“母亲，”见宁氏脸色有所缓和，试探性说道：“我听五公主说，如风已经启程南下，他……”眼见宁氏面色逐渐冷淡，元筠姌忙止住，不敢再往下说。
宁氏放开元筠姌的手，端起手边的一盏茶，悠悠饮了一口，才不紧不慢说道：“你操心个什么劲儿？你舅舅身体硬朗着，只要你舅舅在一天，宁家就轮不到他们母子俩做主，更何况，”放下茶盏，笑眯眯端详着元筠姌，眸中尽是自得之色：“我儿日后是要做皇后的，到时还不知谁看谁的脸色呢。”
春天的江南，细雨蒙蒙，炊烟袅袅，恰如一幅清新淡雅的水墨画，恍惚了行人的双眼，令人沉醉不知归路。
从京师到南郡，有一条四通八达、源远流长的水系。
古代的生产力有限，水路无疑是一个快捷高效的交通方式。
自古以来，便利的交通往往会带来巨大的人流量，而人口数量，一般来讲是衡量一个地方经济发展的重要标尺。
于是难免的，江南之地因着这么一条水系的存在，逐渐繁华热闹起来，成了许多文人骚客诗文中时常称道的“人间天堂”。
“人间天堂”重点在“人”。
人是有七情六欲的生物，只要有血有肉活在这世上，就逃不过被欲望驱使的命运。
秀丽的江南美景也就图个气氛，是障眼法，真正称的上“天堂”的，还得是沿岸开的如火如荼的风月场所——
完美疏解人的欲望，才够有资格称“天堂”。
“天堂”也分档次，也有上下高低之分，比如这家名为“天香阁”的“天堂”，就是其中翘楚。
无数达官贵人、富商巨贾、武林豪侠慕名而来，只为一睹其旖旎风光。
可以说，凡三教九流，无一不想窥探其风姿，但此店有门槛，且门槛极高，财富、地位没有达到一定标准，一律谢绝接待。
格调拔得如此之高，还能平安无事开业许多年，幕后老板定然非等闲之辈。
事实也的确如此，此地鱼龙混杂，消息流通传播极快，却竟未透露半点有关幕后老板真实身份的信息。
不过旅居在外的人大都只图个安心舒适的落脚地，舟车劳顿已经够累，能纵情寻欢作乐便足矣，谁耐烦仔细深究店老板的身份？
有那闲功夫，倒不如多瞧一眼舞台上婀娜多姿、妖娆娇媚的美人，好奇心哪有这勾魂噬魄的温柔乡来的妙呀……
秀丽典雅，极具江南风情的阁楼内：
台上，姿容俏丽、身姿妖娆的少女们在管弦丝竹的弹奏下、在缓慢轻柔的曲声中，尽情舞动着窈窕柔软的身躯。
台下，一桌又一桌的客人，有老有少，有衣着华贵的公子老爷，也有风尘仆仆的侠士剑客，三教九流，各有不同，唯一的共同点，是各自怀里搂着一个衣着清凉的美人，美人媚笑着与客人调笑。
大厅一时间除了轻缓的曲声，还充斥着嘈杂的谈话声，又因着女人的数量足够多，大厅上空不可避免漂浮着一层浓郁的脂粉气，若是有鼻炎的人进来，定要喷嚏不止。
好在阁内服务足够周到，给每桌都备了一壶熏香，香气幽微，刚好能中和刺鼻的脂粉气味，巧妙达到催情作用。
用意是好的，但明显有人不识货，“啪”地一声脆响，一张桌上的熏香壶被人怒气冲冲掷在地上摔了个粉碎。
厅内登时鸦雀无声，台上台下所有目光齐刷刷望向声音来源：
一个双鬓染白，衣着华贵的老者，指着一旁花容失色，瑟瑟发抖的美人，对一个劲儿赔不是的龟奴呵斥：“曹尼玛的，就给老子这种货色？老子可不是乌龟王八，捡一个千人骑万人压的婊1子，给我把你们这未开1苞的头牌都叫出来，多少钱老子都愿意花！”
这阵势显然不是一个小小的龟奴可以应付得了的，话音刚落，风韵犹存的老鸨就媚笑着上前，亲热地挽上老者的胳膊，赔笑：“哟，顾老爷，什么事发这样大的脾气呀？”
瞥了眼旁边呆站着的美人，美人会意，赶忙退下。
老鸨用涂着鲜红豆蔻的手掌一下一下给怒气冲冲的顾怀贺拍背顺气，满脸的谄媚与讨好，“顾老爷不满意早说便是，何必动这么大的肝火？奴家方才在楼上招待别的贵宾，这才来迟，早知这些奴才这般不长眼，奴家再怎么着都要亲自来服侍老爷您呐。”
顾怀贺斜着眼睛瞟了一眼胳膊上的洁白臂膀，不动声色将它扯开，冷冷道：“我对半老徐娘没兴趣，去把头牌叫来，”顿了顿，再次强调：“要未开1苞的雏儿。”
老鸨冷不丁被推开，脸色有一瞬间的僵硬，可眨眼的功夫又恢复成言笑晏晏的模样，只是这会不敢再擅自挽顾怀贺的胳膊，只强笑着与他说了几句奉承话，等他脸色稍有缓和，才亲自引他上楼。
不得不说，这种场合发生这种事，无疑是很扫兴的。
方才还玩得热火朝天的客人，被这么一打扰，兴致都有些缺缺。
能在这做事的无一不是人精，留下的龟奴见如此情形，忙走上台，对众人赔笑道：“诸位爷，打扰雅兴，小店给陪不是，特给诸位爷准备本店新推的项目。”
说着，对跳舞的几位少女挥了挥手，少女们尽皆退下，换上来十几个穿得颇为严实的美人，又对后面奏乐的乐师招了招手，优美的曲声重新奏响，迎着众人不解的目光，美人们随着富有节奏感的音乐节拍，一边舞动身姿，一边将身上带有芳香气息的衣物，一件件褪下，再抛入台下的人群中。
这玩法不可谓不劲爆，凡夫俗子何曾见识过这等刺激的场面？
果不其然，在这些风情万种的美人各自抛下第一件衣物时，厅内的气氛就重新活跃起来，甚至比一开始还沸腾！
程宋面红耳赤坐在下面，埋头饮酒，不敢看一眼台上。
同桌的几位客人见他如此，搂着美人打趣：“小伙子，你这样腼腆，干什么要来这种地方？去外面茶楼逛逛岂不更合心意？”
程宋涨红着脸回答：“我是陪我家公子来的。”
几人打量了眼他周围，孤零零一个人坐着，连伺候的美人也无一个，“咦”了一声，问他：“你家公子呢？”
“我家公子在楼上。”想起被宁如风赶出门前房内旖旎的春景，程宋更加面红耳热。
几人闻言，下意识看了眼楼上，不同于大厅的喧闹，楼上是极雅致清净的。
不仅天香阁外部分档次，内部也会分，大厅里坐着的是一般客人，楼层越往上，招待的客人就越尊贵，就是不知，这位小爷说的公子，是在第几层楼？
意识到程宋身份非同寻常，几人也不敢再与他逗趣，恰巧其中一人与顾怀贺有过交集，便主动扯开话题：“诶，你们可知，方才动怒的顾老爷是何许人也？乃是云白钱庄其中一家分庄的老板顾怀贺！”
几人倒吸一口凉气，惊叹：“竟是他！难怪如此嚣张。”
那人点点头，继续说道：“这顾怀贺呀，极得总庄主看重，为人倒也颇有几分本事，只可惜是个十足的变态，娶了四房妻子，府中姬妾无数，可除了早逝的原配，房房不得好死。据他府里的嬷嬷透露，几位夫人死时，浑身上下没一块好肉，下身恶露不尽，怎一个惨字了得哟！至于一众姬妾，死状更为可怖，说出来诸位怕要连做好几宿的噩梦。”
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