
然而在途径蕙质身边时，他还是停下了脚步。
元振垂眸往下看，一双白嫩的小手正死死拽着他的衣摆，与此同时，那双倔强而光亮的眼睛正死死盯着他。
元振只低头看了一眼就痛快收回目光。
贴身侍从忙给檐下避雨的二人使了个眼色。
两人会意，不顾迅猛的雨水，跑下台阶试图扯开蕙质的手。
蕙质虽拼死挣扎，可双拳难敌四手，更遑论她只是一个弱女子，哪里比得过两个大男人的力气，不消片刻就被迫松了手。
没了羁绊，元振立即抬腿往院门口走去。
蕙质试图站起来去追，可接连跪了两天两夜，水米未进，哪还有力气？
眼瞧元振身形渐远，蕙质情理之下，大喊了一声“爹”，期盼他能回头看看自己。
果然，元振身形猛地顿住。
蕙质下意识坐起身，眼中涌现浓浓的期盼。
然而元振只是停顿片刻，连头都未回，下一秒仍旧抬腿往前走。
蕙质彻底陷入绝望，跌坐在青石板砖上嚎啕大哭起来。
那日淋雨回来，蕙质当晚就发起了高烧。没人给她请大夫。只有扶养她长大的莲花姑姑不放弃，一遍又一遍给她擦拭身体，试图给她物理降温。
许是韫儿在天有灵，保佑着她在世间的唯一骨血，也或是莲花姑姑的坚持感动上天，在床上躺了大半个月后，蕙质竟然就这么完好无损地硬挺了过来，既没有烧坏脑子，也没有落下什么后遗症，除了身体仍旧虚弱，面色憔悴不堪，蕙质活得好好的。
“小姐，小济又送了东西过来。”
未见其人，先闻其声。
破败的房门被打开，莲花捧着一小盒糕点笑吟吟走了进来。
那晚蕙质高烧，宁氏吩咐不许为她请郎中。
但小济因时刻关注着她的动静，于是偷偷去府外问医生开了药方，然后在外面煎好药，将药水装在竹筒里偷偷带给蕙质喝。
若非如此，仅凭莲花的物理降温，真的很难把蕙质从鬼门关拉回来。
蕙质靠坐在床头，苍白的脸盈出一抹无奈的笑，沙哑着声说道：“不是说别叫我小姐么？让人听见又不知要生出多少事。”
莲花坐到床边，认真看着蕙质，一字字道：“不，你是小姐，是这镇国公府货真价实的二小姐，没有任何人能否定你的血缘。你可以过的连丫鬟都不如，却绝不能连心气都被磨平，人就凭一口心气活着，这口气若是散了，与行尸走肉没有任何分别，你以为她为什么这么恨你？真的只是因为你是庶出么？你母亲虽为奴婢，却端庄高贵，你虽是庶出，模样气质却丝毫不逊色于嫡长女，这才是她真正恨你入骨的原因！”
蕙质叹气，扶额苦笑，“姑姑，你不必哄我，我已经长大，已经明白许多事，我在府中过得连丫鬟都不如，与嫡姐相提并论……那是连做梦不敢肖想的事。”
莲花见蕙质已有颓败消糜，心中又急又痛，正要给她疏解，忽见门外闪进一个人影，定睛一瞧，是小济。
“大白天的，你怎么来了？”莲花起身来到门口，探出头左右张望，确定无人看见，才把小济拉进来，然后合上房门。
不怪她如此谨慎，四周到处是宁氏的眼线，若是让她知道有人暗中帮助她们，只怕要给小济招来祸患。
小济一边擦着额头冒出的冷汗，一边慌里慌张说道：“我听我姑姥说，小姐要嫁的那户人家，不仅年事已高，还有许多淫邪的癖好，尤其爱作践正房娘子，此前曾娶过四房娘子，除了原配夫人，房房不得好死。”
小济的姑姥是宁氏的陪房，他原本只在庄子干活，三个月前，托了姑姥的关系，才谋了这份在内宅干活的美差。
小济对蕙质有救命之恩，又有他姑姥那层关系在，莲花没有怀疑他话里的真实性，心头一震，下意识看向蕙质。
蕙质浑身战栗不止，苍白的嘴唇抖动着，双手掐着脖子呼吸急促，莲花当时就落下泪来，上前一步想要安抚蕙质，不料刚踏出一步，蕙质就“哇”地一声呕出一口鲜血，旋即直挺挺倒在床上，双目无神瞪着天花板，若不是胸口还起伏着，活脱脱一个活死人。
莲花心都在滴血，扑到蕙质身上，抱着她哭的死去活来。
原以为是个火坑，不曾想是个魔窟，宁氏，你竟歹毒至此！
蕙质到底还是撑了过来。
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